铁山城的城墙是用附近黑山的岩石垒砌的，常年风沙侵蚀让墙面上布满蜂窝状的孔洞。时值深秋，从北方荒漠吹来的风已经带着刺骨的寒意，卷起砂砾拍打在守城士兵破旧的皮甲上。
林枫站在五丈高的城墙上，目光越过垛口，望向远处灰黄相接的地平线。他今年刚满十八，面容还带着少年人的青涩，但那双眼睛却有着远超年龄的沉稳。一身洗得发白的军服打了好几个补丁，却浆洗得干净，手中的长矛擦得锃亮。
“看什么呢，小林？蛮子今天不会来了。”一个胡子花白的老兵拄着矛走过来，拍了拍林枫的肩膀。老兵缺了左耳，脸上有一道从额头延伸到下巴的狰狞伤疤，使他笑起来格外吓人。
“赵叔，鸟群不太对劲。”林枫指着远方天空中盘旋的几只黑点，“那些秃鹫从早上就在那边打转，已经两个时辰了。”
赵老刀眯起眼睛，粗糙的手指在矛杆上轻轻敲击：“离咱们这有十里地吧？可能是野狼叼了哪家的牲口...”
话音未落，林枫突然抬手：“有动静！”
城墙上顿时紧张起来，几个原本靠在墙边打盹的士兵立刻跳起，抓起武器冲到垛口前。
远方的地平线上，一个踉踉跄跄的人影逐渐清晰。那是个穿着破烂皮袄的汉子，一条胳膊不自然地垂着，跑起来一瘸一拐，时不时回头张望。
“是前哨点的王老六！”视力最好的哨兵喊道。
“开城门！快！”值守的张都尉下令。
林枫紧盯着王老六身后那片空旷的荒野，心头莫名一跳。多年在边境生存的本能让他嗅到了危险的气息。他忽然抢过身旁士兵的硬弓，搭箭拉弦，动作一气呵成。
“你小子干什么？”张都尉怒喝。
就在这时，一支黑羽箭破空而来，直射向王老六的后心。几乎同时，林枫手中的箭离弦飞出。
“铛”的一声，两支箭在半空中相撞，齐齐落地。
城墙上顿时一片寂静，所有人都惊愕地看着林枫。这一箭的难度他们心知肚明，就是军中最善射的几位神射手，也未必能做到。
林枫没有解释，只是低声道：“有埋伏。”
仿佛为了印证他的话，荒野上突然冒出数十个身影，个个骑着北漠特有的矮脚马，身着皮毛混杂的衣甲，脸上涂着靛青色的图腾。
“黑狼部！”赵老刀倒吸一口凉气，“他们怎么会到这里来？”
黑狼部是北漠蛮族中的一个小部落，向来不敢直接袭击大雍朝的边城，最多只是劫掠落单的商旅。今日竟敢明目张胆地出现在铁山城外，实在反常。
张都尉脸色铁青：“弓箭手准备！骑兵队随我出城救人！”
城门缓缓开启，一队骑兵冲出。蛮族骑兵见状，不但没有后退，反而分出几人迎了上来，其余人则继续追杀王老六。
林枫眉头紧锁，目光在蛮族队伍中搜索。突然，他瞳孔一缩，在蛮族队伍后方，一个披着黑色斗篷的身影静静立于马上，没有参与追击，手中握着一根镶嵌着骷髅头的木杖。
“赵叔，你看那个人。”林枫低声道。
赵老刀顺着他的目光望去，脸色骤变：“巫祭！黑狼部怎么会有巫祭？”
就在两人说话间，战场形势突变。那黑袍巫祭举起木杖，口中念念有词。原本晴朗的天空忽然暗了下来，一股阴风打着旋卷过战场，带着刺骨的寒意和若有若无的哀嚎声。
冲出城的大雍骑兵明显慢了下来，战马不安地嘶鸣，有些甚至人立而起，把背上的士兵甩落在地。
“妖法！”城墙上有人惊叫。
林枫感到胸口一阵发热，下意识地摸向贴胸佩戴的那块古玉。这是他那早已逝去的母亲留给他的唯一遗物，通体乳白，刻着看不懂的纹路，此刻正散发着不同寻常的暖意。
他再次拉满弓，瞄准那黑袍巫祭。然而就在箭将离弦的刹那，那巫祭突然转头看向城墙，兜帽下两点绿光一闪。
林枫只觉一股寒意从脊椎直冲头顶，手指不由自主地一松，箭偏了方向，射中了巫祭身旁的一名蛮族骑兵。
“好强的精神压迫...”林枫心中骇然，刚才那一瞬间，他感觉自己像是被毒蛇盯上的青蛙，浑身僵硬。
此时，出城的骑兵已救到王老六，且战且退撤回城中。蛮族追到一箭之地外便停了下来，不再前进。
城门轰然关闭，张都尉脸色难看地走上城墙，盔甲上沾着点点血迹。
“怎么样？”赵老刀问道。
“折了三个弟兄。”张都尉咬牙道，“那些蛮子今天邪门得很，马到他们附近就受惊...”
话未说完，被救回来的王老六突然嘶声喊道：“死了！全死了！前哨点十二个兄弟，就我一个逃出来！”
他浑身是血，左臂无力地垂着，脸上混杂着恐惧和悲痛：“昨晚来的不是普通蛮子，是、是鬼！他们会妖法！张头儿为了救我，被、被一具骷髅活活掐死了！”
周围士兵一片哗然。
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