文书双手接过木片,脸色凝重,立刻退到一旁,拿出专用的密码本开始比对翻译。
韩千乘的目光再次投向那几十匹被开膛破肚的死马,以及那些从马胃深处取出的“信息胶囊”。用最精良的驿马,以跑死为代价,将情报藏于胃囊,避过沿途所有可能的搜查…这是何等残酷又高效的手段!这情报的源头…那位潜伏在晋德堂心脏的暗线,处境之凶险,传递之决绝,可想而知。
“好一个‘死马密码’…”韩千乘的声音低不可闻,却带着一丝不易察觉的沉重。
***
蓟州城西,漕帮租用的巨大草料场。
堆积如山的干草垛,在冬日惨淡的阳光下,散发着干燥而略带尘土的气息。这里是漕帮陆路运输队数百匹驮马的口粮命脉所在。
草料场角落的阴影里,顾西风正靠在一个巨大的草垛上,嘴里叼着一根枯草茎,眼神看似漫不经心地扫视着忙碌的工人们。几个漕帮的汉子正挥汗如雨,将新运来的干草用木叉挑到铡刀旁。锋利的铡刀起落,发出沉闷而有节奏的“咔嚓、咔嚓”声,将长长的干草铡成寸许长的短节。
一个穿着粗布短褂、围着油腻围裙、一脸老实巴交模样的中年马夫,推着一辆独轮木车,车上装着几麻袋暗褐色的粉末,正慢悠悠地朝着铡好的草料堆走去。他动作自然,表情憨厚,时不时还跟旁边干活的漕帮汉子点头打个招呼,一副勤勤恳恳的老实人模样。
顾西风的嘴角,却在他出现的那一刻,勾起了一抹冰冷而狰狞的弧度,如同盯上猎物的毒蛇。他不动声色地朝旁边一个负责看守草料场的漕帮小头目使了个眼色。
小头目心领神会,立刻堆起笑容,朝着那马夫迎了上去:“哟,老王头,又送巴豆粉来了?辛苦辛苦!今儿个量不少啊?”
“是啊,头儿,”被称作老王头的马夫停下独轮车,用袖子擦了擦并不存在的汗,憨厚地笑着,“天冷了,马儿容易积食上火,管事吩咐多备点巴豆粉掺草料里,通通肠胃,好赶路嘛!”他一边说着,一边熟练地解开一个麻袋口,露出里面暗褐色的粉末,一股淡淡的、带着点土腥气的味道飘散出来。
“是这个理儿!”小头目笑着附和,眼睛却像钩子一样盯着老王头的手,“来来,搭把手,先把这几袋倒进那边的大拌料槽里,待会儿一起混进草料堆,省事儿!”
“好嘞!”老王头答应得爽快,和小头目一起,合力抬起一麻袋巴豆粉,朝着草料场中央那个巨大的、用厚木板钉成的长方形拌料槽走去。
拌料槽旁边,就是堆积如小山、刚刚铡好的新鲜草料。
老王头和小头目合力将麻袋抬到拌料槽边缘。老王头伸手去解系麻袋口的绳子,动作麻利。就在他解开绳结,准备将袋口朝拌料槽倾倒的瞬间——
“啪嗒!”
一小撮暗褐色的粉末,不知是有意还是无意,从袋口缝隙里漏了出来,撒在了旁边一堆刚铡好的、金黄色的干草上。
老王头似乎毫无所觉,继续倾倒的动作。
然而,就在那撮粉末接触到干草表面的刹那!
异变陡生!
那堆金黄色的干草,接触到粉末的地方,竟毫无征兆地泛起了一层极其细微、如同呼吸般明灭不定的幽蓝色光点!那光点迅速蔓延、连接,眨眼间就在干草堆表面勾勒出一个巴掌大小、边缘清晰、闪烁着诡异蓝光的圆形区域!如同某种隐形的标记被瞬间激活!
“磁矿粉?!”一直死死盯着这边动静的顾西风,眼中精光爆射,猛地从草垛上弹了起来!他厉声暴喝,如同惊雷炸响:“动手!拿下!”
说时迟那时快!一直跟在老王头身边、装作帮忙的小头目,在蓝光亮起的瞬间,如同捕食的猎豹,猛地一个虎扑!他双臂如同铁箍,死死扣住了老王头刚刚倾倒完麻袋、还未来得及收回的双手手腕!同时膝盖狠狠顶向老王头的后腰!
“呃啊!”老王头猝不及防,发出一声痛呼,整个人被巨大的力量带得向前踉跄,手中的麻袋“噗通”一声掉进拌料槽里,暗褐色粉末撒了小半槽。
几乎就在小头目动手的同时,草料场周围看似忙碌的十几个漕帮汉子,瞬间丢下手中的活计,抽出藏在草垛里的短棍和绳索,如同饿虎扑食般从四面八方围了上来!动作迅捷,配合默契,显然是早有准备!
老王头被死死按在拌料槽边缘,脸贴在冰冷的木板上,眼中那憨厚老实的神色瞬间褪得干干净净,只剩下毒蛇般的阴冷和一丝难以置信的惊愕!他拼命挣扎,力气大得惊人,几个漕帮汉子竟然一时有些按不住他。
“狗日的!露馅了还想跑?!”小头目死死压着他,狞笑着,“说!谁派你来的?在草料里下什么毒?!”
“毒?什么毒?”老王头眼神闪烁,还想狡辩,“那是巴豆粉!通肠胃的巴豆粉!”
“放你娘的屁!”顾西风大步流星地走过来,脸上那狰狞的笑容看得人心里发毛。他弯腰,从拌料槽边缘、刚才撒漏粉末的那堆干草上,小心翼翼地捏起几根沾着暗褐色粉末、还在微微泛着幽蓝光芒的草节,凑到老王头眼前晃了晃,“认识这光吗?磁矿粉!老子让人在每批新草料里都掺了微量磁矿粉做标记!专门防着你们这帮玩阴的孙子!你这‘巴豆粉’里,掺了能中和磁性的玩意儿吧?碰到标记草料就显形!这玩意儿叫‘腐草散’还是‘绝户粉’?嗯?”
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