次日清晨，天刚蒙蒙亮，杨石、熊溪便在熊山和守护组的护送下，前往幽竹谷深处的灵竹圣殿。班哲、阿彪、灰耳、马泽、王源、余新也一同前往，负责在圣殿外围警戒，防止影蚀偷袭。
灵竹圣殿位于幽竹谷最深处，周围环绕着八株千年灵竹，每一株灵竹都高达数十米，竹干粗壮，枝叶繁茂，竹节上刻着与共生图腾相同的图案。圣殿的中央，是一株更为高大的灵竹——它的竹干泛着淡绿色的光芒，枝叶间缠绕着淡淡的能量流，正是灵竹圣殿的核心灵竹。
“这里就是灵竹圣殿了。”熊猫老早已等候在圣殿中央，他指着核心灵竹说道，“能量绑定仪式需要在核心灵竹下举行，灵竹会释放出三重考验，只有通过考验，你们的能量才能成功绑定。记住，考验的核心是‘守护’，无论遇到什么困难，都不能忘记自己的初心。”
杨石和熊溪走到核心灵竹下，面对面站好。熊猫老将感应晶石放在两人之间的地面上，然后后退几步，开始吟诵远古咒语：“以自然之名，唤灵竹之力，启共生之契，验守护之心……”
随着咒语的吟诵，核心灵竹开始释放出淡绿色的能量流，能量流如同丝带般缠绕在杨石与熊溪周身，感应晶石也随之亮起，散发出与灵竹能量同源的微光。熊猫老的声音在圣殿中回荡：“第一重考验——感知自然。你们需闭上眼睛，放下所有杂念，通过灵竹的能量链接，感知幽竹谷的地脉流动与生灵气息。唯有真正理解自然，才能掌控共生之力。”
杨石依言闭上双眼，将意识沉入纹章。淡金色的纹章能量与灵竹的绿色能量交织，如同溪流汇入江河，瞬间在他的脑海中展开一幅鲜活的图景——幽竹谷的地脉如银色的蛛网，从灵竹圣殿向四周蔓延，滋养着每一株灵竹、每一朵野花；溪流中，鱼儿摆动尾巴，激起细碎的水花；竹林里，松鼠抱着松果，在枝桠间跳跃，每一个生命的气息都清晰可辨。
“地脉在这里有一处断层！”熊溪的声音突然响起，她的意识与灵竹深度连接，能精准捕捉地脉的异常，“就在圣殿东侧三百米处，能量流动明显减弱，应该是影蚀之前闯入时，用黑暗能量破坏了地脉节点。”
杨石顺着熊溪指引的方向感知，果然察觉到一处微弱的黑暗能量残留，如同地脉上的一道伤疤。他立刻调动纹章能量，顺着灵竹能量流涌向断层处，淡金色的能量与绿色的灵竹能量结合，如同温柔的手，轻轻抚平了地脉的伤痕。当断层处的地脉重新恢复流畅，核心灵竹释放的能量流骤然增强，将两人包裹其中——第一重考验，通过。
熊猫老眼中闪过一丝赞许，继续说道：“第二重考验——抵御诱惑。灵竹会编织出你们内心最深的恐惧与欲望，若被幻象迷惑，仪式便会失败，甚至可能被黑暗能量反噬。记住，守护的意志，是对抗诱惑的唯一武器。”
话音刚落，周围的景象突然变换。杨石发现自己站在青风谷的议事厅前，谷中弥漫着浓郁的瘴气，族人躺在地上，面色苍白，气息微弱。影蚀的首领手持黑暗核心，站在祭坛上冷笑：“杨石，只要你交出纹章，投靠影蚀，我就放了青风谷的族人，还能让你拥有掌控黑暗能量的力量，称霸苍原。”
族人的呻吟声在耳边响起，影蚀首领手中的黑暗核心散发着诱人的力量波动。杨石的心脏剧烈跳动，脑海中闪过一个念头：如果投靠影蚀，是不是就能拯救族人？但他立刻想起熊猫老的话，想起青龙的指引，想起自己身为白马族祭师的使命——守护，从来不是靠妥协与背叛。
“我绝不会投靠影蚀！”杨石厉声喝道，激活纹章，淡金色的光刃划破幻象。周围的景象如同破碎的镜子，瞬间消散。
与此同时，熊溪也陷入了幻象——她看到幽竹谷被黑暗能量笼罩，灵竹枯萎，族人被影蚀囚禁，熊山浑身是伤，对她喊道：“溪儿，快交出先知血脉，不然部落就完了！”泪水从熊溪的眼角滑落，但她握紧手中的拐杖，坚定地说：“先祖留下的血脉，是守护部落的力量，不是求饶的筹码！”拐杖顶端的晶石爆发出耀眼的光芒，幻象随之破灭。
当两人同时挣脱幻象，核心灵竹释放出一道金色与绿色交织的光柱，直冲云霄。熊猫老的声音带着一丝激动：“很好！你们通过了第二重考验。第三重考验——守护之心。真正的共生，是在危机来临时，愿意为对方付出，为守护的目标牺牲。现在，考验开始！”
话音未落，圣殿的屋顶突然传来“轰隆”一声巨响，一块巨大的岩石从空中坠落，径直砸向杨石与熊溪。杨石反应极快，立刻激活纹章，在两人身前撑起一道淡金色的光盾。但岩石的冲击力远超预期，光盾瞬间出现裂纹，杨石的手臂开始颤抖——仅凭他一人的力量，根本无法抵挡。
“我来帮你！”熊溪大喊一声，将手中的拐杖抵在光盾上，调动体内的先知血脉能量。绿色的能量涌入光盾，裂纹迅速愈合，光盾变得更加坚固。两人对视一眼，同时发力，将岩石推向一旁。“砰”的一声，岩石砸在地面上，碎裂成无数小块。
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