铁山城的局势，如同即将沸腾的油锅，表面平静，内里却翻滚着致命的危机。上官洪府邸夜探之后，双方都进入了更加谨慎的对峙阶段。上官洪一方显然加快了某种秘密计划的步伐，城内的暗流更加汹涌。而林枫这边，陈文则加紧了对外情报的搜集与对内部人员的甄别。
然而，一个突如其来的消息，打破了这脆弱的平衡。
这日午后，林枫正在校场督促麾下士兵演练结合了《百战凝窍诀》理念的新式战阵，陈文与苏晓联袂而至，神色皆带着一丝罕见的凝重与……一丝兴奋。
“主公，有重大发现。”陈文屏退左右，取出一张泛黄的、材质奇特的古老皮卷，在指挥台上铺开。皮卷上绘制的并非当代地图，而是更加抽象的山川水脉走向，其中在铁山城以北、深入北漠与大雍交界的一片连绵山脉中，有一个醒目的、以某种银色颜料标注的奇异标记，形状如同九只鼎耳环绕。
“这是……”林枫目光一凝，他胸口的古玉，在皮卷展开的瞬间，竟传来一阵清晰的、带着指引意味的温热波动！
“上古九鼎之序图，残片。”苏晓轻声开口，语气带着确认，“我师门典籍中曾有提及，此图记载了失落九鼎的部分线索以及与龙气地脉相关的古老遗迹。这张残片，指向的便是位于‘葬星山脉’中的一处遗迹。”
“葬星山脉？”林枫眉头微蹙，那是位于铁山城西北方向七百里外的一片巨大而危险的山脉，传说有星辰坠落于此，故名葬星。其中瘴气弥漫，凶兽横行，环境极端恶劣，更有许多无法用常理解释的诡异现象，历来是探险者的坟墓，寻常军队根本不敢深入。
“不错。”陈文指着那银色标记，“根据残图记载以及我近日搜集的各方情报相互印证，此地应是一处上古‘守鼎人’留下的试炼遗迹。其内很可能留存有与九鼎、龙气相关的秘密，甚至是……上古传承！”
上古传承！与九鼎、龙气相关！
林枫的心脏猛地一跳。这对他而言，无疑是无法抗拒的诱惑！他的古玉、他的双修之路，似乎都与这上古之谜有着千丝万缕的联系。
“消息来源可靠吗？还有谁知道？”林枫迅速冷静下来，问道。
“皮卷是苏大家师门秘传，可靠性极高。至于消息……”陈文脸色微沉，“恐怕不止我们知道。近日城内多了不少陌生面孔的修行者，江湖帮派、散修、甚至一些隐秘世家的人都有出现，他们的动向，隐隐都指向葬星山脉。而且，上官洪府邸近日物资调动异常，尤其是采购了大量抵御瘴气、严寒和应对山地环境的物资，其麾下那些魔门高手也踪迹全无。我怀疑，他们很可能也掌握了部分信息，甚至可能已经先行一步！”
“我们必须去！”林枫斩钉截铁。无论是因为古玉的感应，还是为了阻止上官洪和魔门可能得到的机缘，亦或是为了自身寻找突破的契机，这一趟险，都必须冒！
“我随你同去。”苏晓道，“遗迹之中，多有阵法、禁制、以及各种疑难杂症、诡异诅咒，我的医术与神魂愈法或能派上用场。”
陈文沉吟道：“主公与苏大家同去，确是最佳选择。主公勇武，苏大家辅助，进退有据。文便留在城中，一则稳住局势，监视上官洪残党动向；二则为主公筹措后续可能需要的支援；三则……若上官洪或其背后之人真有异动，文亦可随机应变。”
计议已定，三人不再拖延。林枫迅速交代了军中事务，由张贲和赵老刀暂代管辖。他与苏晓轻装简从，只带了必要的丹药、武器以及那张古老皮卷，趁着夜色，悄然离开了铁山城。
七日之后，风尘仆仆的两人，终于抵达了葬星山脉的边缘。
眼前的景象，令人望而生畏。巨大的山体呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染过。山脉上空常年笼罩着灰黑色的瘴气云团，阳光难以透入，使得山脚之下便是一片昏暗。奇形怪状、色泽妖艳的植物扭曲生长，空气中弥漫着一种混合了腐臭、硫磺以及某种奇异腥甜的气味，吸入肺中，竟隐隐有眩晕之感。
“此地瘴气有毒，且蕴含混乱的灵气粒子，长时间吸入会侵蚀气血，扰乱神魂。”苏晓取出两枚散发着清香的碧绿药丸，递给林枫一颗，“含在舌下，可抵御大部分瘴毒。”
林枫接过服下，一股清凉之意从喉间散开，头脑为之一清。他运转气血，体表泛起淡淡青铜光泽，《铜皮功》自发抵御着外界恶劣环境的侵蚀。同时，眉心识海朝阳明月高悬，神魂感知扩散开来，警惕着可能来自暗处的危险。
按照皮卷的指引，两人沿着一条早已被疯长藤蔓和怪异菌类覆盖的、几乎无法辨认的古道，向山脉深处进发。
一路行来，凶险异常。色彩斑斓、蕴含剧毒的蛇虫隐匿在阴影中；形如枯木、却能突然暴起伤人的“鬼面妖藤”；甚至还有能发出迷惑心智音波的“幻音蝠”……若非林枫神魂突破后感知敏锐，加之苏晓对各种毒物、妖植特性了如指掌，两人恐怕早已寸步难行。
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