没有魔法光芒，没有斗气闪耀。她所用的，只是随处可见的杂物，和一些……他们无法理解的、看似取巧的“伎俩”。
死寂过后，是轰然炸开的议论声！比之前测评时任何一次都要热烈，充满了震惊、难以置信和种种复杂的情绪。
“她……她是怎么做到的？”
“运气吧？刚好绊倒了那怪物……”
“那杠杆……还有那绶带……这……”
“毫无美感可言，简直是……是野蛮人的做法！”
高台上，皇帝奥古斯陛下的脸色非但没有缓和，反而更加阴沉。他看得分明，那不是运气，那是一套极其有效且冷静得可怕的反应。但这套反应里，没有一丝一毫帝国所崇尚的魔法与骑士精神的影子。
大法师赫尔曼，那位德高望重的法师公会议长，此刻面色铁青。他大步走到场中，先是用锐利的目光扫过那头已被制服的龙兽和周围的一片狼藉，随后，那目光便如同冰冷的刀子，落在了刚刚站稳的艾薇身上。
“艾薇公主殿下！”他的声音蕴含着怒意，回荡在突然再次安静下来的大殿里，“您刚才的行为，实在有失体统，更有损皇室威严！”
艾莉西亚抬起头，迎向那道目光，没有说话。
“面对危险，不依靠护卫与法师，不使用堂堂正正的力量，却使用这种……这种旁门左道的取巧之法！”赫尔曼大法师的语气充满了鄙夷，“您难道认为，凭借这些不入流的伎俩，就能扞卫维斯塔的荣耀吗？您置帝国的魔法与传统于何地？！”
“旁门左道……”
“不入流的伎俩……”
这些词汇，如同冰冷的箭矢，射向场中孤立无援的少女。
艾薇静静地站在那里，承受着所有的目光与非议。她看着高台上脸色难看的父皇，看着义正辞严的大法师，看着周围那些或不解或轻蔑的面孔。
她张了张嘴，想要解释那是杠杆原理与动力学的实际应用，是效率最高的解决方案。但她知道，此刻任何关于“原理”的解释，在这些人听来，都只是苍白无力的狡辩。
最终，她什么也没说。只是将那挺直的背脊，挺得更直了一些。
那沉默的姿态，在赫尔曼和大臣贵族们眼中，成了无言的反抗与固执。
皇帝奥古斯深深地看了她一眼，那眼神里，最后一丝耐心似乎也耗尽了。他疲惫而威严地挥了挥手，仿佛拂去一件碍眼的尘埃。
“够了。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的决断，“艾薇，你太让朕失望了。”
他顿了顿，在一片寂静中，宣布了那个早已在酝酿中的决定。
“帝国北境的霜寒领，正值封君空缺。你，即日启程，前去接管你的领地吧。没有朕的召见，不得返回王都。”
冰冷的旨意如同最终判决，落了下来。
流放北境。那片被称为“帝国尽头”的苦寒不毛之地。
周围的目光瞬间从之前的复杂，变成了清晰的怜悯、嘲讽，或是事不关己的冷漠。
艾薇的身体几不可察地微微一顿。她垂下眼睑，长长的睫毛在脸颊上投下一小片阴影，遮住了她眼底最终闪过的那一丝情绪。
那并非绝望，也并非恐惧，而是一种……尘埃落定的释然，以及一种破釜沉舟的决绝。
她提起裙摆，向着高台上那位决定了她命运的帝王，行了一个无可挑剔的、标准的宫廷屈膝礼。
动作优雅，姿态顺从。
没有人看到，在她低下头的瞬间，那嘴角边，掠过一丝极淡、极冷的弧度。
也没有人知道，在她那顺从的外表下，一个清晰而坚定的念头，正如同燎原的星火，骤然亮起——
“也好。既然这里的规则容不下我，那就在新的地方，建立我自己的规则。”
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