“现在学这些有什么用？能当饭吃吗？”人群后方，一个年轻的工匠忍不住嘟囔了一句。
“有什么用？”艾薇的目光瞬间锁定了他，声音清晰得如同冰凌敲击，“学了杠杆原理，你们造水车、起房子就能省下一半的力气，节省的力气可以挖更多的煤、打更多的猎！学了热力学基础，卡尔就能造出更省煤的锅炉，我们就能把宝贵的燃料用在更关键的地方！认识了字，学会了算数，你们就能看懂我画的图纸，能精确计算盖一间房子需要多少砖、多少木料，能知道我们还有多少存粮、能支撑多少天——每一份节省下来的力气、每一块砖、每一粒粮食，都是我们活下去的资本！知识，不是挂在墙上的装饰，它是我们在这片土地上活下去、并活得更好的，最强大的工具！”
她的话语如同投入冰湖的石子，激起的不是涟漪，而是浪潮。人们开始交头接耳，眼神中的怀疑逐渐被一种全新的思考所取代。
就在这时，阿拉斯托尔在铃兰的搀扶下，颤巍巍地站起身。这位古老的守护者，他的声音沙哑，却带着一种历经沧桑的权威感：“领主大人所言，乃是真理。龙眠商会所追逐的，是扭曲的、亵渎的知识，如同侵蚀世界的毒瘤。而守望者先贤留下的，是纯净的、创造的智慧，是治愈世界的良方。我们或许无法立刻理解其中所有的奥妙，但哪怕只是学会更高效地点燃炉火，更坚固地建造房屋，更精准地计算收获，便是在夯实抵御黑暗的基石，便是在点燃我们自己的‘守望之火’！北风神殿……全力支持领主的决定。”
阿拉斯托尔的话，对于信奉自然与先祖的岩缝之民而言，分量极重。
石爪猛地站起身，巨大的身影在帐内投下阴影：“好！既然神殿的智者都这么说，我石爪和我的族人，跟到底！追踪者我回去就派！学校……我家那三个崽子，明天一早就撵过来！谁敢不学，我打断他们的腿！”
阻力，在生存的需求、利益的考量以及信仰的认同三重作用下，开始冰消瓦解。
会议结束后，艾薇将卡尔单独留了下来。她将那张在遗迹中匆忙记录下奇异符号和公式的纸递给他。
“卡尔，不要试图现在就去破解它。把它挂在你们技术组最显眼的地方，告诉每一个伙计，这就是我们未来要攀登的最高山峰。但是，”她话锋一转，目光落在卡尔那些画满改进高炉结构的草图上，“我们现在要做的，是先修好通往山脚下的路。把这炉子吃透，就是第一步。”
卡尔郑重地接过那张纸，仿佛接过了一份沉甸甸的传承，用力地点了点头：“我明白了，领主。路要一步一步走。”
傍晚时分，在选定建校的空地上，第一根作为承重柱的粗大原木，在被冻得坚硬的土地上，由雷恩和石爪亲自抡起巨锤，重重地砸了下去。
“咚！”
沉闷而有力的声响，回荡在暮色笼罩的营地上空，与远处锻炉富有节奏的风箱轰鸣、与工棚里叮当作响的敲打声、与孩子们好奇的张望和奔跑声，交织在一起，构成了一曲生涩却充满力量的乐章。
艾薇站在一旁，静静地注视着这一切。她知道，建立学校，传授知识，这本身就是在“点燃守望之火”。这火焰或许微弱，远不如遗迹中那簇璀璨，但它真实地燃烧在每一个学会写自己名字、弄懂一个原理的领民眼中，燃烧在每一块被烧制出的砖、每一炉合格钢铁里。
这簇由面包、钢铁和教科书共同滋养的火焰，必将星火燎原。
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