这山透着股蹊跷，福宝总觉背后有双眼睛，如影随形地盯着自己。正想找个人问问情况，迎面就走来个挑着柴担的樵夫。
“小姑娘，小伙子你们怎么走到这里来了？”樵夫开口问道，语气透着几分热络。
这人打扮是寻常樵夫的模样，可站姿笔挺、精气神十足，倒像个常年习武的军人。
福宝心里犯着嘀咕，脸上却堆着笑：“家里断了肉味，我跟哥哥上山来碰碰运气，看能不能打只野兔野鸡。”
身旁的王刚悄悄瞥了她一眼， 这丫头撒谎竟张口就来，连眼皮都不眨一下。
他顺着话头接道：“是啊，家里实在没吃的了，才带着妹妹上山。前阵子总听人说山上有妖怪，也不知到底是哪座山？”
樵夫闻言，抬手指了指不远处云雾缭绕的山顶：“那座山你们千万不能去！昨天我们村里几个后生上山砍柴，差点把命丢在那儿。”
福宝立刻露出怯生生的模样，声音发颤：“这也太吓人了……。”说着，她伸手扯了扯王刚的衣角，带着哭腔道，“哥哥，我怕，我们还是回去吧，不吃肉也没关系。”
“有哥哥在，怕什么？”王刚拍着胸脯，倒有几分男子汉的模样。
樵夫却摇了摇头，又指着周围几座山，语气郑重：“看你们也是可怜孩子，我就多跟你们说几句，那几座山也不能上。要是真想找猎物，就去这边几座，相对安全些。” 末了还不忘叮嘱，“切记，千万别往我指过的那几座山上！”
“多谢叔叔提醒！”福宝连忙道谢，语气里满是感激。
樵夫叹了口气，提着柴担无奈地离开。
等人走远，福宝立刻收起方才的怯懦，背上弓箭道：“走吧，我们上山。” 其实她今天根本不是来打猎，不过是借着上山的由头，探查下周围的情况，她心里清楚，这深山里的蹊跷，十有八九和朝廷交给大哥的差事有关。
这小小的县城里，藏着不少大人物。朝廷的人、三皇子的人，说不定三皇子本人已经到了。听说这次三皇子奉命巡查三州，手里握着调遣三州军队的权力，看来一场风波在所难免。
“斗吧，都好好斗。”福宝在心里嘀咕，“可这县城周围藏着这么多叛军，总归是个隐患。
真要是百姓出了差池，最后担责的还是大哥。”
王刚一边跟着她往山上走，一边感叹：“我长这么大，还是第一次上山。小时候爹总跟我说，山上有毒蛇猛兽，还有吃人的妖怪，我一直信以为真，从来不敢靠近。”
福宝忍不住轻笑：“你也太好骗了，哪来的什么妖怪？要说山上有毒蛇野兽，倒还真有可能。我从小在山里长大，两岁就跟着爹上山打猎，从没见过什么妖怪。”
王刚满脸疑惑：“可我爹说有，刚才那樵夫也这么说，难道他们都是骗我的？”
“我该说你傻还是说你蠢？”福宝无奈地摇了摇头，“刚才那人根本不是什么樵夫，分明是个军人！连这点眼力都没有，也难怪你爹不让你出门，一点江湖经验都没有。”
“军人？”王刚瞪大了眼睛，满脸不可置信，“可他背着柴、手里还拿着砍柴刀，怎么看都是樵夫啊！”
福宝耐着性子提点他 ，只有让王刚把这些线索带回王家，王家的军队才会尽快转移；他们转移了，三皇子才会动手。要是王家的人一直守着山，或是躲在山洞里不出来，朝廷的人想抓人可就难了。
“妖怪？你见过吗？”福宝话锋一转，“但凡有人这么说，那山上必定藏着秘密。之前我师父跟我说过一件事，从前也有这么一座山，周围村子的年轻人只要上山，就再也没回来过。后来几个村子的年轻人凑了几十人，结伴上山找真相。”
王刚听得入了迷，急切地追问：“最后呢？他们找到人了吗？”
“一个都没回来。”福宝语气沉了沉，“后来官府也派人上山探查，想弄清到底出了什么事。”
“结果呢？查到什么了？”王刚追问不休。
福宝摊了摊手，语气带着几分冷意：“结果什么都没查到。从那以后，官府就派人在山下守着，说那是座‘鬼山’，不许任何人靠近。”
“就这么算了？那些人到底去哪了？”王刚满脸失望，还有些愤愤不平。
“还能去哪？”福宝冷笑一声，“那些村民被留在山上打兵器，听说山里有不少隐蔽的山洞，官府暗地里跟叛贼勾结，逼着百姓给他们打造兵器。等朝廷的军队找到那里时，村民十有八九都遇害了，活下来的也被折磨得没个人样。”
“可恶！太可恶了！”王刚气得直跺脚，“福宝，你赶紧告诉你大哥，让他带兵围攻这些山，看看里面到底藏着什么猫腻，把那些所谓的‘妖怪’抓出来！”
福宝连连摆手，语气严肃：“今天的事，你千万不能告诉我大哥。山上有‘妖怪’的说法，又不是一天两天了，上几任县太爷都睁一只眼闭一只眼，凭什么让我大哥出头？为官之道，有时候就得学会权衡。再说，我大哥不过是个芝麻绿豆大的县官，县城里能动用的军队就那么点人，他要是知道了，反倒是把他往火坑里推 ，我可不想让大哥惹上这麻烦。”
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