一个值守的年轻参谋循声望去，眼珠子瞬间瞪圆！只见在蒸汽钟侧面一根粗壮的冷凝黄铜管上，一只通体雪白、神骏非凡的信鸽，正用它那带着角质硬喙的爪子，以一种极其精准的、如同在演奏某种密码般的节奏，快速而稳定地叩击着光滑的铜管！
“咕咕！” 信鸽似乎完成了“呼叫”，发出一声短促的鸣叫，歪着小脑袋，黑豆般的眼睛锐利地扫视着下方呆若木鸡的人类。
「滴滴！您有一份加密急件，请注意查收！」 （年轻参谋宕机的大脑里自动生成的OS弹幕）
“信鸽！是我们的信鸽！大同驿方向的！” 另一个经验丰富的老参谋猛地反应过来，失声惊呼。
韩千乘一步跨到窗边，目光如电，瞬间锁定了那只骄傲地站在黄铜管上的信使！他认得它，这是速度最快、方向感最强的“追风”！
“快！取信！” 韩千乘的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
一个身手敏捷的卫兵立刻搬来梯子，小心翼翼地靠近。那只叫“追风”的信鸽似乎认得韩千乘的气息，并未惊慌，只是优雅地抬起了一只爪子，露出了系在爪环上的东西——不是纸卷，而是三条紧紧缠绕在一起的彩色绸带！
红！蓝！金！
与之前飞出大同驿时一模一样！
卫兵屏住呼吸，极其轻柔地解下那三条承载着生死的绸带，恭敬地递给韩千乘。
韩千乘接过绸带，入手丝滑冰凉，却仿佛重若千钧。他快步走到旁边一张特制的解码桌前。桌上摊开着一本厚厚的手抄本——《彩翎密谱》，里面详细记载着不同颜色、数量、组合的绸带所代表的复杂密码。
他深吸一口气，手指带着微不可察的颤抖，捻起那条刺目的红绸（火情），对照密谱：“红绸三条…火势等级…甲等（最高级）！”
再捻起蓝绸（方位）：“蓝绸四条…遇袭位置…大同驿主驿区！”
最后是金绸（伤亡）：“金绸五条…预估伤亡…伍级（人员损失过半，设施损毁严重）！”
韩千乘猛地合上密谱，脸色铁青，一拳砸在厚重的橡木桌面上！发出“咚”的一声闷响！
“宣府工坊听令！” 他转身，声音如同淬了火的刀锋，斩钉截铁，“即刻调拨库存，火速打造并运送‘冰管’三百根至大同驿！规格按甲字三号图纸！不得有误！修复队随行！携带‘冰甲’材料！要快！用最快的蒸汽机车！”
命令如同飓风般席卷整个指挥中枢。早已待命的宣府工坊工匠和修复队士兵，如同被上紧了发条的齿轮，轰然运转起来！沉重的蒸汽机车头发出愤怒的咆哮，喷吐出滚滚白烟，拖拽着满载物资的车厢，如同钢铁巨兽，冲出了朔方城的北门，沿着新铺设的简易铁轨，朝着烟尘未散的大同驿方向，全速突进！
「飞鸽传书VS八百里加急，完胜！」（目睹蒸汽机车轰鸣出发的年轻文书内心欢呼）
「三小时情报直达！这效率搁后世得叫5G鸽！」
「冰管冰甲！基建狂魔的DNA又动了！」
就在这支钢铁洪流带着生的希望碾过冻土之时…
距离朔方城还有近四十里的一片背风山谷里。一个奉命前往朔方报信、累得几乎灵魂出窍的驿马传令兵，正蜷缩在一块大石头后面，裹着冰冷的毛毡，鼾声如雷。他胯下那匹同样筋疲力尽的驿马，正有气无力地啃着石缝里干枯的草根。传令兵怀里，那份写着“大同驿遇袭，十万火急”的染血文书，还只跑完了不到三分之一的路程，被他沉重的脑袋压得皱皱巴巴。
鼾声，在空旷的山谷里回荡，与远方蒸汽机车隐隐传来的轰鸣，形成了这个时代信息传递效率最荒诞也最真实的注脚。
朔方城，城主府（临时征用的一处大宅院）。
为了庆祝“飞鸽电报系统”首秀成功以及大同驿危机初解（至少知道情况并派出了救援），一场小范围的庆功宴正在举行。气氛热烈，觥筹交错。连日紧绷的神经难得放松，连空气里都飘着劣质烧刀子和烤羊肉的粗犷香味。
主角之一的蒯祥，这位老工匠显然是被灌了不少。蜡黄的老脸此刻红得像煮熟的虾米，眼神迷离，脚步虚浮，一手拎着个快见底的酒壶，另一只手…正极其不安分地试图抓住一只在桌上踱步、同样被喂得有点懵圈的功勋信鸽——“闪电”。
“嘿…嘿嘿…小…小闪啊…” 蒯祥大着舌头，喷着浓烈的酒气，眼神却闪烁着一种近乎病态的、属于工匠的狂热光芒，“这次…干得漂亮！嗝…不过…还不够！不够拉风！”
他无视了“闪电”不满的咕咕声和试图用翅膀拍打他手指的抗议，硬是把它捞了过来，按在桌上。
“看…看老头我…给你…给你整个…更…更带劲的！” 蒯祥醉醺醺地说着，竟然从他那件油腻腻、打满补丁的工匠皮围裙口袋里，摸索出了几个黄豆大小、闪烁着黄铜光泽的…微型齿轮！还有一小截极其纤细、打磨得锃亮的铜管！
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