当裂爪鹰的主力最终在距离营地约一里外列阵时,天色已经大亮。
阳光下,可以清晰地看到这支军队的装备远比土匪精良,统一的制式皮甲和武器,队列也颇有章法,显然训练有素。
为首的指挥官骑在一匹高大的黑色战马上,穿着装饰性的胸甲,正举着望远镜仔细观察着霜寒领的防御。
他看到的是:加高加固、遍布射击孔的木制栅栏;栅栏后密密麻麻、眼神警惕的守卫;哨塔上寒光闪闪的箭簇;营地内隐约传来的、令人不安的能量波动;以及几面迎风招展、虽然粗糙但气势十足的旗帜。
这一切,都与他预想中那个可以随意揉捏的、由流民和土着组成的破烂营地截然不同!尤其是那种能量波动,让他想起了某些关于北境古老传说的只言片语,以及龙眠商会那些神秘人物的警告。
他犹豫了。强攻,或许能拿下,但代价可能远超预期。而且,对方声称与北风神殿有关……这让他投鼠忌器。
最终,裂爪鹰的军队没有立刻发动进攻,而是在营地外一里处开始扎营,并派出了更多的斥候,试图进一步摸清霜寒领的虚实。
第一步,成功了!艾薇为营地,也为她自己,争取到了宝贵的时间!
“营地就交给你们了!”艾薇看向老马洛、安德鲁和留守的哨兵队长们,眼神凝重,“记住,你们的任务是拖延,是固守,不是出击!利用好一切防御工事,尽可能消耗他们,拖住他们!在我回来之前,绝对不许出栅栏一步!”
“殿下放心!只要老奴还有一口气在,绝不会让敌人踏进营地一步!”老马洛嘶哑着嗓子,眼中闪烁着决死的光芒。其他人也纷纷捶胸发誓。
艾薇重重地点了点头,不再多言。她转身,看向已经重新集结的山脉小队成员——石爪、卡尔,以及五名眼神坚毅、视死如归的精锐哨兵。
每个人的背上都背着尽可能多的补给,武器擦得雪亮,脸上涂着用于伪装的灰黑油彩。阿拉斯托尔交给她的皮囊和信标紧紧贴身收藏,“冰脉守护者之杖”握在艾薇手中,散发着淡淡的蓝色光晕。
营地的大门,为了他们,悄然打开了一道缝隙。
“出发!”
艾薇低喝一声,率先踏出了营门,没有回头。小队成员紧随其后,如同八道融入阴影的利箭,向着北方那危机四伏、决定着所有人命运的黑脊山,疾驰而去。
就在艾薇小队离开营地不到半小时,裂爪鹰的营地中,一名斥候快马加鞭返回,径直冲入中央最大的帐篷,向那名指挥官汇报:
“将军!我们抓到了一个从北边逃过来的家伙!他说……他说他是龙眠商会的人,有重要情报要献给将军!是关于山里那个‘门’,还有……霜寒领那个女领主的!”
正准备下令进行试探性攻击的裂爪鹰指挥官,动作猛地一顿,眼中闪过一丝精光。
“带他进来!”
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