翌日清晨，风雪已停，一轮苍白的太阳挂在长安城的上空，将宫殿的琉璃瓦照得泛着冷光。驿丞早早便带着宫人来到驿馆，为班哲三人送来朝服——班哲的朝服是紫色的，绣着祥云纹样，腰间佩着玉带；阿彪的朝服是青色的，胸前绣着弓箭图案；马泽的朝服则是绯色的，袖口绣着药草纹样。三人换上朝服，跟着宫人往大明宫走去。
大明宫坐落于龙首原上，气势恢宏，朱红的宫墙高耸入云，宫门前的石狮子威严矗立，守卫宫门的禁军身着明光铠，手持长枪，眼神锐利如鹰。一路走来，宫殿连绵不绝，飞檐翘角，雕梁画栋，尽显大唐的繁华气象，可班哲却从这繁华中感受到了一丝压抑——宫墙上的朱漆有些地方已经剥落，禁军的铠甲上也有不少磨损的痕迹，就连宫道旁的松柏，也显得有些萧索。
穿过一道道宫门，最终来到紫宸殿外。殿外的长廊下，站着不少文武百官，他们身着朝服，三三两两地低声交谈着，看到班哲三人走来，目光纷纷投了过来，有好奇，有审视，也有几分不易察觉的轻视。班哲神色平静，目不斜视地往前走，阿彪则握紧了腰间的佩刀，眼神警惕地扫过周围的官员，马泽则依旧保持着温和的神色，只是目光里多了几分谨慎。
“陛下驾到——”随着内侍尖利的唱喏声，文武百官立刻停止交谈，整理好朝服，躬身侍立。殿门缓缓打开，肃宗李亨身着龙袍，坐在銮驾上，被宫人簇拥着走了进来，他面容略显憔悴，眼角有明显的皱纹，眼神里带着一丝疲惫，却依旧透着帝王的威严。
班哲三人跟着文武百官一起跪拜行礼：“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”肃宗的声音有些沙哑，他抬手示意众人起身，目光落在班哲三人身上，“你们便是白马祭师团的班哲、阿彪和马泽？”
“正是臣等。”班哲上前一步，躬身应答，阿彪和马泽则站在他身后，保持着恭敬的姿态。
肃宗点了点头，目光在班哲腰间的镇岳刀和阿彪背后的玄铁弓上停留了片刻，缓缓道：“朕听闻你们在边疆屡立奇功，不仅平定了当地的叛乱，还护佑百姓，深得民心。此次召你们入京，便是要论功行赏。”
说罢，肃宗看向身旁的内侍，内侍立刻展开圣旨，尖声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：白马祭师团班哲，忠勇双全，法术高强，护国安民，功绩卓着，特封为护国大祭师，赐黄金百两，锦缎千匹，准佩镇岳刀入宫；阿彪，箭术超群，勇武过人，特封为镇军射师，赐黄金五十两，锦缎五百匹，准佩玄铁弓随驾；马泽，医术精湛，救死扶伤，特封为尚药奉御，掌管太医院部分职权，赐黄金五十两，锦缎五百匹。钦此！”
“臣等谢陛下隆恩！”班哲三人再次跪拜行礼，声音恭敬。
肃宗看着他们，脸上露出一丝浅笑：“你们不必多礼，起身吧。朕知道你们在边疆辛苦了，如今入京，便可在长安安心任职，为大唐效力。”
班哲站起身，目光直视肃宗，语气诚恳：“陛下厚爱，臣等感激不尽。只是如今叛军未平，边疆百姓仍处于水深火热之中，臣等虽入京受封，却心系边疆。臣斗胆恳请陛下，赐予臣等兵权，让臣等重返边疆，协助李光弼将军平定叛军，早日还天下百姓一个太平。”
这话一出，紫宸殿内顿时安静下来，文武百官的目光纷纷投向班哲，有惊讶，有担忧，也有几分幸灾乐祸。肃宗脸上的笑容微微一滞，眼神闪烁了一下，沉默了片刻，才缓缓道：“班哲卿家的心意，朕明白。只是如今朝堂诸事繁杂，兵权之事，需从长计议。你们刚到长安，尚不熟悉京中事务，还是先安心任职，待日后有合适的机会，朕自会委以重任。”
班哲心中一沉，他没想到肃宗会如此回避兵权之事。他还想再开口，却被马泽用眼神制止了。马泽知道，此刻若是再坚持索要兵权，只会引起肃宗的不满，甚至可能给自己带来麻烦。
肃宗似乎察觉到了班哲的失落，又补充道：“朕知道你们心系边疆，朕已命李光弼将军加紧平叛，相信用不了多久，便可平定叛军。你们在长安，也可多为朕出谋划策，比如马泽卿家，太医院近日正因药材之事发愁，你可多费心；阿彪卿家，可协助禁军训练箭术，提升禁军战力；班哲卿家身为护国大祭师，可在宫中设坛祈福，为大唐祈求国泰民安。”
话说到这份上，班哲知道，再提兵权之事也无济于事。他躬身道：“臣等遵旨，定当为陛下分忧，为大唐效力。”
肃宗点了点头，脸上露出满意的神色：“甚好。今日便先到这里，你们先回驿馆歇息，待日后再安排你们的府邸和任职事宜。”
“臣等告退。”班哲三人再次行礼，转身退出紫宸殿。
走出紫宸殿，阳光依旧苍白，却照不进班哲心中的阴霾。阿彪忍不住低声抱怨：“陛下这是什么意思？明明说要论功行赏，却连兵权都不肯给我们，难道让我们在长安只做些祈福、看病、教箭术的事？”
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