漠北草原的春天，像个脾气暴躁的醉汉。前脚还吝啬地挤出点稀薄的阳光，后脚就抡起“白毛风”的冰拳头，照着刚冒头的嫩草芽和牧民们刚萌生的希望，劈头盖脸一顿猛捶。寒风卷着雪粒子，抽打在互市那片巨大的、绘着吉祥八宝图案的鞑靼王帐上，发出呜呜的悲鸣。帐内，气氛比帐外的天气还冻人。
铜壶架在牛粪火上，翻滚着浓稠的、带着独特腥膻味的奶茶。可围坐的几位大部落牧主，脸上却半点热气没有，阴沉得像锅底。为首的巴图鲁，这位膀大腰圆、满脸横肉如同风干牛肉的牧主，猛地将手中镶银的厚木碗往矮几上重重一墩！
“砰！”
碗里的奶茶溅出来，在油腻的矮几上烫出几个白点。
“李管事！” 巴图鲁的声音如同闷雷，裹挟着压抑不住的怒火和绝望，“今年这鬼天！刚开春就倒寒！冻死的羊羔子堆起来比敖包还高！剩下的羊，毛都稀得像秃鹫的屁股！熬到秋天？秋天能剩下几根毛？！拿什么跟你换茶砖？拿命换吗？！”
他环视一圈其他同样面沉似水的牧主，猛地站起身，腰间镶嵌着绿松石的弯刀刀鞘磕在矮几上，发出刺耳的声响：“这买卖！做不成了！奶茶？我们自己喝风去吧！不换了！” 话音未落，他抄起那碗滚烫的奶茶，作势就要往地上摔！
帐内空气瞬间凝固！几个跟着李拾前来的边军护卫，手下意识地按住了腰刀柄。毡帐角落阴影里，一个穿着普通牧民皮袍、帽檐压得很低的身影（正是顾西风），嘴角勾起一丝不易察觉的阴冷笑意。乱了！越乱越好！
就在这火药桶即将爆炸的瞬间！
“巴图鲁首领，且慢！”
李拾的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，如同冰层下流动的暖泉，瞬间吸引了所有人的目光。他脸上不见丝毫慌乱，反而带着一种成竹在胸的平静。只见他不疾不徐地从怀里掏出一卷泛黄的、边缘磨得光滑的羊皮纸卷轴，在巴图鲁喷火的目光注视下，缓缓展开。
羊皮纸上，是用炭笔和朱砂勾勒出的简易表格，线条粗糙却清晰，旁边还标注着密密麻麻的汉字和蒙文小字。
“巴图鲁首领，诸位，” 李拾的声音清晰而稳定，手指点向羊皮纸最上方，“请看。此契名为‘期茶契’！”
“契？” 巴图鲁皱眉，摔碗的动作顿住了。
“对，期茶契。” 李拾指着第一列，“今冬，此刻，您部落，以十斤上好青砖茶为‘订金’，换取我朔方城，于今年秋末冬初，” 他手指移到下一行，声音加重，“向贵部收取一百斤上等洗净羊毛的承诺！”
帐内响起一片压抑的吸气声。牧主们面面相觑，眼中满是困惑。十斤茶换一百斤羊毛？听着像在做梦！但李拾后面的话更让他们如坠云雾。
李拾的手指继续下移，点向羊皮纸最下方一行更大更醒目的字：“而明年此时！当草原新绿，羊群脱去冬装，” 他目光扫过巴图鲁等人，带着一种强大的蛊惑力，“贵部只需向我朔方城缴纳一百斤羊毛！便可凭此契，从宣府互市，一次性提走——” 他故意拉长了声音，猛地提高了音量，“整整一千斤！上等青砖茶！”
「卧槽！空手套白狼plus版！」 （某个懂点汉话的年轻牧人内心刷屏）
「十斤茶撬动一千斤？李管事数学是跟财神爷学的？」
「羊毛期货？搁这玩草原华尔街呢？」
「画饼！这饼画得比长生天的月亮还大！」
“胡说八道！” 巴图鲁第一个反应过来，脸上的横肉因暴怒而扭曲，刚刚放下的奶茶碗再次被他高高举起，眼睛死死盯着李拾的脑袋，仿佛下一秒就要连碗带茶砸过去！“十斤茶换一百斤毛？一百斤毛换一千斤茶？李拾！你当长生天的儿女都是傻子吗？！你拿我们当羊羔子哄？！拿这鬼画符的羊皮纸糊弄谁？！老子劈了你这个骗子！”
他怒吼着，另一只手“锵啷”一声拔出了半截寒光闪闪的弯刀！帐内气氛瞬间降到冰点！几个鞑靼护卫也下意识地握住了刀柄！冲突一触即发！
就在这千钧一发之际——
“呜——呜——呜——！！！”
一阵低沉、雄浑、如同远古巨兽咆哮般的汽笛声，毫无征兆地撕裂了草原的寒风，由远及近，滚滚而来！声音之大，震得整个王帐都在嗡嗡作响！
紧接着，是大地传来的、沉闷而规律的震动！如同有巨人的战鼓在草原深处擂响！
“什么声音？！”
“地龙翻身了？！”
“快出去看！”
帐内所有人都被这突如其来的变故惊呆了，连暴怒的巴图鲁也下意识地停下了动作，惊疑不定地望向帐外。
李拾嘴角勾起一丝微不可察的笑意。来了！
众人冲出王帐，眼前的一幕让他们瞬间石化！
只见风雪弥漫的草原地平线上，一道钢铁铸就的黑色洪流，正喷吐着滚滚浓烟和白雾，如同挣脱了枷锁的洪荒巨兽，咆哮着、碾压着冻土和残雪，朝着互市的方向狂飙突进！正是朔方城刚刚投入使用的“铁龙一号”蒸汽机车！后面拖拽着数节巨大的平板车厢！
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