秦怀玉在东门听到命令，立刻加快了攻击节奏。他看准吐蕃骑兵的指挥核心，策马冲了过去，马刀直取对方将领。那将领猝不及防，被一刀砍中脖颈，头颅滚落在沙地上。吐蕃骑兵群龙无首，顿时乱作一团。“撤！回援南门！”秦怀玉下令，靖安军骑兵立刻收拢阵型，向南门疾驰而去。
论莽热在远处看到唐军的援军赶到，气得暴跳如雷。他原本以为凭借人数优势能快速攻破城门，却没想到唐军的防守如此顽强，尤其是归唐营的倭刀手，近战能力远超他的预期。“传我命令，让莫贺咄和达波赤加紧攻击，务必在日落前破城！”论莽热对亲兵喊道，眼中满是疯狂。
莫贺咄接到命令，更加疯狂地指挥士兵冲锋。他甚至组织了一支敢死队，让他们穿着轻甲（减少负重便于爬城），腰间绑着安全绳（参考攻城冷知识），拼命向城墙攀爬。“放箭！快放箭！”吉备真彦大喊，弓兵们的箭雨如暴雨般射向敢死队，不少人刚爬到一半就中箭跌落。
一名敢死队士兵侥幸爬到城墙顶端，刚要跳进城内，就被郭昕的陌刀刺穿胸膛。郭昕将尸体挑下城墙，冷声道：“想破沙州城，先踏过我的尸体！”陌刀手们齐声呐喊，声音震彻云霄，吐蕃士兵的士气顿时受到打击。
傍晚时分，靖安军骑兵赶回南门，从吐蕃军队的侧翼发起攻击。吐蕃士兵腹背受敌，阵型大乱。莫贺咄想要指挥反击，却被秦怀玉一箭射中手臂，狼牙棒脱手飞出。“撤！快撤！”莫贺咄惨叫着，带着残兵向后退去。达波赤见势不妙，也连忙下令停止攻击，率军撤回吐蕃大营。
“鸣金收兵！”论莽热的号角声带着绝望的沙哑，吐蕃军队如丧家之犬般退去，留下的战场惨不忍睹——戈壁上堆满了尸体，有的互相搂着对方的脖子死去，有的手里还紧攥着敌人的头发，攻城锤倒在血泊中，上面挂着撕碎的皮肉和铠甲碎片。沙州城墙上，唐军士兵们瘫坐在尸堆里，有的靠在垛口上大口喘气，嘴里吐着血沫；有的抱着死去的同伴，眼泪混着血污淌下来，却连哭出声的力气都没有。李倓走在城墙上，脚下的血污黏稠得粘住靴子，每一步都发出“咕叽”的声响，他扶起一名断了胳膊的士兵，那士兵看着他，嘴唇动了动，最终只吐出两个字：“守住了……”便昏了过去。
“殿下，统计出来了。”张义潮走到李倓身边，声音沙哑，“我军伤亡一千二百人，归唐营损失最惨重，死了五百多弟兄。吐蕃那边，至少死了五千人，还有不少受伤的。”李倓点了点头，看向吉备真彦：“吉备总管，辛苦你了。”吉备真彦摇了摇头，脸上满是疲惫：“殿下，能守住沙州，一切都值了。只是……佐藤他……”
李倓心中一沉，快步走向伤兵营。临时搭建的帐篷里挤满了伤员，空气中弥漫着血腥和草药混合的刺鼻气味。佐藤躺在担架上，脸色白得像纸，军医正在给他缝合伤口，粗麻线穿过外翻的肌肉，他疼得浑身抽搐，却死死咬着木棍不肯出声，嘴角已咬出了血。看到李倓进来，他挣扎着想要起身，却被李倓按住。“别动，好好养伤。”李倓轻声道，握住他那只还能动弹的手，“你是沙州的功臣，大唐不会忘了你。”佐藤的眼泪终于流下来，混着脸上的血污，他虚弱地笑了笑：“殿下……能为大唐……死而无憾……”话没说完，便因失血过多昏了过去，军医连忙用布条勒紧他的伤口，血还是从布条下渗出来，染红了身下的草席。
当晚，沙州城内一片忙碌。医官们忙着救治伤员，百姓们自发地为士兵们送水送粮，青壮们则帮着清理战场、加固城墙。李倓在帅府召开紧急会议，众将都面带疲惫，但眼神依旧坚定。“论莽热损失惨重，但他粮草已尽，明日必然还会攻城。”李倓沉声道，“秦秦将军，你率骑兵在城外设伏，若吐蕃退兵，就趁机追击；吉备总管，继续坚守南门，我已让张将军给你调派更多的滚木和箭支；郭将军，你的陌刀队还是预备队，随时准备支援。清鸢，你协助阎朝稳固城防，城防是根本，不必涉险出城。”
“遵命！”众将齐声应道。会议结束后，李倓独自登上城楼，望着远处的吐蕃大营。营地里的灯火稀疏，与往日的热闹截然不同。“论莽热，你还会来吗？”李倓喃喃自语，手中紧握着腰间的横刀。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李倓就登上了城楼。他习惯性地看向吐蕃大营，却发现营地里异常安静，连一丝炊烟都没有。“奇怪，怎么没烟？”李倓皱起眉头，立刻下令，“快，派斥候去侦查！”
两名斥候翻身上马，快马加鞭地冲向吐蕃大营。半个时辰后，他们疾驰而回，脸上满是兴奋：“殿下！吐蕃人跑了！大营里空无一人，只剩下一些破旧的帐篷和来不及带走的伤兵！”
李倓心中一喜，立刻带着众将赶到城外。吐蕃大营果然空无一人，地上散落着兵器、粮草袋和一些重伤的吐蕃士兵。一名被俘的吐蕃兵告诉李倓，昨晚半夜，论莽热见攻城无望，又担心断粮导致军队哗变，就带着残兵悄悄撤退了，只留下一些伤兵和无用的物资。
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