黄昏时分，风沙愈发肆虐，较之白日更为猛烈，裹挟着细碎的石子，狠狠地砸在帐篷布上，噼啪之声不绝于耳，仿佛要将这临时搭建的营地连根拔起。队伍离开好畤县已两日，北上的路越走越荒凉，沿途的村落多是断壁残垣，连能汲水的井都少见。此刻他们停在一片避风的土坡下，朔方军的士兵正忙着加固帐篷，亲卫们则轮流去附近的干河床寻找水源，每个人的面庞都被厚厚的尘土所覆盖，仅露出一双双疲惫不堪、布满血丝的眼睛。
李倓刚检查完受伤亲卫的伤口，春桃就端着一碗温热的粟米粥过来，粥里掺了些晒干的野菜，是李光弼特意让人分来的朔方军存粮。“殿下，趁热喝吧，今日风大，别冻着。” 春桃的声音带着几分沙哑，她昨日帮着照料流民时受了风寒，却还是强撑着跟在队伍里。
李倓伸手接过粥碗，却并未立刻送入口中，他的目光缓缓落在营地外围——那里，几个朔方军士兵正围着一群人，看那模样，不像是叛军，倒更像是逃难的百姓，衣衫褴褛，神色惶惶。他放下粥碗，对春桃道：“你先回帐歇息，我去看看外围的情况。”
刚走到营地边缘，就见李光弼的副将周正快步过来，脸色有些凝重：“殿下，是逃难的流民，约莫有三百多人，扶老携幼的，他们从河西逃难而来，声称叛军占领了他们的村子，一路逃到这儿，已经两天没吃东西了。”
李倓顺着周正所指方向望去，土坡下的空地上，一群人蜷缩在一起，大多身着破旧单衣，有的老人怀中抱着饿得啜泣无声的孩子，有的年轻人则拄着木棍，嘴唇干裂，渗出丝丝血迹。风一吹，他们就瑟瑟发抖，却没人敢靠近营地，只是用祈求的眼神望着这边。
“怎么不早说？” 李倓皱眉，刚要让人去拿些干粮，就见李亨的内侍匆匆过来，传话说 “太子殿下请建宁王去主营帐议事”。
他心中隐隐有了预感，疾步走向主营帐。帐内，李亨坐在胡床上，脸色不太好看，李豫站在一旁，眉头也皱着，桌上放着一张摊开的粮册 —— 上面记录着剩余的粮草，刚够队伍支撑到朔方营，再多加三百人，恐怕就要断粮。
“倓儿，你来得正好。” 李亨抬头看向他，语气带着几分无奈，“你是否了解了周边的流民情况？周正刚报告称，有三百多人，他们迫切需要粮食和衣物。咱们现在的粮草本就紧张，若是在此收容他们，恐怕行程将受阻，一旦遭遇如安史之乱中叛军般的强敌，即便是自保也极为困难。”
李豫接过话茬，声音温和却透着顾虑：“三弟，我深知流民可怜，可咱们眼下确实有难处。朔方营尚在百里之外，路上若再生变故，后果不堪设想。”
李倓走到帐中央，目光扫过粮册，心里却早已盘算清楚。他躬身道：“父王，大哥，儿臣明白粮草紧张，也知道行程重要，可流民不能不收。”
“哦？你倒说说，为什么不能收？” 李亨挑眉，倒想听听他的理由。
“其一，这些流民多为河西之民，河西之地，工匠与农夫辈出。” 李倓缓缓说道，“父王要去灵武建立基业，灵武地处西北，土地虽广，却缺人开垦；城防要修，兵器要造，更缺工匠。这些流民里，说不定就有会打铁的、会种田的、会筑城的，带他们去灵武，正好能解劳力短缺的燃眉之急。”
他顿了顿，见李亨神色微动，又继续道：“其二，此时正是收揽民心之良机。父王留守关中，旨在护佑百姓；若见流民而不施援手，恐遭百姓非议，言‘太子只图自保，不顾百姓死活’，日后何人愿随父王？反之，若收容之，分粮施衣，携其共赴灵武，则既能得民心，又可彰父王仁政，日后招募兵士、筹集粮草，皆将事半功倍。”
这番话句句落在要害上 —— 李亨最看重的，正是在灵武立足的根基，而根基无非 “人” 与 “民心”。他沉默片刻，手指轻轻敲着桌案，目光转向李豫：“俶儿，你觉得倓儿说得有道理吗？”
“儿臣觉得三弟说得对。” 李豫躬身道，“劳力和民心，都是咱们现在最缺的。粮草虽紧，可让亲卫与朔方军节俭些用度，再派斥候多留意沿途村落，或许能寻得些存粮，定能撑到朔方营。
李亨点了点头，终于松了口气：“好，依你们所言。倓儿，此事便交由你处理，切记把握分寸，莫让流民扰了营地秩序。”
“儿臣遵旨。” 李倓躬身应下，转身出了营帐。
刚到营地外围，就见李光弼正站在流民面前，耐心地安抚着，不让他们靠近营地核心区域。见李倓过来，李光弼迎上前：“殿下，流民情绪还算稳定，就是饿坏了，刚才有个老人差点晕过去。”
“李将军辛苦。” 李倓点头，立刻对身后的陈忠道，“你去通知伙房，把今日的晚饭匀出一半，煮成稀粥，分给流民；再去我和大哥的帐里，把多余的棉衣拿出来，先给老人和孩子穿上。”
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