天刚蒙蒙亮，福宝家的四家卤菜铺刚卸下门板，就被一群人团团围住。好在一早备菜本就不多，即便全天不营业，损失也有限，伙计们虽慌了神，却还撑得住场面。
“黑心老板！快出来给我家男人偿命！”
一声尖利的哭喊刺破晨雾，只见个穿粗布衫的妇人拽着辆平板车，车上躺着个面色蜡黄、气息奄奄的男子。
伙计攥着围裙凑到福宝身边，声音发紧：“东家，这明摆着是来闹事的，咋办啊？”
福宝却只淡淡勾了勾唇角，声音清亮：“你们看好铺子，别让无关人进后厨，这里我来处理。”
“哎！”伙计应声退到门边，牢牢守住铺子入口。
福宝走上前，指尖搭在那男子腕间，片刻后抬眼，语气平静却掷地有声：“他这是中了毒，最多还能活一天。”
妇人脸上的悲愤瞬间僵住，眼神闪过一丝慌乱，昨晚那黑衣人明明说，吃的是会腹泻发烧的东西，事后吃两副药就能好，怎么会成了中毒？她强压着心慌，伸手就往福宝面前凑：“不可能！就是吃了你们家不新鲜的卤菜才闹肚子，快赔银子！”
“方才还喊着要偿命，怎么这会儿又只想要银子了？”福宝笑得眉眼弯弯，眼底却没半分暖意。
话音刚落，又有两个妇人拉着同样面色萎靡的男子赶来，嘴里喊着同样的话：“就是你们家卤菜有问题！我男人吃了就倒了！”
铺子前的人越围越多，议论声渐渐响起。
有常来买卤菜的汉子忍不住开口：“我天天吃他们家卤菜，昨天晚上还就着卤猪头肉喝了半斤酒，啥事儿没有啊！”
“可不是嘛！我家娃儿也爱吃他们家的卤猪蹄，从没闹过肚子。”
“会不会是弄错了？”
就在众人议论纷纷时，三个伙计满头大汗地从街口跑过来，喘着粗气喊：“东家！不好了！另外三家铺子里也出事了，好几个客人说吃了卤菜后病倒，看着还挺严重！”
福宝抬手一挥，语气干脆：“把人都小心抬上板车，统统送县衙去！要是真因为吃了咱们家的卤菜生病，该赔多少我一分不少！”
“好！”伙计们立刻转身去安排。
福宝转头看向面前三位妇人，语气平静却带着不容置疑的力量：“你们也一起去县衙吧，到时候当着县太爷的面，该怎么赔，咱们一起算清楚。”
接着她又抬眼看向围观的人群，声音清亮：“各位乡邻要是有空，也可以去县衙做个见证。我福宝开铺子这么久，向来对得起良心，绝不会坑害客人！”
“走！咱们去看看，到底是怎么回事！”
“对！去县衙评评理！”
围观的人里不少人应声，跟着板车往县衙方向走，队伍渐渐拉成了长串。
此时的县衙门口早已围得水泄不通，县城里有名有姓的大夫全被请了过来， 诊箱堆在一旁，脸色都格外凝重。四家铺子总共送来十二位病人，一个个躺在临时搭的草席上，气息微弱，看着着实吓人。
“福宝何在？”
公堂之上，莫玉宸拿起惊堂木狠狠一拍，声音沉得能压下外面的嘈杂。
福宝快步走上前，躬身行礼：“民女福宝，参见县太爷。”
“啪！”又是一声惊堂木响，莫玉宸的目光扫过堂下，语气带着怒意：“现有十二位苦主告你家卤菜不新鲜，致其腹泻发烧、性命垂危，你还有何话可说？”
“县太爷明鉴！民女冤枉啊！”福宝抬头，眼神坦荡，没有半分慌乱。
堂外忽然传来一声嗤笑，许良才摇着折扇站在人群后，语气玩味：“有意思，亲哥哥审亲妹妹，倒要看看这‘清官’能不能秉公处理。”
旁边的莫三妹也跟着笑，眼底满是幸灾乐祸：“福宝啊福宝，今天就算不判你刑，少不了也得挨几十大板！”
“等着看她哭鼻子吧！”旁边几个跟莫三妹交好的纨绔子弟跟着起哄。
许良才不耐烦地皱了皱眉，显然觉得好戏来得太慢。
公堂上，莫玉宸的声音更沉了：“冤枉？十二人都说是吃了你的卤菜才成这样，一个人冤枉你，难道十二人都冤枉你？”
这话一出，之前站在福宝这边的乡邻也开始动摇，是啊？十二个人呢，总不能都撒谎吧？
“说不定真是卤菜出了问题，只是咱们没赶上……。”
“看着那些病人怪可怜的，要是真跟卤菜有关，福宝这铺子怕是开不下去了……。”
议论声传进公堂，福宝却依旧镇定，朗声回道：“县太爷，民女恳请您让各位大夫先给病人诊断清楚，看他们到底是因何发病，再定民女的罪不迟。”
“好！本府就依你，让你死个明白！”莫玉宸再次拍响惊堂木，语气没半分偏袒。
堂外的许良才忍不住朝公堂里竖了个大拇指，语气却满是讽刺：“好一个铁面无私的清官！为了那点不值钱的名声，连亲妹妹都能下狠手。”
“莫玉宸就是个书呆子，一点人情世故都不懂！”莫三妹撇着嘴，眼底的笑意更浓了。“可惜福宝之前为他做了那么多事，关键时候连句维护的话都没有。”
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