在大盘山战场，朱明下令全军休整一日。这一日，并非纯粹的放松，而是充斥着更为繁杂紧迫的事务。重伤的将士需要军医官集中全力救治，轻伤者亦需尽快清洗包扎，以防伤口恶化。阵亡者的遗体需妥善收殓，登记造册，以待日后抚恤。缴获的兵器、粮秣需清点入库，破损的军械甲胄也需设法修补。
仅仅是这些善后工作，就已让朱明感到头昏脑涨，千头万绪，仿佛一团乱麻，根本理不清顺序。他亲自坐镇中军，看着如流水般送来的各类文书和请示，只觉得比亲自上阵冲杀还要累上数倍。
更让他心烦的是，在审问收降的俘虏时，竟无一人清楚知晓山越大首领毛甘的确切下落。有说看见他被乱箭射死了，有说看见他带着亲信往山林里跑了，众说纷纭，莫衷一是。朱明的心沉了下去，看来这毛甘十有八九是趁乱逃脱了。
若只是普通的三四万山越溃兵逃入深山，朱明尚可接受，这些人失去组织，难以形成大的威胁，日后慢慢清剿或招抚即可。但毛甘不同，他身为一方大首领，在豫章郡山越中颇有威望，若让他成功收拢了那三四万溃兵，重新整合起来，便又是一股不可小觑的力量，足以在会稽郡内部掀起新的波澜。届时，朱明需要分出一部，至少三千兵马，专门对其进行长期的围剿，这无疑会分散他应对北线主力的精力。
“真是百密一疏，走了首恶！”朱明越想越是烦躁，尽管有周瑜在一旁帮着分担了大部分军务调度，但那种因关键人物漏网而产生的挫败感和对未来的担忧，依旧萦绕心头。
正当他眉头紧锁，对着地图上毛甘可能逃窜的区域暗自恼火之际，帐外亲卫却带来了一个意想不到的好消息。
“报——主公！马忠将军回来了！他……他带着一千兵马，在山林里设伏，竟然将山越首领毛甘生擒活捉了！此刻已押至帐外！”
“什么？！”朱明闻言，先是一愣，随即大喜过望，猛地从案后站起，“快！快让他进来！”
片刻后，风尘仆仆却眼神锐利的马忠大步走入帐中，身后两名士卒押解着被捆得结结实实、满脸血污与颓败的毛甘。
“末将马忠，幸不辱命，擒获敌酋毛甘，特来向主公交令！”马忠抱拳行礼，声音平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
朱明上前，亲自扶起马忠，用力拍了拍他的肩膀，脸上是毫不掩饰的激赏：“好！好一个马忠！果然有一手！千军万马中让他溜了，却叫你在这茫茫山林里逮了回来！此功非小！”
他越看马忠越是满意。此人虽是侠儿出身，却非一味逞勇斗狠之辈。交谈中得知，马忠早年曾随山中老猎户学得一身捕猎、埋伏、制作陷阱的绝佳本领，便是山中猛虎也曾猎杀过。加之他自身武艺高强，虽只是堪堪踏入一流门槛，89的武力值在此刻的朱明军中已属佼佼者，更难得的是这份于万军中取上将首级，制造陷阱，埋伏多时为了生擒敌将的敏锐与耐心。抓个仓皇逃窜的毛甘，对精通狩猎之道的马忠而言，确实比正面冲锋陷阵更为拿手。
“马忠，你此番立下大功，我再拔给你一千兵马，由你统率，合共两千人。我也不给你规定具体的作战任务，许你自由行事，专司侦查、潜伏、狙杀敌军要员、破坏粮道等事！你可能胜任？”朱明当即决定给予马忠更大的权限和舞台。
马忠闻言，古井无波的脸上终于闪过一丝动容。自由行事，独领一军，这是何等的信任！他深吸一口气，单膝跪地，抱拳道：“蒙主公信重，忠，纵肝脑涂地，亦难报万一！忠，愿效死力！”
至此，这位历史上的“名将杀手”，终被朱明的知人善任和极大信任所折服，正式宣誓效忠。
朱明心情大好，当即下令将如同死狗般的毛甘打入苦力营，让他也尝尝开垦荒地的滋味。
就在这边刚刚处置完毛甘，亲卫又来禀报：“主公，鲁肃先生到了！”
朱明与周瑜连忙出帐相迎，只见鲁肃一人双马，带着十余骑亲卫，风尘仆仆，显然是日夜兼程赶来。他脸上带着疲惫，眼神却依旧清澈而专注。
“子敬，你可算来了！”朱明迎上前。
鲁肃来不及寒暄，直接问道：“主公，公瑾，此地情况如何？”
朱明与周瑜简要将战果、损失以及当前面临的繁琐善后事宜说了一遍。鲁肃听完，点了点头，只说了一句：“肃明白了，主公、公瑾且宽心，此处交给肃便可。”随即，他便一头扎进了那堆积如山的文书和纷乱如麻的安置工作中去，甚至顾不上喝一口水。
看着鲁肃那兢兢业业、任劳任怨的背影，朱明心中感慨万千。他想起后世对江东集团江东鼠辈的某些贬低称谓，但无论评价如何，总有人将孙策、周瑜、鲁肃这几位单独摘出来赞誉。此刻他亲身感受，方知鲁肃其人之可贵，其胸怀、其实干、其忠诚，其兢兢业业确实当得起后世那般高的评价。
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