“此物…”她终于咽下口中食物，声音依旧柔和，却带着一种洞察本质的清晰，“饱腹感极强，且…极其耐储存。”她抬眼看向李拾，目光温和，却带着一种能穿透表象的审视力量，更深处藏着一丝不易察觉的期许，“掌柜的，此饼既是军士长途跋涉、风餐露宿时的口粮，能否…再添一丝甜味？若能在其中融入少许果脯碎粒，或是些许饴糖…将士们于苦寒之地，筋疲力竭之时，口中能尝到一丝甘甜，于精神，亦是莫大的慰藉与提振。”
轰——！
李拾只觉得脑子里像被一道闪电劈开！甜味剂改良？！果干添加？！这不正是后世压缩饼干从“保命砖头”进化到“能量棒”的关键一步吗？！马皇后这一语，简直点破了未来五十年的发展路径！直击要害！
醍醐灌顶！李拾激动得差点原地蹦起来！他二话不说，几乎是扑到磨盘石旁，一把抄起记账的糙纸和那截烧焦的炭笔头，刷刷刷飞快记录，嘴里语无伦次：“夫人高见！字字珠玑！小子…小子受教了！甜味…果干…对对对！必须加！草民记下了！必当竭尽全力尝试改良！谢夫人指点！”
就在这时，朱元璋已经嘎嘣嘎嘣啃完了半块饼干，又灌了一大口粗茶，将那剩下的半块紧紧握在掌心，粗糙的手指反复摩挲着那冰冷坚硬的棱角。那触感，仿佛勾动了他心底最深处、最沉重、浸透了血与冰的记忆。
他抬起头。
那双惯常如鹰隼般锐利、仿佛能洞穿人心的眼睛，此刻却蒙上了一层深重的、几乎能将人灵魂压垮的疲惫与忧虑。那不再是帝王的审视，而是一个老兵、一个父亲，面对无尽牺牲时的无力与痛楚。
“此物…确能扛饿。”他的声音低沉沙哑得厉害，每一个字都像是从砂砾磨砺的胸腔里艰难挤出，带着塞外风沙的粗粝，“咱…见过太多…太多了。”他停顿了一下，目光仿佛穿透了破庙的土墙，看到了那遥远的、风雪肆虐的边关。
“塞外的风…那真不是风…是刀子！刮在脸上，皮肉都像要被片下来！粮车…陷在齐腰深的雪窝子里…动弹不得…一耽搁，就是几天几夜！”他的声音带着一种梦魇般的压抑，“前头的兵…饿得眼珠子都绿了…冒着刀子似的风出去找食…回来的时候…怀里抱着冻硬的马腿…就那么…就那么用刀刮着…啃生肉…带着冰碴子往下咽…咽不下去…就硬塞…塞得喉咙里都是血沫子…”他喉结剧烈滚动了一下，眼中血丝密布，“最后倒下去…身上插着鞑子的箭…刀口翻卷…可肚子里…是空的！空的啊！活活饿死的！比刀砍死…还他娘的憋屈！”
破庙内，死一般的寂静。
油灯的火苗被不知何处钻进来的穿堂风吹得疯狂摇曳、明灭不定，在朱元璋那沟壑纵横、写满风霜与铁血的脸上，投下跳动的、如同鬼魅般的阴影。马皇后无声地伸出手，轻轻覆盖在丈夫放在膝上、那青筋虬结、指节粗大、此刻却微微颤抖的手背上。温暖与力量，在无声中传递。
躲在神像阴影里的李小二，死死捂住自己的嘴，连呼吸都忘了，小脸煞白。
一股无形的、沉重到令人窒息的压力，混合着朱元璋身上散发出的铁血、悲怆、以及那关乎万千将士性命的焦虑，如同实质的铅块，轰然压在李拾瘦削的肩头！那不是商机的压力，那是家国大义！是万千枯骨无声的呐喊！他感觉自己像被一只无形的大手扼住了喉咙，每一次呼吸都带着血腥味。
他迎着皇帝那双承载着尸山血海和无尽重托的目光。那目光里有审视，有期待，更有一种不容推卸、关乎国运与生死的托付！
李拾猛地深吸一口气！
那口气息如同带着冰碴和铁锈味，狠狠灌入肺腑，刮得生疼！胸膛剧烈起伏，仿佛要炸开！他知道，此刻从他口中吐出的每一个字，都可能被刻上历史的石碑，关乎着无数条活生生的性命！
他猛地挺直了脊梁！那单薄的身躯在这一刻仿佛灌注了钢铁！他推开磨盘石上的账册，站直身体，目光如炬，毫不退缩地迎向朱元璋的视线。声音不高，却在这死寂的破庙中清晰无比，带着一种破釜沉舟、不成功便成仁的决绝：
“陛下！” 他第一次，清晰地点破了那层心照不宣的窗户纸！
朱元璋眼皮猛地一跳！锐光乍现！马皇后眼中闪过一丝了然，随即是更深的凝重。
“若给草民一月时间！”李拾的声音斩钉截铁，每一个字都像淬火的铁钉，狠狠钉在磨盘石上！他猛地抬手，手臂如同标枪，直指后院那火光熊熊的灶台，指向堆积如山的木模，指向这破庙内外所有被压榨到极限的“生产线”！
“打通原料命脉！广布工坊，日夜不息！协调转运，畅通无阻！” 他目光灼灼，如同燃烧的星辰：
“草民，李拾！于此立下军令状！”
“一月之内——”
“当解九边粮草转运之困——一成！”
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