在大盘山战场,朱明下令全军休整一日。这一日,并非纯粹的放松,而是充斥着更为繁杂紧迫的事务。重伤的将士需要军医官集中全力救治,轻伤者亦需尽快清洗包扎,以防伤口恶化。阵亡者的遗体需妥善收殓,登记造册,以待日后抚恤。缴获的兵器、粮秣需清点入库,破损的军械甲胄也需设法修补。
仅仅是这些善后工作,就已让朱明感到头昏脑涨,千头万绪,仿佛一团乱麻,根本理不清顺序。他亲自坐镇中军,看着如流水般送来的各类文书和请示,只觉得比亲自上阵冲杀还要累上数倍。
更让他心烦的是,在审问收降的俘虏时,竟无一人清楚知晓山越大首领毛甘的确切下落。有说看见他被乱箭射死了,有说看见他带着亲信往山林里跑了,众说纷纭,莫衷一是。朱明的心沉了下去,看来这毛甘十有八九是趁乱逃脱了。
若只是普通的三四万山越溃兵逃入深山,朱明尚可接受,这些人失去组织,难以形成大的威胁,日后慢慢清剿或招抚即可。但毛甘不同,他身为一方大首领,在豫章郡山越中颇有威望,若让他成功收拢了那三四万溃兵,重新整合起来,便又是一股不可小觑的力量,足以在会稽郡内部掀起新的波澜。届时,朱明需要分出一部,至少三千兵马,专门对其进行长期的围剿,这无疑会分散他应对北线主力的精力。
“真是百密一疏,走了首恶!”朱明越想越是烦躁,尽管有周瑜在一旁帮着分担了大部分军务调度,但那种因关键人物漏网而产生的挫败感和对未来的担忧,依旧萦绕心头。
正当他眉头紧锁,对着地图上毛甘可能逃窜的区域暗自恼火之际,帐外亲卫却带来了一个意想不到的好消息。
“报——主公!马忠将军回来了!他……他带着一千兵马,在山林里设伏,竟然将山越首领毛甘生擒活捉了!此刻已押至帐外!”
“什么?!”朱明闻言,先是一愣,随即大喜过望,猛地从案后站起,“快!快让他进来!”
片刻后,风尘仆仆却眼神锐利的马忠大步走入帐中,身后两名士卒押解着被捆得结结实实、满脸血污与颓败的毛甘。
“末将马忠,幸不辱命,擒获敌酋毛甘,特来向主公交令!”马忠抱拳行礼,声音平稳,仿佛只是做了一件微不足道的小事。
朱明上前,亲自扶起马忠,用力拍了拍他的肩膀,脸上是毫不掩饰的激赏:“好!好一个马忠!果然有一手!千军万马中让他溜了,却叫你在这茫茫山林里逮了回来!此功非小!”
他越看马忠越是满意。此人虽是侠儿出身,却非一味逞勇斗狠之辈。交谈中得知,马忠早年曾随山中老猎户学得一身捕猎、埋伏、制作陷阱的绝佳本领,便是山中猛虎也曾猎杀过。加之他自身武艺高强,虽只是堪堪踏入一流门槛,89的武力值在此刻的朱明军中已属佼佼者,更难得的是这份于万军中取上将首级,制造陷阱,埋伏多时为了生擒敌将的敏锐与耐心。抓个仓皇逃窜的毛甘,对精通狩猎之道的马忠而言,确实比正面冲锋陷阵更为拿手。
“马忠,你此番立下大功,我再拔给你一千兵马,由你统率,合共两千人。我也不给你规定具体的作战任务,许你自由行事,专司侦查、潜伏、狙杀敌军要员、破坏粮道等事!你可能胜任?”朱明当即决定给予马忠更大的权限和舞台。
马忠闻言,古井无波的脸上终于闪过一丝动容。自由行事,独领一军,这是何等的信任!他深吸一口气,单膝跪地,抱拳道:“蒙主公信重,忠,纵肝脑涂地,亦难报万一!忠,愿效死力!”
至此,这位历史上的“名将杀手”,终被朱明的知人善任和极大信任所折服,正式宣誓效忠。
朱明心情大好,当即下令将如同死狗般的毛甘打入苦力营,让他也尝尝开垦荒地的滋味。
就在这边刚刚处置完毛甘,亲卫又来禀报:“主公,鲁肃先生到了!”
朱明与周瑜连忙出帐相迎,只见鲁肃一人双马,带着十余骑亲卫,风尘仆仆,显然是日夜兼程赶来。他脸上带着疲惫,眼神却依旧清澈而专注。
“子敬,你可算来了!”朱明迎上前。
鲁肃来不及寒暄,直接问道:“主公,公瑾,此地情况如何?”
朱明与周瑜简要将战果、损失以及当前面临的繁琐善后事宜说了一遍。鲁肃听完,点了点头,只说了一句:“肃明白了,主公、公瑾且宽心,此处交给肃便可。”随即,他便一头扎进了那堆积如山的文书和纷乱如麻的安置工作中去,甚至顾不上喝一口水。
看着鲁肃那兢兢业业、任劳任怨的背影,朱明心中感慨万千。他想起后世对江东集团江东鼠辈的某些贬低称谓,但无论评价如何,总有人将孙策、周瑜、鲁肃这几位单独摘出来赞誉。此刻他亲身感受,方知鲁肃其人之可贵,其胸怀、其实干、其忠诚,其兢兢业业确实当得起后世那般高的评价。
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