林凡的判断很快得到了印证。就在发现警告标记的第二天夜里，营地加强了双岗双哨，火把也比往常多了几支，跳动的火焰在黑暗中划出不安的光晕。
林凡在自己的百人长帐篷里，并未入睡，而是就着油灯，再次研究着脑海中小地图上那个依旧在营地边缘林地处闪烁的淡紫色问号。他在等待，也在推演各种可能的接触方式。
就在午夜交替，哨兵换防后不久，一阵极其轻微的、几乎与夜风融为一体的窸窣声，在帐篷外响起。
林凡瞬间警觉，手按上了剑柄。他的感知远超常人，这绝非寻常的声响。
下一刻，帐篷的帘布仿佛被一阵微风吹动，极其诡异地掀开了一道缝隙，一道黑影如同没有实质的烟雾般滑了进来，悄无声息地落在帐篷中央的阴影里。
那是一个身材瘦削、穿着紧身墨绿色皮甲的身影，脸上涂抹着深色的油彩，几乎与阴影融为一体，只有一双眼睛，在昏暗的光线下闪烁着野兽般的锐利光芒。他（或者她，特征难以分辨）的动作轻盈得不可思议，仿佛没有重量。
林凡的心脏猛地收缩，但强行压下了拔剑的冲动。他能感觉到，对方没有立刻发动攻击的意图。小地图上，就在他帐篷的位置，一个清晰的黄色光点（代表中立/未知单位）赫然出现！
“谁？”林凡的声音低沉而冷静，在寂静的帐篷里格外清晰。
那黑影没有回答，只是抬起手，将一件东西轻轻放在了林凡身前的矮桌上。那是一个用新鲜荆棘编织而成的、巴掌大小的小圈，荆棘上还带着尖刺和几片嫩叶，编织的手法原始而奇特。
放下东西后，黑影没有丝毫停留，身形一晃，如同鬼魅般再次融入了帐篷门口的阴影，瞬间消失不见，仿佛从未出现过。帐篷帘布轻微晃动，恢复了原状。
整个过程不过两三息之间，快得让人怀疑是否是幻觉。
但矮桌上那个荆棘小圈，以及小地图上那个刚刚消失的黄色光点，都证明了刚才发生的一切是真实的。
林凡深吸一口气，走到桌边，没有立刻去碰那个荆棘圈。他集中精神，再次启动系统的分析功能，聚焦于这个新的物品。
【侦测到希萨尔部落信物：荆棘之环。】
【信息分析：此物代表要求进行面对面会谈，通常由部落中具有一定地位的侦察者或使者传递。】
【含义：邀请接收方的首领，于指定时间（通常为下一个黄昏或黎明）前往标记地点进行会谈。标记地点已更新。】
【威胁评估：中低（进入对方优势地域）。建议：谨慎对待，可携带少量护卫，但需表现出诚意。】
随着分析完成，小地图上，那个原本在营地边缘闪烁的淡紫色问号，瞬间变成了一个更加清晰的淡紫色菱形标志，位置指向营地外东北方向一片更加深邃的林区，距离约一里多地。
果然来了！而且如此直接，如此……具有威慑力地展示了他的能力。
林凡拿起那个荆棘之环，冰冷的尖刺触感传来。他没有犹豫太久。回避和恐惧解决不了问题，希萨尔人已经展示了他们有能力随时潜入营地，与其被动等待更危险的试探，不如主动掌握会谈的主动权。
他走出帐篷，将格隆和巴托唤来。萨尔也挣扎着从临时铺位上坐起，关切地望过来。
“希萨尔人的使者来过了。”林凡将荆棘之环展示给三人看，言简意赅，“他们要求会谈。”
格隆倒吸一口凉气：“他们能摸到您帐篷里来？！”
巴托脸色凝重：“大人，这太危险了！谁知道是不是陷阱？”
萨尔虽然虚弱，也开口道：“大人，希萨尔人诡诈多变，不可不防。”
林凡看着手中充满原始力量的荆棘之环，目光坚定：“正因为他们展示了能力，也更说明了有沟通的意图。如果是单纯的暗杀，我刚才已经死了。”
他指了指小地图上那个淡紫色菱形标志（他无法直接展示，但可以描述）：“会谈地点在这里。我必须去。这或许是化解敌意，甚至为我们争取到喘息之机的关键。”
他看向格隆和巴托：“格隆，你留守营地，提高戒备，没有我的命令，任何人不得出入，尤其是不能有任何挑衅林地的行为。巴托，你挑选两个最机敏、最擅长潜伏和山地行动的弟兄，明早拂晓前，随我出发。我们不进入会谈地点，只在外围隐蔽接应。”
最后，他看向萨尔：“萨尔，你伤势未愈，留在营地。如果……如果我天亮前没有回来，或者发出约定的紧急信号，队伍由格隆暂时统领，立刻向克劳斯百夫长汇报情况，并固守待援。”
命令清晰，安排周详。既展现了赴会的决心，也做了最坏的打算。
格隆和巴托见林凡心意已决，知道再劝无用，只能沉声应命：“是，大人！您千万小心！”
萨尔看着林凡，眼神复杂，最终化为一句：“愿骑士的勇气与您同在，大人。”
林凡点了点头，握紧了手中的荆棘之环。与希萨尔部落的第一次正式接触，即将在这黎明前的黑暗中展开。这是一步险棋，但他相信自己的判断，也相信系统提供的有限但关键的信息。
这不仅仅是一次会谈，更是对他决策能力和勇气的又一次严峻考验。
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