笑闹过后，帐内气氛重新归于严肃。朱明收起玩笑之色，开始处理眼前最为紧迫的事务。
新降的两万郡兵，如同一块亟待锤炼的生铁，必须尽快将其融入己身体系，否则恐生变故。
“翼德、赵凡、王平！”朱明点名。
“末将在！”三人出列。
“整编这两万郡兵之事，便交由你三人负责！”朱明下令，“即刻着手，将原有建制全部打散，以老带新，重新编伍。严明军纪，加强操练！务必在云梦泽主力抵达之前，初步形成战斗力。待大军汇合，便一同投入对山越的剿抚之战，以战代练！”
“末将领命！”三人抱拳，深知责任重大，立刻转身出帐安排。
处理完降兵之事，朱明将目光转向周瑜与鲁肃，谈起了更深层次的战略忧虑。
“公瑾，子敬，今日虽侥幸拿下王朗，收其部众，然于我本意，实非所愿。”朱明轻叹一声，“我本欲效仿先贤，高筑墙，广积粮，缓称王，依托云梦泽默默积蓄力量，暂不占据明面州郡，以免成为众矢之的。奈何……这王朗硬是逼我走到了这一步。”
周瑜闻言，深以为然地点了点头：“主公所虑甚是。如今灵帝尚在，朝廷大义名分犹存。若过早树起大旗，势必引来朝廷全力围剿，乃至周边诸侯忌惮联手。‘广积粮，缓称王’之策，确是老成谋国之道。”
他进一步分析道：“尤其需警惕者，乃是卢植卢子干！其人虽陷囹圄，然名望、能力俱在。若朝中有人进言，灵帝将其赦免放出，命其挂帅征讨我军……卢植非王朗可比，其用兵老辣，更兼有刘备、公孙瓒等弟子为羽翼，其师承郑玄一脉，门生故吏遍布天下，能量巨大。届时，我军即便能胜，亦必是惨胜，元气大伤，恐为他人所乘。”
朱明面色凝重，周瑜所言，正是他心中最大的隐忧之一。与卢植这等人物全面开战，绝非他所愿。
然而，鲁肃的看法则更为激进。他眼中闪烁着火热的光芒，朗声道：“主公，公瑾兄所言固然稳妥。然则，事已至此，木已成舟！王朗来攻，反为我擒，此乃天意授我以会稽！既然如此，何不顺势而为？”
他走到地图前，手指重重一点：“即刻出兵，拿下会稽郡城，彻底将这会稽郡掌控在手！然后，趁刘繇新任扬州牧，立足未稳，根基浅薄之际，挟大胜之威，一举席卷扬州！再图荆州！若得荆、扬二州，凭此基业，主公便可称王，乃至……称帝！与那洛阳朝廷，摆明车马，真刀真枪地干上一场！何须再隐忍蛰伏？”
鲁肃越说越激动，仿佛已经看到朱明黄袍加身，自己作为从龙元勋，封侯拜相的光明未来。他这番大胆至极的言论，带着极强的煽动性，连一旁的周瑜听得都呼吸微微急促，眼中异彩连连，显然也被这宏大的蓝图所吸引。
朱明的心跳也不由自主地加快了几分。称王！称帝！执掌乾坤！这无疑是每个乱世豪雄内心深处最炽热的梦想！鲁肃的话语，如同魔咒，撩拨着他心中那根野心的弦。
帐内一时间安静下来，只剩下粗重的呼吸声。权力的诱惑，如同美酒，让人迷醉。
然而，朱明终究是穿越之人，熟知历史走向，头脑中尚存着一份清醒。他深吸一口气，强行将那悸动的野心压下，缓缓摇头道：“子敬雄心，我心知之。然则，称王、称帝之事，眼下绝不可行！”
他目光扫过周瑜和鲁肃，沉声道：“二位需知，如今汉室虽衰，然天下诸侯，哪个不是野心勃勃之辈？曹操、袁绍、袁术、孙坚、刘表、公孙瓒、乃至益州刘焉……若我率先称帝，便是将自己置于炭火之上，成为天下公敌！届时，诸路诸侯必以‘讨逆’为名，群起而攻之！我等纵有荆扬之地，又如何能抵挡这四面八方的明枪暗箭？”
朱明可不想步历史上袁术的前车之鉴，成为第一代骷髅王。
他顿了顿，说出了自己深思熟虑后的方案：“至于占据荆州、扬州……此事可行，但不可明着来。我的想法是，设法将刘繇与刘表控制起来，让他们成为我们的‘传声筒’和挡箭牌。明面上，州牧仍是他们，政令亦可借其名号发出。如此，在朝廷和天下人看来，荆州、扬州仍属汉土，不至于立刻引来倾国之兵讨伐。我等则可于幕后，从容布局，积蓄实力。待时机真正成熟，再行那雷霆之举！”
周瑜与鲁肃听完朱明这番“挟天子以令诸侯”的变种——“挟州牧以掌实权”之策，皆是眼前一亮，仔细思索起来。
片刻后，周瑜率先抚掌赞道：“主公此策，虚实相间，高明至极！既可实得荆扬之地利人口，又可避免过早成为众矢之的，争取宝贵的发展时间。比之贸然称帝，稳妥太多！”
鲁肃也冷静下来，细细品味，脸上泛起一丝愧色和钦佩，拱手道：“主公深谋远虑，肃不及也！方才确是有些急功近利了。此策步步为营，方是成就王霸之业的稳妥之道。”
战略方针既定，朱明心中有了底，当即决断：“好！既然方针已定，便从脚下做起！我即刻率三千整编郡兵，并五千本部精锐，前往接收会稽郡城！先将这会稽郡，牢牢握在手中！”
“至于那位王太守……”朱明嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“也是时候让他做出选择了。”
朱明带着周瑜、鲁肃，来到了关押王朗的营帐。
王朗被囚禁于此，早已没了先前的官威，如同霜打的茄子，蔫头耷脑，眼神涣散。见到朱明进来，他身体微微一颤，下意识地缩了缩。
朱明走到他面前，居高临下，声音平淡却带着不容置疑的压力：
“王太守，别来无恙啊。”
王朗嘴唇哆嗦了一下，没敢接话。
朱明也不绕弯子，直接给出了最终通牒：
“现在，给你两个选择。生，或者死。”
他伸出两根手指：
“一，乖乖听话。你继续做你的会稽郡太守，一切如常。不过，从今往后，郡内大小事务，皆需听我号令行事。归顺于我，为我效力。至于朝廷那边，发来的命令，凡于我无损者，你可依例遵从；但凡有损我等利益者，你需虚与委蛇，阳奉阴违。如此，你可保性命，亦可保家族。”
“二，死。”
朱明目光冰冷地看着他：“是生是死，你自己选吧。”
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