陈文离开江州已有半月，江东方面的正式回复，终于以八百里加急的速度，送达了朔方城北疆都督府。
回复并非圣旨，而是以大周太尉、都督中外诸军事皇甫极的名义，下发的一道“钧令”。
都督府正堂，林枫端坐主位，麾下文武核心齐聚。传令的是一名身着华丽绢甲、神色倨傲的皇甫极亲卫校尉，他展开手中烫金的帛书，朗声宣读，声音在空旷的大堂内回荡：
“太尉令：查北疆守备林枫，虽行事或有僭越，然念其诛除国贼王允，稳定北疆局势，于国有功。特暂授林枫‘权知北疆军事’，赐旌节，许以便宜行事之权，统领北疆诸军，专司防御北漠事宜。”
宣读至此，石蛮、张贲等人脸上刚露出一丝喜色，那校尉的话锋却骤然一转：
“然，北疆民政，关乎国计民生，不可久废。特委任江东名士，王清岚族弟，王明远，为北疆安抚使，即日赴朔方上任，总揽北疆赋税、刑名、官吏考绩等一应民政事务。”
“另，为助‘权知北疆军事’林枫更好抵御北漠，特调龙骧军偏将军谢玄，率本部一万精兵，入驻野狐岭，归林枫节制，协同布防。”
“望尔等文武相济，同心协力，共保北疆安宁。钦此。”
钧令宣读完毕，堂内一片寂静，落针可闻。
那亲卫校尉合上帛书，略带一丝傲慢地看向林枫：“林将军，接令吧。”
林枫面色平静无波，缓缓起身，接过那卷沉甸甸的帛书，淡淡道：“有劳校尉，代林某谢过太尉。”
送走传令校尉后，大堂内的气氛瞬间变得凝重无比。
“权知北疆军事？还特么是‘暂授’？‘便宜行事’？这他妈算什么名分！”石蛮第一个憋不住，破口大骂，声如洪钟，震得梁上灰尘簌簌落下，“打生打死拿下朔方，到头来还是个临时工？还得受一个空降下来的什么狗屁安抚使的窝囊气？”
张贲也眉头紧锁：“王明远？王清岚的族弟？这分明是来夺权、掣肘的！还有那谢玄，说是归主公节制，协防北漠，谁不知道他是皇甫极的心腹爱将，兵家谢氏的翘楚？这一万龙骧军驻扎在野狐岭，名为助防，实为监视！一旦我等有异动，他们随时可以与北漠形成夹击之势！”
赵黑虎恨恨道：“皇甫极这是摆明了阳谋！给我们一个有名无实的军事指挥权，却把命根子一样的民政和财权交给他的心腹，再派一支精锐钉在我们的侧翼！我们若接受，则处处受制，迟早被其温水煮青蛙，慢慢蚕食殆尽！我们若不接受，便是抗命不遵，他便可名正言顺，以朝廷之名，发兵讨逆！”
孙青沉声道：“而且，我们刚刚经历大战，军力疲敝，民心未附，若此时与皇甫极翻脸，北漠再趁机进攻，我军危矣！”
众人你一言我一语，都将皇甫极这道钧令背后的凶险剖析得清清楚楚。这绝非封赏，而是一道裹着蜜糖的毒药，一条无形的枷锁！接受了，等于将好不容易打下的基业拱手让出一大半，未来生死皆操于他人之手；不接受，则立刻面临两面受敌的绝境。
所有人的目光，都聚焦在了林枫身上。
林枫手指轻轻敲击着座椅扶手，那是由朔方城库房中找出的百年铁木所制，坚硬冰冷。他识海中的兵家道种缓缓旋转，分析着这错综复杂的局面，推演着各种可能的走向。
“皇甫极此计，确实是阳谋。”林枫终于开口，声音沉稳，听不出丝毫慌乱，“他算准了我们内忧外患，不敢立刻翻脸，所以用这种看似妥协、实则步步紧逼的方式，来分化、削弱我们。”
他站起身，走到悬挂的巨大北疆地图前，目光扫过朔方城，扫过野狐岭，也扫过广袤的北疆土地。
“他给我们出了三道难题：民政、监军、名分。”林枫的手指在地图上划过，“王明远要来夺民政之权，谢玄要来行监军之实，而我这个‘权知北疆军事’的名头，更是如同空中楼阁。”
“主公，我们该如何应对？难道真要忍下这口气？”石蛮急道。
“忍？当然不。”林枫嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“阳谋之所以是阳谋，就在于它摆在明处，让你明知是坑，也不得不踩。但，破局之道，未必只有硬碰硬一条路。”
他转过身，目光扫过在场众人，眼神锐利如刀：“他皇甫极想用阳谋束缚我们，那我们，便以其人之道，还治其人之身！用更大的阳谋，来破他的局！”
“陈先生临走前，曾与我密议数策，以备不时之需。如今，正好用上。”林枫看向负责内政和情报的几位文官，“首先，王明远不是要来当安抚使吗？好！我们以最高规格迎接！将原刺史行辕最好的院落收拾出来，给他作为安抚使府衙。但是……”
他话锋一转：“北疆历经战乱，民生凋敝，府库空虚，户籍、田亩、刑名卷宗在战火中‘损失大半’，需要大量时间重新整理造册。在他王明远熟悉情况、理清头绪之前，这安抚使的政令，恐怕出了府衙，也难有作为。我们要让他在文书和现实中，寸步难行！”
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