灵武城外的梯形营垒刚被晨雾笼罩,李倓就被帐外的驼铃声惊醒。他披上皮袍走出营帐,见周俊正领着两个亲卫往营门方向走,甲胄上的霜花尚未消融。“殿下,营门外来了支商队,牵着二十多峰骆驼,说是从河西来的,想跟咱们做交易,却被哨兵拦了。”
李倓顺着周俊指的方向望去,果然见营门东侧的胡杨林外,一列驼队正蜿蜒前行,宛如游蛇。骆驼背上的货囊鼓鼓囊囊,覆盖着防潮的羊皮,几个高鼻深目的胡人正围着哨兵比划,为首者穿着锦缎长袍,腰间挂着镶宝石的弯刀,看模样像是粟特商人。
“粟特商队?” 李倓心中一动,想起之前盐池抵押时,李光弼提到的粟特商团首领康拂毗延。他快步走向营门,刚靠近就闻到一股浓郁的香料味 —— 那是安息香与乳香混合的气息,在朔方的寒风里格外鲜明。
“你们是什么人?为何拦着我们?” 为首的胡人见李倓过来,立刻用生硬的汉话问道,语气里带着焦急。他身后的商队伙计正忙着为骆驼卸下货囊,露出里面装着的珠宝匣子,玛瑙、翡翠在晨光中闪着光。
“某乃建宁王李倓。” 李倓抬手制止了欲上前阻拦的哨兵,“你们从何处来?要做什么交易?”
胡人眼中闪过一丝惊讶,连忙躬身,双手抱拳行礼:“小人康拂毗延,乃河西粟特商团之首领。听闻大唐天子在灵武登基,特地带了香料、珠宝来,想跟唐军、百姓做交易,换些绢帛、粮食。可…… 可哨兵说没有官方文书,不让我们进营。” 他说着摊开手,露出掌心的羊皮商契,“我们有河西都护府的路引,不是叛军!”
李倓接过羊皮契,见其上盖着河西都护府的朱红大印,墨迹犹新。他想起安史之乱前,粟特商队常往来于长安与西域之间,靠着丝绸之路的贸易发家,如今乱世里,他们手里的香料、珠宝虽不能当饭吃,却是士兵和百姓急需的物资 —— 冬日衣物需要香料防潮,受伤的士兵可用珠宝向民间换药,更重要的是,互市能让灵武的物资流通起来,缓解眼下的窘迫。
“康首领稍候,某这就去禀报陛下。” 李倓转身回营,刚走到中军帐外,就见江若湄抱着账册出来。她见到李倓,连忙驻足,欠身道:“殿下,昨日艾草补种之账目已核对完毕,另…… 伙房来报,绢帛即将告罄,士兵们的冬衣尚未缝制完成。”
“正好有法子解决。” 李倓把粟特商队的事简要说明,“若能设个临时互市点,让商队与士兵、百姓交易,不仅能换绢帛,还能让大家换到急需的香料、药材。”
江若湄眼睛一亮:“殿下说得是!前几日流民里有个妇人说,她有块祖传的玉佩,想换些棉花给孩子做棉衣,却没地方交易。要是有互市点,这些事都能解决。”
李倓走进中军帐时,李亨正与杜鸿渐、裴冕商议朝政,案上摊着灵武周边的舆图。听闻粟特商队求见,李亨皱起眉头:“乱世之中,商队混杂,若有叛军细作怎么办?再说我大唐自有互市制度,岂能随意设临时据点?”
“父王,儿臣以为不妨一试。” 李倓上前一步,躬身道,“其一,康拂毗延有河西都护府的路引,且李光弼曾与他打过交道,此人虽逐利,却无反心;其二,眼下军中绢帛短缺,冬衣难以为继,百姓也缺生活物资,互市可解燃眉之急;其三,设临时互市点,派亲卫维持秩序,既能防细作,又能显我大唐善待商旅之心,日后更多商队来投,灵武的物资便会愈发充足。”
杜鸿渐在旁附和:“陛下,建宁王所言极是。自安史之乱起,河西商路断绝,若能借此次机会恢复互市,不仅能筹得物资,还能向西域诸国传递我大唐复兴的信号。”
李亨沉吟片刻,终于点头:“既如此,便由你全权负责,选个安全的地方设互市点,派精锐亲卫看守,务必不许出乱子。”
得到应允后,李倓即刻命人在梯形营垒南侧的空地上清理出一片场地,以木栅栏圈出一方区域,分设“军市”与“民市”——军市供士兵以绢帛、粮食换取香料、珠宝,民市则容百姓以杂物换取急需物资。周俊带着五十名亲卫维持秩序,王二柱领着新编入的壮丁搬运货囊,江若湄则带着两个流民子弟负责记账,整个互市点很快就布置妥当。
康拂毗延见木栅栏外亲卫列队整齐,手中的横刀闪着寒光,原本紧绷的脸色终于放松下来。他指挥伙计打开货囊,将安息香、乳香、没药等香料摆成一排,珠宝匣子则放在内侧,用锦布盖着。“殿下,这些香料都是从大食运来的,能防潮驱虫,士兵们的冬衣里放一点,整个冬天都不会发霉。” 他拿起一块乳香,递到李倓面前,“这是最好的乳香,还能入药,治外伤很管用。”
李倓接过乳香,放在鼻尖闻了闻,果然香气醇厚。他刚要说话,就见几个士兵簇拥着一个老医官走来 —— 正是之前愁药材的宋医官。“殿下!听说有粟特商队来,老朽特意来看看有没有药材!” 宋医官走到货囊前,拿起一块没药,眼睛顿时亮了,“这是没药啊!能活血化瘀,治跌打损伤再好不过!”
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