“殿下！您……您回来了！”老马洛的声音哽咽了，连忙和几名哨兵一起，七手八脚地将艾薇和小队成员拉进了栅栏内。
回到熟悉的营地，踏上坚实的土地，所有人都松了一口气，但随即就被营地内凝重的气氛所感染。随处可见包扎着伤口的战士，空气中弥漫着淡淡的血腥和草药味，人们的脸上带着疲惫和后怕。
“情况怎么样？”艾薇顾不上休息，立刻问道。
老马洛一边引着她走向指挥所，一边快速汇报：“您走后的第二天，裂爪鹰就发动了一次试探性进攻，大约一百人。我们依靠防御工事和陷阱，打退了他们，杀了他们三十多人，我们自己……也伤亡了二十多个弟兄。”
他的声音低沉下去：“但他们没有退走，反而扎营跟我们耗上了。这几天不断派小股部队骚扰，消耗我们的箭矢和体力。他们的指挥官很狡猾，不给我们正面决战的机会。我们的存粮和箭矢……消耗很大。而且，昨天他们军营里来了几个穿着奇怪袍子的人，看起来……不像是士兵。”
穿着奇怪袍子的人？艾薇心中一凛，难道是龙眠商会的残部，或者是……其他势力？
走进指挥所，艾薇看到阿拉斯托尔竟然挣扎着坐了起来，靠在一个垫子上，他的脸色依旧惨白，但眼神却比之前明亮了许多，正紧紧盯着她……或者说，盯着她手中那柄短杖和卡尔捧着的信标令牌。
“你们……成功了？”阿拉斯托尔的声音带着难以置信的颤抖，目光在散发着柔和蓝光的令牌和似乎更加莹润的短杖之间来回移动，“我感受到了……山脉的愤怒平息了……还有……这纯净的秩序之光……你们见到了‘守望者’？”
艾薇点了点头，简要将摧毁龙眠商会法阵核心的经过说了一遍，但隐去了最后那道意念传讯的具体内容，只说法阵爆炸重创了商会，似乎也暂时安抚了“守望者”。
阿拉斯托尔听完，长长舒了一口气，仿佛卸下了千钧重担，整个人都萎靡了几分，但眼神中却充满了欣慰。“太好了……秩序……终究未被颠覆……”他看向艾薇的目光，充满了复杂的感激与一种难以言喻的认同。
“但现在，我们还有外面的麻烦要解决。”艾薇将话题拉回现实，目光锐利地看向营外裂爪鹰军营的方向，“老马洛，你说他们军营里来了几个穿袍子的人？”
“是的，殿下，大概有三四个人，深灰色的袍子，看不清面容，但感觉……很阴冷。”
艾薇和阿拉斯托尔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“是‘窃火者’的残余……”阿拉斯托尔低声道，“他们果然不会轻易放弃！他们肯定带着关于‘星泪矿’或者‘门’的情报，去找裂爪鹰合作了！”
就在这时，一名哨兵急匆匆地跑进指挥所，脸上带着惊惶：
“领主大人！裂爪鹰军营有动静！他们……他们推出了几台像是投石机的东西！正在朝我们营地方向调整！”
投石机？！裂爪鹰竟然带来了攻城器械！
所有人的脸色都变了。营地简陋的木制栅栏，绝对经不起投石机的持续轰击！
艾薇猛地站起身，不顾身体的虚弱，快步走出指挥所，登上了望塔。只见裂爪鹰军营前方，果然立起了三架结构简陋但威力不容小觑的投石机，正在士兵的操作下，缓缓调整着角度。
而在投石机旁边，赫然站着三个穿着深灰色袍服、与龙眠商会装扮一般无二的身影！他们正对着营地的方向指指点点，似乎在确认着什么。
其中一名灰袍人似乎感应到了艾薇的目光，抬起头，兜帽下两点幽光射来，嘴角似乎勾起了一抹冰冷的、充满恶意的笑容。
艾薇的心沉入了谷底。最坏的情况发生了！龙眠商会的残存力量，与裂爪鹰勾结在了一起！他们不仅带来了攻城技术，更带来了关于霜寒领，关于黑脊山秘密的……致命情报！
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