这几乎是为她量身定做的“公开处刑”现场。每一次，当她的兄弟姐妹，甚至是一些旁支贵族子弟，在测评中展现出或耀眼或平庸的魔法光芒时，她这个体内魔力波动微弱得可怜的“正牌公主”，就会成为全场最尴尬的存在，承受着或怜悯或鄙夷的目光。
那感觉，就像一只混入天鹅群的丑小鸭，被强行推到聚光灯下，展示自己的“不同”。
“我知道了，安娜夫人。”她放下炭笔，声音平静无波，听不出任何情绪，“我会准时出席。”
安娜夫人似乎还想说些什么，比如提醒她换上更正式的礼服，或者至少把头发梳成更符合公主身份的样式，但看着艾薇那副明显心思已经不在此处的模样，最终还是把话咽了回去，行了一礼，默默退出了房间。
门被轻轻关上。
艾薇缓缓靠向椅背，目光重新落回那些画满了杠杆与滑轮的图纸上。
窗外，训练场上骑士们的口号声隐隐传来，那是力量与技巧的碰撞。而在不久的测评场上，即将上演的则是魔力与天赋的展示。
无论是肌肉的力量，还是魔法的光辉，似乎都遵循着这个世界的某种显性规则——一种直接、可见、易于被理解和崇拜的力量体系。
而她所探寻的，那些隐藏在物质世界背后的、关于力、运动、能量和材料的永恒定律，在这个世界里，却成了“异类”的证明。
她伸出手，轻轻抚过图纸上那个精心设计的滑轮组。这是一个简单而高效的机械系统，它能用很小的力量吊起沉重的物体，靠的不是魔力灌注，而是对物理规则的运用。
“规则……”她低声自语，眼眸中闪过一丝锐利的光芒，“如果现有的规则无法容纳我，那么……”
那么，是应该蜷缩起来，努力让自己看起来符合规则，还是……
她没有继续想下去，但这个念头如同一颗投入静湖的石子，在她心底漾开了圈圈涟漪。
一小时后，艾薇出现在了皇家学院宏伟的测评大殿外。
她终究还是换上了一身符合宫廷礼仪的浅蓝色缎面长裙，头发也简单地盘了起来，插着一支素雅的珍珠发簪。
这让她看起来更像一个标准的公主，只是那份过于沉静的气质，以及眼底深处若有若无的疏离感，依旧让她与周围那些言笑晏晏、期待着展示魔力或欣赏他人展示的贵族青年们显得有些格格不入。
大殿内人头攒动，衣香鬓影。帝国的权贵、魔法师公会的成员、以及学院里的精英学员们齐聚一堂。
高台上，皇帝奥古斯·维斯塔陛下端坐于主位，他面容威严，目光沉稳，带着帝王的威仪。他的身旁，坐着几位受宠的妃嫔和已成年的皇子公主。
艾薇默默地走到属于她的、一个并不起眼的位置坐下，尽量降低自己的存在感。
她能感觉到几道目光落在自己身上，带着审视、好奇，或许还有一丝不易察觉的轻蔑。
她垂下眼睑，盯着自己放在膝盖上的手，仿佛能从那上面看出图纸的纹路。
测评很快开始。
一个个年轻的身影走上中央的水晶测评台，将手按在那颗巨大的、能够精确反应魔力资质与属性的“真视水晶”上。霎时间，大殿内光芒闪烁不定。
一位侯爵之子让水晶绽放出灼热的红色光芒，引发了阵阵低呼；一位公主殿下则激起了柔和的蓝色水波，赢得了一片赞赏。
光芒的强度、纯度、属性，都代表着他们在魔法道路上的潜力和方向。成功者昂首挺胸，失败者黯然神伤，整个大殿的情绪随着水晶的光芒起伏波动。
这是一个纯粹为魔法而设的舞台，是维斯塔帝国立国之本——魔法力量的未来展望。
艾薇安静地看着，脸上没有任何表情，内心却如同旁观一场与己无关的戏剧。
那些光芒在她眼中，被下意识地分解成了波长、频率和能量级……她甚至开始估算驱动那颗“真视水晶”运转所需的能量核心，可能采用了何种魔导材料与铭文结构。
“下一个，艾薇·维斯塔公主殿下。”
司仪官的声音不高，却像一道惊雷，瞬间将不少人的注意力吸引了过来。窃窃私语声微微响起，各种目光——好奇的、同情的、看好戏的——齐刷刷地聚焦到了她身上。
该来的，总会来。
艾薇深吸一口气，提起裙摆，从容地站起身，走向那光芒流转的水晶测评台。她的步伐很稳，背脊挺得笔直，没有丝毫怯懦。
高台上，皇帝奥古斯的目光也落在了她身上，带着一丝不易察觉的复杂情绪。这个女儿，总是让他感到头疼。他给予她皇室的尊荣，她却沉迷于那些“不着调”的东西，屡次在公开场合让皇室蒙羞。
艾薇在水晶台前站定。她能感受到水晶散发出的微弱魔力波动，一种奇异的牵引感。她依言，将右手轻轻按在了冰凉的水晶表面。
一秒，两秒，三秒……
水晶毫无反应。既没有炽热的光芒，也没有柔和的波纹，甚至连最微弱的、代表劣等资质的灰光都没有出现。
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