他唾沫星子几乎要喷出三尺远，脖子上的青筋根根暴起，每一个质问都像一记重锤，狠狠砸在那些散布恐慌者的心上，也砸在那些被谣言蛊惑的百姓耳中。
“今天！就在这儿！当着北平城老少爷们的面！咱们东家发话了！”李小二胸膛剧烈起伏，声音带着一种斩钉截铁的豪气，“敞！开！了！兑！”
他几乎是用吼的，喷薄出最后的宣言：
“无论你手里有多少票！无论你什么时候来兑！只要拿着咱们的‘熊猫银票’！凭票即兑！一文不少！童叟无欺！咱们驿站，认的就是这张票！认的就是这份信用！”
话音落下，李拾适时地上前一步。他没有用喇叭，只是平静地开口。那声音并不算洪亮，却奇异地带着一种穿透喧嚣、安抚人心的沉稳力量，瞬间压下了所有因震撼而起的细微嘈杂：
“诸位街坊，诸位同仁。”李拾的目光缓缓扫过一张张震惊、激动、犹疑的脸，“便民驿站，运转如常！边关十万将士的粮秣转运，一日未停！此乃国事，亦是李某立身之本！”
他顿了顿，声音不高，却字字千钧，清晰地传入每个人耳中：
“李拾在此立誓，只要还有一位顾客，信任这张印着熊猫的银票，信任我‘真香居’，信任这‘便民驿站’！这库房的大门，就永远为它敞开！要兑钱的，现在就可以排队！库里的钱，兑！不！完！”
短暂的、仿佛时间被冻结的沉默。
随即！
“好——！！！”
一声炸雷般的叫好，不知从哪个角落率先爆发！
如同点燃了引信！
“李东家！硬气！！！”
“痛快！我就说嘛！李东家是干大事的人！怎么可能跑！”
“看看！看看这金山银山！我的娘咧！这辈子没见过这么多钱堆一起！稳了！这下心放肚子里了！”
“胖墩票！好样的！以后就用它了！揣着有面儿！”
震耳欲聋的欢呼、叫好、掌声如同山呼海啸般轰然爆发！比年节时的爆竹还要响亮十倍！刚才还弥漫全场的恐慌和怀疑，瞬间被这实打实的财富展示和东家掷地有声的承诺，冲刷得干干净净！无形的“稳了稳了”弹幕在每个人心头疯狂刷屏！不少人激动得满脸通红，刚才还攥得死紧、准备立刻兑成铜钱的银票，此刻却小心翼翼地重新叠好，郑重地揣回怀里，仿佛那不是一张纸，而是一份沉甸甸的信任和荣耀！捏着胖墩票，腰杆子都感觉硬气了几分！
人群中，那几个奉了顾西风之命、鬼鬼祟祟混进来准备伺机低价扫货的日升昌伙计，脸色瞬间褪尽血色，惨白如纸。他们看着那金山银海，听着那山呼海啸的“李东家硬气”，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手脚冰凉。趁着人群激动混乱，互相使了个眼色，如同丧家之犬般，缩着脖子，灰溜溜地从人缝里钻了出去，只想快点逃离这片让他们心惊肉跳的“打脸”现场。
消息长了翅膀，不，是插上了火箭！
“快去看！真香居库房开了！我的天！钱堆成山！银子码得比城墙还高！随便兑！”
“我就说李东家是厚道人！有这金山银海打底，跑个屁的路！”
“哎呦！亏大了！我上午刚把票七十五文贱卖了！日升昌那帮杀千刀的！快！快！谁手里还有胖墩票？九十文！我收！九十五文也行！有多少要多少！”
“晚了兄弟！刚问过，黑市价已经蹿回一百文了！还抢手得很！拿着票的都当宝，不肯撒手了！”
不到半日功夫，市场上“熊猫银票”的兑换价，如同被一只无形的巨手从深渊里猛地拽起，坐上了失控的火箭！从顾西风砸盘砸出的最低谷七十五文，一路疯狂上蹿！九十文！九十五文！势如破竹！最终，在无数双眼睛的见证和抢购下，价格如同被焊死一般，稳稳地、坚挺地钉死在了票面价值一百文！甚至，在那些急切想要补仓挽回损失的人推动下，还出现了难得的一百零二、一百零三文的溢价！真香居的信用，不仅瞬间满血复活，甚至镀上了一层闪亮的金边！
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日升昌票号，二楼雅间。
紫檀木小几上，那套价值不菲的钧窑茶具，此刻只剩下满地狼藉的碎片和一滩深褐色的、冒着热气的茶渍。顾西风玄色的锦袍前襟，也溅上了点点茶渍，如同丑陋的泪痕。他脸色铁青，嘴唇抿成一条毫无血色的直线，胸口剧烈起伏，那双曾经闪烁着智谋与阴鸷光芒的凤眼，此刻布满了狰狞的血丝，死死地盯着窗外。窗外，真香居旗舰店的方向，似乎还能隐隐传来人群尚未散尽的喧闹声浪，那声音听在他耳中，如同最恶毒的嘲讽。
一个心腹账房，脸色比他袍子上的茶渍还难看，正躬身站在他身后，用带着哭腔的声音，语无伦次地汇报着市场上胖墩票价格火箭般蹿升、他们低价收来的票瞬间砸在手里成了烫手山芋的噩耗，以及……真香居库房里那金山银海的可怖景象……
顾西风的身体几不可察地晃了一下。他猛地抬手，似乎想抓住什么支撑，指尖却在半空中痉挛般地颤抖。喉头剧烈地上下滚动，一股无法抑制的、带着浓重铁锈味的腥甜，猛地涌了上来！
“噗——！”
一口压抑不住的心头血，终究还是喷在了那价值千金的波斯地毯上，绽开一朵刺目而绝望的残花。
“李…拾…！” 两个字，从牙缝里挤出，带着刻骨的恨意和一种被彻底碾碎的虚弱。这一次，他输掉的，何止是砸进去收票的那点银钱？他输掉的，是费尽心机营造的恐慌大势，是日升昌在北平票号业隐隐的压制力，更是……这北平城里，无数人对李拾建立起来的那份，坚如磐石的信任！这看不见摸不着的东西，才是最致命的刀！
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