栽赃陷害的毒计被林枫以雷霆手段粉碎，两千北漠先锋骑兵的尸骨未寒，林枫用血与火向整个北疆宣告了自己的立场与力量。王允在朔方城内，声望彻底跌入谷底，军心涣散，民心尽失，已然到了众叛亲离的边缘。
然而，困兽犹斗，更何况是王允这等掌握权柄多年、底蕴犹存的枭雄。在极度的愤怒与绝望之后，一种破罐子破摔的疯狂，反而让他冷静下来。他知道，自己已经没有退路，要么在沉默中灭亡，要么在疯狂中搏出一线生机！
“传令！”王允的声音嘶哑，却带着一种令人心悸的平静，回荡在空旷阴森的刺史行辕大殿中，“所有朔方军，放弃外围所有据点，焚毁带不走的粮草军械，全员收缩，集结于朔方城下！本官要……与林枫，决一死战！”
这道命令，意味着王允放弃了广袤的北疆土地，放弃了战略纵深，将所有的赌注，都押在了朔方城这座经营多年的老巢，以及他手中最后、也是最疯狂的那张底牌上。
与此同时，他派出了最后的、也是最信任的死士，携带重礼和密信，分头前往两个地方：一是北漠左贤王的大营，二是……远在江东，看似按兵不动的皇甫极行辕。
……
铁山城，守备府。
“王允收缩兵力，固守朔方？”林枫接到探马急报，眉头微蹙。这并不符合王允以往的性格，如此龟缩，等于将北疆拱手相让。
陈文羽扇轻摇，眼神凝重：“主公，此乃困兽之斗，亦是请君入瓮之策。王允自知野战绝非我军对手，唯有凭借朔方城高池深，做最后一搏。而且，他必然还有后手。”
“后手？”石蛮瓮声瓮气地道，“他还能有什么后手？军队都快跑光了！”
“别忘了幽冥宗，还有他可能狗急跳墙，引来的外部势力。”苏晓轻声提醒，眉宇间带着一丝忧色，“北漠大军虽受挫，但主力未损。而皇甫太尉那边，态度依旧暧昧。”
林枫走到巨大的北疆沙盘前，目光落在那座被特意标注出来的朔方城模型上。城墙高厚，护城河宽阔，城内粮草储备据闻可支三年，确实是块难啃的硬骨头。
“王允想凭城固守，消耗我军，等待变数。”林枫的手指重重按在朔方城上，“那我们，就不能给他这个机会！必须在他所谓的‘后手’发动之前，以雷霆万钧之势，拿下朔方！”
“传令！”林枫转身，声音斩钉截铁，“全军备战！三日后，兵发朔方！此战，不留余地，不胜，则亡！”
“诺！”众将轰然应喏，战意冲天。
铁山城这台战争机器，再次以最高效率运转起来。无数的粮草、军械被装车，一队队士卒进行着最后的检查和操练，空气中弥漫着大战将至的肃杀气息。
三日后，晨曦微露。
铁山城北门轰然洞开，黑色的洪流再次涌出。这一次，规模远超以往！除了留守的必要部队，林枫几乎倾巢而出。主力为中军两万步卒，由林枫亲自统帅，张贲为副；左翼为石蛮率领的五千重甲步兵“陷阵营”，如同移动的钢铁堡垒；右翼为赵黑虎统领的八千轻步兵与弓弩手混编；而孙青，则统领着仅有的三千骑兵作为机动力量，游弋在两翼。陈文作为军师随行，苏晓则带领庞大的医官营和物资车队紧随中军。
队伍浩浩荡荡，旌旗蔽日，刀枪如林，那股凝聚在一起的兵家煞气与凛然军威，令天地为之色变。沿途所过，那些原本依附王允或保持中立的城镇、村庄，几乎是望风而降，箪食壶浆以迎王师。王允的统治，在北疆大地上，已然名存实亡。
数日后，大军兵临朔方城下！
朔方城，这座北疆的雄城，此刻如同一只沉默的巨兽，匍匐在苍茫大地之上。高达六丈的包砖城墙，在夕阳下泛着冰冷的青灰色光泽。墙头垛口如齿，密密麻麻地布满了守城的士卒和狰狞的守城器械——床弩、抛石机、滚木礌石、煮沸的金汁……宽阔的护城河引活水注入，波光粼粼下隐藏着致命的铁蒺藜和暗桩。城门紧闭，吊桥高悬，城楼上，“王”字大旗和北疆刺史的官幡在风中无力地飘荡，透着一股末路的悲凉与顽固。
林枫策马立于中军大纛之下，眺望着这座熟悉的城池。他曾是这里的边军小校，无数次从这里出发，与北漠血战。如今，他却要以征服者的身份，兵临城下。
“立寨！打造攻城器械！”林枫下令，声音平静却带着不容置疑的决断。
庞大的军营如同雨后的蘑菇，迅速在朔方城外数里处蔓延开来。壕沟、栅栏、了望塔一应俱全，显示出铁山军极高的军事素养。同时，随军的墨家工匠和普通辅兵开始砍伐树木，叮叮当当地打造起云梯、冲车、井阑等攻城利器。
攻城战，是冷兵器时代最残酷、最消耗人命的战斗。林枫深知这一点，他并不打算用人命去填。
第一日的进攻，更多的是试探。数千铁山军弓弩手在盾牌的掩护下，逼近城墙，与城头守军进行激烈的对射。箭矢如同飞蝗般在空中交错，带起一蓬蓬血花。井阑被缓缓推上前，上面的弩手试图压制城头火力。守军则凭借地利，用床弩和抛石机进行还击，巨大的石块和弩枪呼啸着砸入进攻队列，造成不小的伤亡。
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