他身后,两个身着玄色劲装、面无表情的精壮汉子,如同两尊铁塔,眼神冷漠地扫视着全场,那股子生人勿近的肃杀气场,瞬间将暖融融的庆功宴氛围冻得结了一层冰碴子。
李拾脸上的笑意,如同被寒风刮过的湖面,迅速凝结、淡化,最终只剩下一片平静无波的深潭。他放下手中把玩的酒杯,杯底在桌面上发出“嗒”的一声轻响,在寂静中格外清晰。
“顾掌柜过奖。”李拾的声音不高,却清晰地传遍大厅,“些许微末小技,侥幸赶上了天时地利罢了。不值一提。”他抬了抬下巴,示意旁边正端着盘酱牛肉、有点手足无措的李小二,“小二,给顾掌柜看座,添副碗筷。”
顾西风却像是没听见,脸上那温雅的笑容纹丝不动,脚下不停,径直穿过鸦雀无声的人群,仿佛摩西分海,直走到李拾的条案前才停住脚步。
他身后一名随从立刻上前一步,双手捧上一个通体碧绿、莹润剔透的玉杯。顾西风伸出两根保养得宜、白皙修长的手指,亲自拎起桌上那坛贴着黄封的御酒,动作优雅地往玉杯里倾倒。琥珀色的酒液撞击杯壁,发出清脆悦耳的声音,浓郁的桂花香瞬间弥散开来。
“侥幸?”顾西风轻笑一声,笑声里却听不出半点暖意。他端着那杯御酒,目光如同冰冷的蛇信,缓缓扫过大厅角落里堆积如山的压缩饼干箱、肥皂垛,还有条案中央那几桶冒着热气的自热米饭。“李掌柜这话,未免太过自谦了。”
他微微前倾身体,声音陡然拔高,带着一种刻意的穿透力,确保每一个角落都能听得清清楚楚:
“短短三日!调动军民十万!硬生生在千里冰封、万径断绝的死路上,凿出一条通天坦途!将数万石军需,神兵天降般送抵九边!这…岂是一句‘侥幸’能搪塞过去的?”
他顿了顿,目光死死锁住李拾,那温雅的面具下,恶意如同毒液般渗出,“此等翻云覆雨、近乎神鬼莫测的手段,便是我们日升昌这种积年累月、根深蒂固的老商号,也唯有…望尘莫及,徒呼奈何啊!”
最后几个字,带着冰碴子摩擦的寒意。
大厅里的温度仿佛又降了几度。不少镖师和漕帮汉子下意识地攥紧了拳头,呼吸都粗重了几分。刘员外几个乡绅脸上的红光褪去,面面相觑,眼中满是惊疑不定。
顾西风双手捧起那碧绿的玉杯,脸上笑容不变,声音却陡然变得尖利、高亢,如同淬了毒的匕首,狠狠刺向李拾:
“顾某今日,谨代表日升昌票号上下同仁,敬李掌柜一杯!敬你…虎口夺食的泼天本事!敬你…好胆色!好手段!”
“虎口夺食?!”刘员外失声叫了出来,手里的酒杯“哐当”一声掉在桌上,酒水洒了一身也浑然不觉。旁边的几个乡绅更是脸色煞白。
顾西风的目光如同最粘稠阴冷的毒液,死死缠住李拾,每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰珠子:
“李掌柜,贵人事忙,想必是忘了?
您这‘便利’之道,扩张驿站,广建仓储,大发那劳什子‘熊猫银票’,流水般的银子哗哗地淌出去,周转得飞起…呵呵,这背后,支撑这泼天富贵、通天手段的银子,其中大半,可是我们日升昌看在同行情分上,拆借给你的短债!
白纸黑字,契约上写得明明白白!那还款的期限…嘿嘿,顾某掐指一算,可是…快!到!了!”
“轰!”
最后三个字如同惊雷,炸得整个大厅彻底死寂!落针可闻!连烤羊油脂滴落的“滋啦”声都消失了。刚才还红光满面的镖师们,此刻脸色铁青,额头青筋跳动;
漕帮的汉子们眼神凶狠地盯着顾西风,像一群被激怒的野狼;李小二端着盘子的手抖得厉害,差点把酱牛肉扣地上;
苏甜儿捏着酒杯的手指关节都泛白了。韩千乘搭在桌沿的手指,悄无声息地往下滑了半寸,虚虚按在了腰间的绣春刀柄上,眼神锐利如刀锋,周身散发出冰冷的煞气。
所有人的心脏都提到了嗓子眼,目光死死钉在主位那个依旧端坐的身影上。浓烈的火药味瞬间压倒了酒肉的香气,弥漫在每一寸空气里,一点火星就能把这地方炸上天!
“哦?”李拾眉梢都没动一下,仿佛对方只是在谈论明天的天气。他甚至还慢悠悠地端起自己面前的酒杯,轻轻晃了晃里面琥珀色的酒液,语气平淡得像在讨论菜价,
“顾掌柜提醒的是。欠债还钱,天经地义。借款自然要还,本金几何,利息多少,契约上写得清清楚楚。明日一早,我自会派人带着账本和银子,去贵号核对交割,分文不差。”
“核对?交割?”顾西风脸上的温雅笑容像是被一只无形的手狠狠撕开,瞬间扭曲成一种狰狞的恶意!他猛地发出一声尖锐的冷笑,“啪嚓——!!!”
那价值不菲的碧玉酒杯,被他用尽全身力气,狠狠地掼在李拾面前的条案上!
玉杯应声而碎,碎片如同锋利的冰凌,混合着琥珀色的御酒,四散飞溅!有几片锋利的碎玉,甚至带着凌厉的劲风,直接溅射到了李拾深青色的袍角,留下几道刺眼的湿痕和酒渍!
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