黎明的第一缕微光刺破云层，精准地投射在融雪池畔。
昨夜狂欢般的面宴余温尚在，空气里依然浮动着淡淡的麦香和肉汤味。
烧得漆黑的铁桶边，锅底焦痕宛如抽象的画作，碎裂的粗瓷片间，还倔强地卡着半截被踩烂的葱白。
苏清叶带着小芽，沿着街道缓缓巡查。
小芽的小手紧紧攥着她的衣角，大眼睛里满是新奇。
眼前的景象，让即便是苏清叶这样心如铁石的人，眼底也泛起了一丝不易察觉的波澜。
不需要任何命令，昨夜的十七个面宴点，竟自发地延续了下来。
居民们不知从哪翻出更多破旧的锅碗瓢盆，用烧黑的铁皮桶和砖块搭起简易的灶台，几个人一班，轮流值守，用仅有的食材小心翼翼地熬着汤。
汤很稀，几乎看不到什么油花，但那升腾的白色雾气，却成了这座死城里最鲜活的旗帜。
在东区棚口，苏清叶看到一个驼背的老妇人正吃力地用木勺搅动着锅底，生怕粘锅浪费了哪怕一粒米。
苏清叶没有出声，只在经过那简陋的石台时，脚步微顿，将一个纸包悄无声息地放下。
她走后许久，那老妇人才注意到多出来的东西。
她颤巍巍地解开纸包，看到里面雪白的盐粒时，浑身一震，仿佛捧着的是一座金山。
她猛地抬头，望向苏清叶离去的方向，张了张嘴，却一个字也喊不出来。
最终，两行滚烫的老泪控制不住地砸进锅里，与稀薄的汤水混在一起。
“这年头……这年头，还有人肯把命根子分出来……”她哽咽着，用袖子胡乱抹着脸，手里的木勺却搅得更起劲了，仿佛要将这份恩情，熬进每一滴汤里。
与此同时，西巷的一处取水点，气氛剑拔弩张。
“凭什么你先打！我在这排了一宿了！”一个满脸胡茬的男人死死拽住水桶的绳子，冲着另一个精瘦的汉子怒吼。
“你排一宿？老子婆娘还发着烧等水喝呢！”精瘦汉子不甘示弱，从腰间抽出一把锈迹斑斑的匕首，寒光一闪。
围观的人群骚动起来，却没人敢上前。
在末世，为了一口水动刀，是再正常不过的事。
陆超恰好巡查至此。
他没有像维持秩序的士兵那样厉声呵斥，更没有拔枪威慑。
他只是默默挤进人群，在所有人惊愕的目光中，蹲下身，从路边捡来一个被人丢弃、砸得坑坑洼洼的破铝盆。
他从自己的行囊里倒出半袋杂粮，舀了一瓢众人争抢的井水，就在一旁架起随身携带的小炉子，沉默地煮起糊糊来。
谷物的香气很快压过了剑拔弩张的火药味。
那两个差点动刀的男人，不自觉地停下了争吵，喉结上下滚动，眼睛死死盯着那盆越来越浓稠的杂粮糊。
陆超将煮好的糊糊一分为二，用两个破碗装着，分别端到两人面前。
“吃完了再打，”他的声音沉稳有力，不带一丝情绪，“我给你们计时。”
两人都愣住了。
围观的人群先是死寂，随即爆发出一阵低低的、善意的哄笑。
那两个男人被笑得满脸通红，手里的匕首和绳子不知何时都已放下。
他们对视一眼，从对方眼中看到了同样的尴尬和饥饿。
最终，胡茬男人嘟囔了一句“算你狠”，接过碗，埋头呼噜呼噜地吃了起来。
事后，陆超找到苏清叶，语气里带着一丝感慨：“他们不是真想拼命抢水，是太久没人当他们是‘人’来管了。饿着肚子讲道理，是天底下最蠢的事。”
当晚，在灯火网络的临时指挥部，陆超亲手用炭笔在一块木板上，手绘了一份《面棚守则》。
守则歪歪扭扭，却清晰无比。
第一条就写着：“吵架的人，先喝一碗再说。”
文秘书则在另一间屋子里，通宵达旦地整理着新投诚者的口供。
她将所有信息导入数据终端进行交叉比对，一个惊人的共性浮现在屏幕上：几乎所有原守备队底层士兵的证词里，都反复提到“厨房被铁链锁住”、“每日油盐定量精确到克”、“除任务餐外不得生火”。
她猛然倒吸一口冷气。
严上校那帮人，是在用最严苛的手段，刻意切断食物与情感之间的所有联系！
他们要的不是活生生的人，而是一群只会机械执行命令、没有味觉、没有记忆、没有多余情感的工具！
“我们可以反向操作。”文秘书立刻找到苏清叶，眼中闪烁着理性的光芒，“既然他们剥夺选择，我们就给予选择。让每一口吃的，都变成一次选择，一次对‘人’的身份的确认。”
苏清叶一点就通。
很快，所有外出执行任务的“灯使”，除了携带物资外，腰间都多了一个小小的布袋，里面装着两种特制的调料包。
每当他们发放一份净水或食物时，都会多问一句：“您要葱花香的，还是辣粉提神的？”
“选甜还是选咸”，这句在文明世界里再普通不过的问话，在废土之上，竟成了振聋发聩的第一道自由命题。
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