李牧歌在祖父炽热如炬的目光下微微颤栗。他下意识地想闪躲那沉重的期许，却又于心不忍。他不知自己能否扛起这份重担，但此时此刻，唯有他，必须接下！
“那您……”李牧歌喉头哽咽，话语凝滞。
“哈哈哈！”
李敦豪突然背过身去，仰天发出一阵豪迈长笑，笑声在寂静的庭院中回荡：“以我这一身灵体，换取家族复兴之机，值了！老夫区区四灵根之资，能得窥筑基门径，领略此境风光，更能为子孙后代谋得一份立族根基，已是苍天垂怜，造化莫大！”笑声中带着看破生死的洒脱，然而那眼底深处，终究掠过一丝难以言喻的黯然。
院中的铁桦树仿佛感应到老人的心绪，无风而动，叶片簌簌作响，如低语应和。
李牧歌怔怔地望着祖父那挺拔如松、却又仿佛承载着万钧之重的背影，喉头发紧，眼眶阵阵发热。
李敦豪转过身，宽厚的手掌再次拍了拍孙儿的肩膀，语气刻意轻快起来：“莫作此等儿女情态。那位前辈既已允诺功法与灵木，必是稀世珍宝。你当勤勉修行，莫要辜负了家族厚望，也莫要……辜负了这来之不易的机缘。”
李牧歌深吸一口气，仿佛要将山间清冷的灵气与胸中翻腾的激越一同压下。他重重地点头，月光洒落，勾勒出他年轻面庞上坚毅的轮廓。那双“青玄幽瞳”深处，仿佛有星火被点燃，倔强地闪烁。
“孙儿明白了。”他的声音低沉，却蕴含着磐石般的坚定，“这八年，我必当竭尽全力，不留余力！”
李敦豪的笑声渐渐沉淀，最终化作一声悠长而复杂的叹息。老人负手独立，衣袍在山风中猎猎飘荡，身影挺拔如院中那株历经无数风霜雨雪的铁桦古树。
“至于牧煌…”他指尖无意识地轻抚着腰间温润的玉佩，那莹莹灵光映照着他眉宇间深刻的沟壑，“送他入宗门，于家族、于他自身，皆是上上之选。”
“我李氏如今看似风光，实则根基浅薄，犹如新发于硎。在那些传承数百年的筑基家族眼中，我们不过如这石桌上的瓷杯，比之顽石，稍硬几分罢了。”
“一月之后，便是云岚剑宗十年一度的收徒大典。届时，我会亲自携牧煌高调入宗。剑宗内我已打点妥当，一位筑基后期的长老已允诺收他为亲传弟子。
以牧煌的金火双灵根之资，必能在宗门大放异彩，引各方瞩目。即便八年之后我离去，有牧煌在剑宗为倚靠，那些觊觎之徒，也需掂量再三，不敢轻易妄动。”
“牧煌入得云岚剑宗，以他的资质，筑基之境已是板上钉钉。宗门底蕴之深厚，资源之丰沛，远非我小小李家可比。”
李牧歌缓缓点头。对大哥李牧煌而言，进入云岚剑宗确是最光明的坦途，留在家族反而会束缚其翱翔之翼。剑宗资源虽丰，竞争亦如烈火烹油，远非族内可比，大哥的天赋，或许可以在其中争得一席之地。
“我明白该怎么做了，祖父！”李牧歌声音铿锵，掷地有声。
李敦豪眼中流露出由衷的欣慰：“好！我相信你！去吧，不必再陪我这老头子了。牧逸那几个小家伙，怕是早已等得心焦了。待你突破之后，再来见我。”
李牧歌恭敬地深施一礼，不再多言。转身离开铁桦院后，他步履如风，径直朝着后山那片幽深苍翠的竹林疾行而去。
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