铁山城守备府邸，与边城整体的粗犷破败截然不同。
飞檐斗拱，漆柱画廊，虽比不得中原腹地的豪奢，在这苦寒之地却已显极致。府内铺着从南方运来的青石板，清扫得一尘不染，与城外泥泞的街道形成鲜明对比。廊下挂着精致的鸟笼，里面养着色彩艳丽的珍禽，不时发出几声啼鸣。
上官洪已换下一身沾了污秽的亮银甲，穿着一件绣着福寿纹样的锦缎常服，肥胖的身躯陷在铺着白虎皮的太师椅中。他面前的红木雕花桌上，摆着几碟精致的点心和一壶温好的酒。
林枫站在下首，依旧穿着那身洗得发白的军服，手掌的伤口简单包扎着，渗出血迹。他与这满室奢华格格不入。
“林枫啊，今日你救驾有功，说吧，想要什么赏赐？”上官洪抿了一口酒，胖脸上堆着笑，眼神却在他身上逡巡，带着审视与算计。
“守护城池，是卑职本分。”林枫垂首，声音平静，“不敢求赏。”
“诶，有功必赏，有过必罚，此乃治军之道。”上官洪放下酒杯，手指轻轻敲着桌面，“你身手不凡，更难得的是忠勇可嘉。本官一向爱才，这样吧，擢升你为亲兵队副队长，月俸加三成。另外……”
他顿了顿，对旁边侍立的亲兵队长使了个眼色。亲兵队长会意，端上一个木盘，上面放着两锭雪花银，估摸着有五十两。
“这些银子，拿去添置些衣物兵器，莫要堕了我亲兵队的威风。”
五十两银子，对于普通边军来说，是一笔巨款，足以让一家人过上几年温饱日子。林枫却心中冷笑，这位城守大人，是想用钱财和虚职来收买他，让他彻底成为其私兵，以便日后将战功都算在自己头上。
“谢大人厚赏。”林枫没有推辞，躬身接过。他需要这些资源，无论是为了追查自身秘密，还是在这危机四伏的边城活下去。
“好，好！”上官洪见他收下，笑容更盛，“下去好好休息，晚上来参加庆功宴。”
“卑职告退。”
林枫退出守备府，外面的阳光有些刺眼。他掂了掂手中的银子，并未感到多少喜悦，反而心头沉甸甸的。上官洪的贪婪无能，蛮族诡异的巫祭和骷髅战士，苏晓语焉不详的“觉醒”，还有胸前这块愈发神秘的古玉……一切都像无形的网，正在缓缓收紧。
他没有回亲兵营房，而是转向城西的平民区。
与城东守备府附近的“整洁”相比，城西才是铁山城真实的模样。低矮的土坯房密密麻麻地挤在一起，街道狭窄而泥泞，空气中混杂着牲畜粪便、劣质煤块和食物腐败的气味。许多在战争中失去亲人的孤儿寡母聚居于此，靠着微薄的抚恤和缝补、浆洗等零活勉强维生。
林枫熟门熟路地穿过几条小巷，在一处更为破败的院落前停下。院墙塌了一角，用木栅勉强撑着。他推开吱呀作响的木门，院子里，几个面黄肌瘦的孩子正在抢夺一个发黑的窝头。
“林大哥！”孩子们看到他，立刻围了上来，脏兮兮的小脸上露出笑容。
“小虎，丫丫，分着吃。”林枫从怀中掏出刚才得到的一锭银子，又拿出几个在守备府门口买的肉饼，递给其中年纪稍大的男孩，“去买些米粮，再扯几尺布，给弟弟妹妹们做身新衣裳。”
孩子们欢呼一声，抱着肉饼和银子跑开了。
一个瞎眼的老婆婆拄着拐杖从屋里摸索着走出来：“是林枫小子吗？”
“是我，婆婆。”林枫上前扶住她，“您眼睛不好，别出来了。”
“听说昨晚蛮子打来了？你没事吧？”婆婆干枯的手紧紧抓着他的胳膊。
“没事，城守住了。”林枫扶她坐下，将另一锭银子塞进她手里，“这些钱您收着，买点药，改善下伙食。”
婆婆摸索着银子，叹了口气：“你这孩子，自己也不宽裕……总是惦记着我们这些没用的老骨头。你爹娘在天之灵，看到你现在这样，也该欣慰了。”
提到父母，林枫眼神微微一黯。他对父母的印象很模糊，只听说是十多年前一场边境冲突中死去的普通士兵，留给他的，只有这间破屋和胸前的古玉。
安抚好婆婆和孩子们，林枫回到自己那间家徒四壁的屋子。关上门，隔绝了外面的喧嚣，他才真正放松下来，疲惫感如潮水般涌上。
他坐到炕沿，再次掏出那块贴身佩戴的古玉。
玉佩触手温润，色泽乳白，在昏暗的光线下，似乎散发着极其微弱的毫光。上面的纹路比记忆中似乎清晰了一些，那并非装饰性的图案，而更像是一种无法理解的、充满玄奥的符号。昨夜激战，以及今早面对影蛛刺客时，那股涌入体内的热流，源头正是此玉。
“你到底是什么？”林枫指尖摩挲着玉身，喃喃自语。
母亲临终前，将这块玉挂在他的脖子上，只反复叮嘱一句话：“玉在人在，玉亡人亡……孩子，活下去……”
以前他只当这是母亲的念想，日夜佩戴，从未发现异常。直到最近，尤其是蛮族巫祭出现后，这古玉才开始显现不凡。
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