台下响起一阵嗡嗡的议论声。铁路，对绝大多数人来说，还是一个完全陌生的概念。
艾薇用最直白的语言解释：“想象一下，一条用两根平行铁条铺成的路。一种特制的、带着轮子的车子，可以在上面跑。现在，你们用背篓背矿石，一天能背多少？如果用马拉车，在雪地里一天能拉多少？而如果用了这种轨道车，一趟拉的就比你们十天背的还多！而且更快，更省力！”
直观的对比，瞬间点燃了所有人的想象力。尤其是那些每天都在与沉重矿石打交道的矿工和运输队成员，他们的眼睛瞬间亮了。
“修建这条铁路，需要所有人出力！”艾薇环视众人，“勘探队已经选好了路线。接下来：
第一工段，由老马洛总负责！你的任务是组织所有能调动的人力，按照图纸标记，平整路基！挖掘排水沟！铺设碎石！这是最需要力气，也是参与人数最多的部分！”
第二工段，由卡尔总负责！你的技术组，必须在一个月内，拿出合格的钢轨样品，并建立生产线！同时，设计并制造出第一批轨道平板车！
第三工段，由石爪协助！岩缝之民的战士们，你们熟悉山石。路线上的几处岩石障碍，需要你们带领爆破队进行清理！
第四工段，由雷恩负责警戒！护卫队不仅要训练新兵，还要负责所有工段，尤其是野外施工人员的安全警戒，防止魔兽和残余敌人的骚扰！”
任务被清晰地下达，责任落实到人。没有人退缩，反而有一种压抑不住的兴奋在弥漫。战争带来的阴霾，似乎被这项宏伟而具体的新目标驱散了不少。
第二天，太阳还未完全升起，霜寒领便苏醒了。但与往日不同，人群没有分散向各自的工坊或岗位，而是如同溪流汇入大河般，向着领地外围，向着那条红线标记的起点汇聚。
老马洛如同一个指挥千军万马的将军，虽然手下是一群大部分面黄肌瘦、工具简陋的流民和新兵，但他依旧气势十足。他将人力分成数队，划定区段。号子声、铁镐刨击冻土的沉闷声响、推车滚过地面的吱呀声……构成了建设交响曲的序章。
在领地边缘新建的、规模扩大了一倍的铁匠工棚里，卡尔和技术组面临着更严峻的挑战。钢轨，并非简单的将铁水铸成长条。它需要足够的强度、韧性和平直度。
“碳含量！关键是碳含量！”卡尔对着几个负责冶炼的组长吼道，“按照领主给的参考范围，严格控制！每一次投料都要记录！”
他们设计了简单的模具，尝试着浇铸出截面为“工”字形的钢轨雏形，然后趁热进行反复的锻打和延展，以细化内部结构。巨大的手动锻锤在众人的合力下拉起，落下，发出有节奏的轰鸣，火星四溅。每一次成功的锻打，都引来一阵小小的欢呼。
而在更远的山区，偶尔会传来一声沉闷的爆炸巨响，那是石爪的爆破队在清理障碍。每一次爆破成功，都意味着路线又向前推进了一小段。
艾薇穿梭在各个工段之间。她会在路基工地，亲手示范如何更省力地使用杠杆撬动巨石；她会在铁匠工棚，和卡尔一起分析失败的钢轨样品，寻找问题所在；她也会在爆破现场，与石爪和雷恩一起评估风险。
她的存在，本身就像一根定海神针。看到她，那些因为疲劳或困难而心生懈怠的人，便会重新鼓起干劲。
钢铁的意志，开始渗入冰冷的冻土。一条承载着生存与发展希望的钢铁脉络，正以前所未有的速度，在霜寒领的躯体下，顽强地向着资源的心脏延伸。每一天，那象征终点的矿区，仿佛都离领地更近了一些。希望，如同铁匠炉中沸腾的铁水，在每一个人的心中翻滚、涌动。
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