林枫闻言，立刻中断议事：“带她们去偏厅，我马上过去。”
偏厅内，燕翎正靠坐在椅子上，左臂衣袖被划开一道口子，露出里面包扎好的绷带，隐隐有血迹渗出，脸色有些发白，但精神尚可。她身旁站着一位女子，约莫二十出头年纪，身穿一袭朴素的靛蓝色粗布衣裙，外罩一件灰鼠皮坎肩，长发以木簪简单绾起，容颜算不得绝色，却眉目清朗，皮肤是常年在山野间活动的小麦色，一双眼睛格外明亮清澈，透着山泉般的灵气与一丝不易察觉的野性。她腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊和几个小竹篓，身上带着淡淡的草药清香。正是燕翎请来的山中女医兼猎户，辛夷。
“燕翎，伤势如何？”林枫快步走进，关切问道。
燕翎想要起身行礼，被林枫按住。“皮外伤，不碍事。多亏了辛夷姑娘及时救治，还帮我逼出了箭上的毒素。”燕翎摇头，看向辛夷，眼中带着感激。
辛夷见林枫进来，不卑不亢地行了一礼，声音清脆：“民女辛夷，见过镇北公。”
“辛夷姑娘不必多礼。此次能请动姑娘出山，林枫感激不尽。燕翎的伤，多亏你了。”林枫语气诚恳。
辛夷微微摇头：“燕校尉是为请我而伤，我理应救治。况且……”她抬起头，直视林枫，眼中闪过一丝锐利，“燕校尉说，北地正在对付一些利用毒物瘴气、驱兽害人的邪道，我父亲便是死于类似的诡异瘴毒。此事，我义不容辞。”
“好！”林枫赞赏地点头，“姑娘高义。不知燕翎是如何受伤的？途中遇到了什么？”
燕翎脸色一肃：“主公，末将与两名亲卫前往白石峪途中，在老君岭一带，遭遇了伏击！对方人数不多，约七八人，但身手矫健，熟悉山地，且所用箭矢涂抹了混合蛇毒与某种麻痹草药的剧毒，中者立时浑身麻痹，伤口溃烂。若非辛夷姑娘恰好在那附近采药，听到动静赶来，用她随身携带的解毒药剂救治，后果不堪设想。我们击杀三人，其余人遁入深山。从尸体和留下的痕迹看，不像是普通山匪，倒像是……受过专门训练的山地杀手，而且，他们似乎对我们的行踪有所预判。”
老君岭，位于潼关与白石峪之间，并非通往黑水坞的主路。燕翎此行本是秘密，对方却能精准伏击……
林枫眼神骤然转冷：“看来，我们的对手，耳目比想象的还要灵通，爪子也伸得够长。连我派去请人的行踪都能掌握并加以拦截……这不仅仅是地方豪强能做到的。‘幽泉’？还是那些与西凉残部勾结的世家暗影？”
他看向辛夷：“辛夷姑娘，令尊当年所遇瘴毒，与此次箭毒，可有关联？”
辛夷从腰间皮囊中取出一个小瓷瓶，倒出少许黑色粉末，又拿出燕翎带来的、从伏击者箭头上刮下的一点毒物残渣，仔细嗅闻、观察，甚至还沾了一点在指尖，闭目感应片刻。她睁开眼，肯定地道：“有相似之处，但此次箭毒更加阴狠，融合了至少三种以上的毒蛇液和两种致幻麻痹植物的精华，炼制手法也更……‘人工’一些。我父亲当年遇到的，更像是某种天然形成的、被有意引导聚集的‘毒瘴’。两者或许同源，但施毒者手段不同。”
林枫若有所思：“姑娘可能辨识、防范乃至破解此类毒物？”
辛夷自信地点点头：“民女自幼随父亲辨识百草，研究药理，对这祁连山中的毒虫毒草、瘴气特性了如指掌。只要给我一些时间，配制出针对性更强的解毒、避瘴药物不难。至于防范……需根据具体环境布置一些驱虫散瘴的药粉或熏香。但要破解对方施毒的手段，需找到其毒源和施放方法。”
“如此甚好！”林枫心中一定，“辛夷姑娘，便请你暂时留在潼关，协助我军应对山区可能的毒物瘴气威胁，并研制相关药物。北地‘神机院’和随军医官皆可配合你。事后必有重谢！”
辛夷爽快答应：“民女份内之事。只望镇北公能早日铲除那些害人的邪道，让我等山民能安心生活。”
安排辛夷去休息并准备所需物料后，林枫回到议事厅，将燕翎遇袭之事告知陈文等人。
“对方反应如此之快，手段如此之毒，绝非寻常。”陈文面色严峻，“看来，世家反扑，并非只在经济民政上做文章，暗杀、破坏、乃至动用邪术，都在其计划之中。我们必须加强核心人员护卫，并设法揪出这些藏在暗处的毒牙。”
“沈寒那边有什么新消息？”林枫问。
陈文答道：“沈校尉回报，他已基本摸清‘山鬼营’残余在山区的主要据点，并发现了那‘青纹子’与几处可疑的、有阴气聚集的山洞有联系。他请求指示，是否动手清除。另外，他监控到，近日有几股身份不明、携带大量金银细软的小型商队，从安丰城方向进入山区，似乎在与‘山鬼营’接触。”
“安丰城……崔氏……”林枫手指敲击地图，“看来，安丰崔家，不止是‘恭顺良民’啊。告诉沈寒，‘山鬼营’据点可以打掉，但要做得干净利落，最好能擒获重要头目，拷问出其与外界联系的渠道和方式。至于那个青纹子……先不要动，严密监视，看他到底想干什么，和哪些人有联系。那些进入山区的商队，派精干人手跟踪，查明其最终目的地和接头人。”
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