接下来的两日，风平浪静得令人心头发毛。
她被困在那间狭小的值房里，如同被遗忘的尘埃。无人传召，无人问询，只有一日三餐准时送达的、越来越敷衍的饭食，和窗外日升月落投下的、冰冷移动的光斑。
萧景玄再未出现，那夜御书房剖心蚀骨的逼问，仿佛只是一场过于真实的噩梦。可指尖掐入掌心的痛楚，和那无处不在、令人窒息的监视感，无时无刻不在提醒她，风暴只是暂歇，而非平息。
她试图从送饭内侍麻木的脸上，从偶尔路过值房外的低语声中，捕捉一丝一毫关于外界、关于南诏使团、关于那“醉骨香”的讯息，却皆是徒劳。这座宫城如同一口密不透风的铁棺，将她牢牢封存。
第三日黄昏，天色尚未完全暗下，便有两位面生的嬷嬷带着四名宫女前来。不同于往日送饭仆役的沉默敷衍，这几人动作利落，神色恭谨却带着一股不容置疑的强硬。
“参军事大人，奴婢们奉旨，伺候您更衣梳妆，赴今夜宫宴。”为首的嬷嬷语气平板，如同宣读敕令。
她心下一沉，知道该来的终究躲不过。
她被引至值房屏风后，那里不知何时已备好了
一盆温水和一套崭新的衣裙。并非官服，而是
一身湖水绿的宫装襦裙，料子虽不似前几日那般刻意贴身，却依旧精致，裙摆绣着繁复的缠枝莲纹，透着一种低调的、属于宫廷的奢华。
宫女们伺候她洗漱，动作熟练地为她挽起一个简单却不失体面的发髻，略施粉黛。铜镜中映出的脸，苍白依旧，眼底带着无法掩饰的青黑和惊倦，却被那身鲜亮的衣裙和恰到好处的妆容衬出几分陌生的、脆弱的丽色。
她看着镜中的自己，只觉得像一件被精心擦拭、准备呈上展台的器物，每一分装扮，都只为满足那执棋者莫测的心思。
收拾妥当，她被引着走出值房。暮色中的宫道华灯初上，琉璃灯盏次第亮起，将朱墙碧瓦映照得流光溢彩，与值房的冷清孤寂恍如两个世界。
宴设于麟德殿。尚未至殿门，丝竹管弦之声便隐隐传来，夹杂着喧嚣人语，一派歌舞升平。殿外侍卫林立，甲胄鲜明，气氛却比御书房外更显松懈些许。
她被引至大殿侧后方一处不起眼的席位，并非与朝臣勋贵同列，而是安置在一众低阶女官、宗室旁支女眷之中。位置巧妙，既能清晰地观望殿内全景、御座方向，又不甚引人注目。
如同一个被刻意放置的观察哨。
她垂首敛目，尽可能降低自己的存在感，目光却不由自主地快速扫过全场。
御座尚空。殿下左右两侧，文武重臣、宗室亲王已按品秩落座，觥筹交错，言笑晏晏。更远处，一些服饰明显与大靖风格迥异、色彩斑斓华丽的人群，想必就是南诏使团。他们似乎颇为适应这等场合，正与邻近的鸿胪寺官员谈笑风生，举止间带着异域的豪放与精明。
她的心脏不由自主地收紧。南诏……“幻梦兰”……嫁祸……陛下刻意提及的“醉骨香”……这些念头如同毒藤，在她脑中缠绕。
就在她心神不宁之际，殿外忽然传来内侍悠长尖利的通传：
“陛下驾到——！”
刹那间，满殿喧嚣戛然而止。丝竹顿歇，所有交谈声消失无踪。殿内众人如同被无形的手操控，齐刷刷起身，垂首恭立。
她随着众人起身，低头屏息。
沉重的脚步声自殿外传来，不疾不徐，带着一种掌控一切的威仪，一步步踏上御阶。
“臣等恭迎陛下圣安——”山呼之声震彻殿宇。
“平身。”萧景玄的声音响起，平淡却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威压，“今日佳宴，款待远客，众卿不必过于拘礼。”
“谢陛下！”
众人依言落座。她这才敢稍稍抬眼，望向御座方向。
萧景玄已端坐于龙椅之上，一身明黄龙袍，在殿内无数灯烛映照下，耀目得令人不敢直视。他面容平静，唇角甚至噙着一丝极淡的、属于帝王的雍和笑意，目光缓缓扫过殿下众人，在接受朝拜与审视他的臣民与宾客。
那目光掠过她所在的方向时，未有丝毫停留，仿佛她与殿中其他女官并无不同。
她却感到一股无形的压力骤然降临，让她几乎喘不过气。
宴开。珍馐美馔如流水般呈上，舞姬翩跹入场，身姿曼妙，水袖翻飞。丝竹之声再起，殿内很快重新充满了欢声笑语，一派盛世华宴的景象。
她如坐针毡，味同嚼蜡地吃着面前精致的菜肴，所有的感官却都提升到了极致，警惕地捕捉着殿内任何一丝不寻常的动静。
酒过三巡，宴至酣处。
南诏正使，一位身着繁复刺绣礼袍、头戴银冠的中年男子，起身离席，行至御阶之下，右手抚胸，行了一个南诏觐见大礼。
“尊敬的大靖皇帝陛下，”他操着略带口音却流利的大靖官话，声音洪亮，“外臣奉我王之命，远道而来，深感陛下盛情款待。谨代表我王，敬献薄礼，聊表心意，愿两国邦交永固，和平长存！”
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