两辆马车轱辘轱辘碾过乡间土路,扬起细碎的尘土,浩浩荡荡朝着县城方向赶去。
“这才是家乡的味道!”福宝一手攥着缰绳,一手轻轻搭在车辕上,深吸一口带着泥土气息的空气,眉眼间满是舒展。
身旁的莫学林坐得笔直,眼神里满是跃跃欲试,扯了扯福宝的衣袖:“小姑姑,我来试试赶马车?”
俩娃娃并肩赶车的模样,引得路边行人忍不住频频回头打量。
福宝爽快地把缰绳递过去,心里盘算着:这孩子以后要跟在十五皇子身边,多学些技能总是好的。
好在莫学林机灵,一点就通,倒省了不少心。
“小姑姑,我赶得对不对?”莫学林握紧缰绳,模仿着福宝之前的动作,稳稳控制着马。“大牛叔叔之前教过我赶骡子车,这段时间我也一直跟着大牛叔叔练习。”
看着他有模有样的样子,福宝欣慰地笑了:“好样的!”
这下她终于能松口气,靠在车板上欣赏沿途风景,县城的景致和京城截然不同,低矮的房屋、热闹的集市雏形渐渐映入眼帘,她忍不住暗自嘀咕:不知道大哥什么时候才能晋升,这样自己也能跟着进京。
“小姑姑,这就是县城吗?” 莫学林是第一次进城,眼睛瞪得溜圆,看着街边的摊位、来往的行人,嘴角止不住地傻笑,只觉得比自家镇子热闹多了。
眼看马车要驶入县城中心,福宝连忙接过缰绳:“你好好看,这里人多,我来赶车更稳妥。”
刚走没多远,莫学林突然指着前方:“小姑姑快看!那边怎么围了这么多人?”
福宝心里犯嘀咕:难道县城出什么事了?她放缓车速,慢慢朝着人群靠近。
到了跟前,她利落地下了马车,朝着另一辆马车喊道:“大哥,大嫂,我过去看看情况!”
“好,万事小心。” 马车里传来莫玉宸温和的声音,他正陪着妻子坐着。
“我跟小姑姑一起去!”莫学林也紧跟着跳下车,快步追上福宝。
挤入人群,福宝一眼就瞥见了角落里跪着的两人 看清那 “少年” 的模样时,她心里暗叹:这十五皇子的速度也太快了,他们还没到县城,他倒先 “蹲” 在这儿。
十五皇子抬头看见福宝,眼里瞬间迸出喜色,差点就要起身冲过去,却被身旁的暗卫悄悄拉住,压低声音提醒:“殿下,淡定。”
他只好悻悻地应了声 “哦”,又乖乖跪好。
“小姑姑,这小孩头上插着根鸡毛,跪在这儿做什么?”莫学林凑到福宝身边,好奇地问。
福宝看向两人身前的木牌,轻声念道:“路过此地,盘缠耗尽,父亲不慎感染风寒,不幸撒手人寰。只求好心人出二十两银子助父亲下葬,姐弟二人愿做牛做马报答恩情。”
她心里暗笑:真是没经验,一个流浪汉下葬哪里用得着二十两银子?不过皇上为了磨磨十五皇子的性子,倒也舍得下本钱。
“小姑姑,我们帮帮他们吧!他们好可怜啊!”莫学林拉着福宝的衣角,语气里满是不忍。
周围的人也在小声议论:“这姐弟俩是真可怜,父亲生病没钱抓药,跑了好几家药铺磕头求药,都没求来半副药,昨晚死在破屋子里。”
福宝看向地上用破旧草席盖着的 “尸体”,走上前,先是单手托起十五皇子的下巴,仔细打量了一番,又用同样的动作打量了他身旁的女子,那女子双眸锐利,一看就是功夫了得的人。
“你们叫什么名字?”福宝开口问道。
女子怯生生地回答:“我叫王苒苒,弟弟叫王子轩。”
跟母姓?福宝心里一动,她记得皇后就姓王。
“你们都会些什么?”福宝的语气依旧平淡。
王苒苒立刻挺直了腰板,信心满满地说:“我会些功夫,能赶马车,还会做饭、洗衣服、照顾孩子,我弟弟就是我一手照顾大的。”
福宝指了指十五皇子,问:“那你会什么?”
十五皇子支支吾吾了半天,才断断续续地说:“我会…… 会赶马车,会做饭,还会捏背、带孩子,还会……。”
“哈哈!带孩子?你自己还是个孩子呢!”他的话刚说完,周围的人就忍不住笑了起来。
福宝也差点笑出内伤,强忍着笑意点头:“好,不错,算你们有点用处。”
她接着说道:“大的跟在我身边,负责保护我;小的就去给我侄子当书童。” 说完,从怀里掏出二十两银子,轻轻扔在王苒苒面前,“把你父亲下葬后,到县衙找我,我叫福宝。”
“是,多谢主子!”王苒苒连忙磕头道谢。
人群里顿时炸开了锅,有人小声议论:“县衙?莫非这位就是新上任县令的妹妹?我听说新科状元的妹妹是郡主,年纪才八岁呢!”
“看着倒像,刚才他们就是从马车上下来的。” 有人朝着福宝来时的马车望去。
福宝索性大大方方地笑着说:“大家也别猜了,我今天就是陪着哥哥来上任的。我大哥就是今年的新科状元,也是咱们这县城的新县令。”
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