金陵城的梅雨季，黏腻得能拧出水来。
徐府后园的书斋却门窗紧闭，将潮气与街市的喧嚣一并隔绝在外。
冰鉴里镇着的杨梅染红了清水，却驱不散室内沉郁的压抑。
“女帝陛下！好一个女帝陛下！” 徐阁老的族弟，执掌家族庶务的徐文谦将一份《皇业司技术授权名录》摔在黄花梨案几上，溅起的茶渍晕开了“水泥烧制”几个墨字。
“她司徒清漓倒是大方，二钱银子，就把我们徐家刚刚花大价钱买回来的技术，转头就贱卖给了那些升斗小民！”
他对面坐着刚从苏州赶回来的徐文远，此刻正用一方素白丝绢，慢条斯理地擦拭着一只刚刚出炉的玻璃杯。
杯子造型还显笨拙，色泽也带着些许浑浊，但透光性已远超传统的昂贵琉璃。
“叔父，息怒。” 徐文远将杯子举起，对着窗外灰蒙蒙的天光细看，“您看，这民间的匠人，不过得了点皮毛，三五个月功夫，便能造出此等成色。若我徐家集中巧匠，加以钻研改进，何愁不能后来居上？”
角落里，那位青衫账房先生的手指在算盘上舞动如飞，嗓音平淡无波：
“综合近三月账目，家族投入新式工坊银钱计八万七千两。其中，苏州玻璃工坊三座，已初步盈利；常州水泥窑两处，下月可出料；松江纺织工坊引进新式机械二十台，产能预计提升五倍。然，各地皇业司附属工坊及授权商户，凭借官方采购与低价策略，仍占据市场七成份额，挤压我等多方利润空间。”
徐文谦冷哼一声，肥胖的手指敲着桌面：“利润还是小事！关键是这风向！皇帝重用韦筱梦、岑子瑜那等幸进之徒，视我等诗礼传家的士大夫如无物！那司徒文康，一个宗室旁支的黄口小儿，只因在海外溜达了几圈，如今竟也敢在朝堂上对着漕运指手画脚！长此以往，这天下，是司徒家的，还是她司徒清漓和那群佞臣的？”
书斋内一时静默，只余窗外淅沥雨声和算珠轻响。
许久，徐文远放下玻璃杯，声音压得极低：“叔父，听闻…浙东的林家，湖广的张家，近来也都在暗中收购技术，筹建工坊。他们…似乎也有些想法。”
徐文谦浑浊的眼中精光一闪，身子微微前倾：“哦？都有哪些动作？”
“林家主要在宁波仿造新式海船，虽无蒸汽机，但船型借鉴，航速确有提升。张家则专注于引进美洲作物，在江汉平原圈地试种玉米、土豆，规模不小。”
徐文远顿了顿，声音更轻，“前日，林家的三爷路过金陵，与侄儿饮茶时，曾感叹…说这天下财帛，与其让皇室独揽，不如…与士大夫共治之。”
“共治…” 徐文谦咀嚼着这两个字，脸上横肉微微抖动，最终化为一声意味深长的叹息，“祖宗之法，本就是皇帝垂拱而治，士大夫经理天下。如今这位，手伸得太长了。”
他挥了挥手，青衫账房立刻收声退至阴影中。
“给林家、张家去信，措辞隐晦些，就说…金陵新得了几样海外奇珍，请他们有空来鉴赏鉴赏。”
徐文谦的目光重新落回那本名录上，指尖划过“电报原理浅析”几个字，语气森然，“有些线，该搭起来了。总不能真让这天下，变成她司徒清漓和那群幸进之辈的一言堂。”
几乎与此同时，千里之外的京师户部衙门内，却是另一番景象。
岑子瑜捏着一份刚收到的江南关税明细，眉头拧成了疙瘩，快步穿过回廊，径直闯入皇业司值房。
“韦大人！你看这个！” 他几乎将纸笺拍到韦筱梦的案几上，“苏州港出口玻璃器皿，上月激增三成！标注的却是‘民窑粗制’，价格压得极低！还有常州的水泥，也开始向外省倾销！这根本不是正常商事竞争！”
韦筱梦头都没抬，语气带着惯有的嘲讽：“岑侍郎，你是第一天知道我朝世家大族的德行？看见肉腥，哪有不扑上来的？他们资本厚，人手多，仿造几样东西，压低价格抢占市场，奇怪吗？”
“若只是正常竞争，自然无妨！” 岑子瑜指尖点着数据，“但他们的货源、流向高度集中，明显是有组织、有预谋的联合行动！价格低到如此程度，分明是想挤垮刚刚萌芽的民间小工坊，形成垄断！长此以往，技术是扩散了，市场却可能被他们几家把持！这与陛下初衷背道而驰！”
“那就让他们垄断试试？” 韦筱梦终于搁下笔，拿起旁边一个明显是民间仿制的、带着气泡的玻璃镇纸，在手中掂量着。
“技术是在不断迭代的，岑大人。我听说格物院，下个月就能推出透光更好、更不易碎的新配方。他们现在投入巨资建起的工坊，到时候若跟不上更新换代，就是一堆破铜烂铁。想用老法子玩死我们？” 她嗤笑一声，“做梦。”
岑子瑜深吸一口气，强迫自己冷静下来：“经济之事，非你皇业司一家之言。他们若形成价格同盟，即便格物院有新技术，民间小作坊在前期也根本无法生存。必须未雨绸缪…”
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