出发的前夜,地窖里的气氛格外凝重。
苏清叶将空间里最后一块烤得金黄的红薯饼拿了出来,用匕首仔细地切成了大小均匀的六份,分给在场的每一个人。
“吃下去。”她的声音很轻,却带着不容抗拒的力量,“记住这个味道。如果我没能回来,你们也要想办法,继续把‘灯’点亮。”
这不像命令,更像一种托付。
哑叔默默接过那份温热的红薯饼,粗糙的手指微微颤抖。
他没有吃,而是转身走到自己那张简陋的床铺边,从床底拖出一个锈迹斑斑的铁皮盒子。
“咔哒”一声,锁被打开。
盒子里没有金银财宝,只有一叠被油纸精心包裹的、已经泛黄的老照片。
他抽出最上面的一张,递到苏清叶面前。
那是一张集体合影,背景是一家挂着“前进汽修”招牌的铺子。
一群穿着上个世纪风格的蓝色应急制服的年轻人,意气风发地站在一起,笑容灿烂。
照片的中间,赫然是年轻了三十岁的哑叔,以及那个刚刚在风雪中见过的“送炭人”赵清明!
照片的背面,用钢笔写着一行苍劲有力的大字:“听风组,永不静默。”
苏清叶的目光扫过一张张年轻的面孔,突然,她的呼吸停滞了。
哑叔伸出布满老茧的手指,点在了照片中一个女人的脸上。
“你妈……也在这儿。”他沙哑地说道。
苏清叶的瞳孔骤然缩成了针尖!
照片里,那个站在年轻哑叔身边的女人,眉眼清丽,嘴角带着一丝温和而坚定的微笑,那张脸,竟与她自己有着七分相似!
她翻过照片,在那个女人的身份栏上,看到了一个让她浑身血液都几乎凝固的名字:
“苏怀瑾,首席水质分析师,‘净源计划’原设计者。”
黎明前最黑暗的时刻,苏清叶像一道影子,无声无息地融入了废墟都市。
她没有走大路。
沿途,她敏锐地发现了好几处新设立的隐蔽哨卡,荷枪实弹的守备队员如同潜伏的毒蛇,显然,敌人已经开始布防,一张无形的大网正在收紧。
她果断放弃了地面路线,掀开一个沉重的井盖,滑入了城市的地下排水管网。
黑暗、潮湿、充满了腐败气味的管道,成了她最好的掩护。
途中,她遭遇了一群被守备队用作追踪的变异巡逻犬。
她没有开枪,只是从衣角撕下一块布条,上面沾染了基地里由小芽采集的野薄荷与松脂混合制成的特制香料,然后用力抛向管道的另一条岔路。
犬群立刻被那股强烈的气味吸引,狂吠着追了过去——这是她前世在猎杀训练中学到的气味干扰法,简单,却致命地有效。
当她从一个检修井口爬出时,城南废弃气象站那标志性的白色球顶已经近在咫尺,相距不过五百米。
但她很快发现,气象站唯一的入口,已经被新浇筑的混凝土彻底封死,连一丝缝隙都没留下。
就在她紧锁眉头,思索着如何潜入时,头顶那根高耸的砖砌烟囱上,突然“啪嗒”一声,掉下了一小块碎砖。
苏清叶猛地抬头望去,只见烟囱离地约十米高的缝隙里,缓缓伸出了半截熟悉的煤油灯——正是老李交给赵清明,又由赵清明转交给他们的那盏!
灯罩上,用胶带贴着一张小小的字条。
苏清叶举起望远镜,清晰地看到上面的字:“往下水道B3走,我在里面。”
没有丝毫犹豫,她立刻返回地下,沿着狭窄湿滑的检修梯一路下行。
终于,在迷宫般的管道深处,她找到了B3标识的入口。
推开一扇伪装成墙壁的暗门,一个简陋的地下掩体出现在眼前。
老李就坐在里面。
他瘦得只剩下一把骨头,手臂上插着简陋的输液管,另一只手正费力地摇动着一台手动发电机,为那台老旧的电台持续供电。
看到苏清叶,他剧烈地咳嗽起来,一丝血沫从嘴角溢出,他却笑了,笑得无比释然:“你……你来了。你妈妈临死前,跟我说的最后一句话是,‘水,不该分贵贱’。我把这份名单藏了三年,就是在等一个……拿着她亲手绣的布片来找我的人。”
他颤抖着从身下的铁箱里,取出最后一份用防水油布包裹的资料,交到苏清叶手中。
那是一份加密日记的拷贝。
“别在这里看,”他喘息着,用尽最后的力气叮嘱道,“回去……烧了它,用最纯净的水溶解灰烬——答案,就在水里。”
话音未落,地面突然传来一阵剧烈的震动!
与此同时,苏清叶的耳机里响起了文秘书焦急万分的紧急通讯:“清叶!守备队大批兵力正在集结,他们的目标是……哭崖!他们要端掉我们的老巢!”
“走!”老李猛地推了苏清叶一把,眼中闪过决绝的光,“快走!灯……不能灭!”
苏清叶含泪后撤,就在她冲出暗门的一瞬间,身后传来一声震耳欲聋的巨大爆炸声——老李引爆了整个掩体入口的预埋炸药!
灼热的气浪将她狠狠地推了出去。
她狼狈地滚倒在地,猛地回头望去,只见滚滚浓烟和冲天火光中,气象站的废墟之上,那盏煤油灯被爆炸的冲击波甩上了断墙的最高处,竟还未熄灭,在漫天烟尘中孤零零地悬着,如同一颗摇摇欲坠的星。
她的心脏像是被一只无形的大手攥紧,几乎无法呼吸。
她知道,回基地的路已经被彻底切断,而哭崖正面临着前所未有的危机。
她死死攥着那份滚烫的日记拷贝,没有片刻停留,转身再次跃入了身旁的下水道入口。
地面之上,已是天罗地网,再无坦途。
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