暮色像一层轻柔的纱，慢慢笼住了李家坳。村口新补的木栅栏在夕阳下泛着浅黄的光，几个村民正提着水桶清扫战场的最后痕迹，水渍在石板路上晕开，混着残留的草木灰，画出一道道浅灰色的印记。炊烟从各家屋顶升起，带着饭菜的香气飘散开，偶尔传来几声孩童的笑闹，将妖兽潮后的紧张彻底冲淡，还原出小山村本该有的宁静。
林渊刚帮王虎把最后一根木柱固定好，指尖还沾着木屑，就听见身后传来熟悉的脚步声 —— 赵平踩着暮色走来，青灰色的宗门服饰在夕阳下泛着柔和的光，腰间的 “青云” 玉佩随着步伐轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。他身后跟着的两名青云宗弟子已经先行去勘察青莽山外围，此刻只有他一人过来。
“林渊。” 赵平在他身后站定，声音比清晨时温和了些，目光扫过他沾着木屑的手，又看向远处炊烟袅袅的村落，“看来李家坳的善后，差不多妥当了。”
林渊转过身，擦了擦手上的灰，点头道：“多亏了乡亲们帮忙，还有赵师兄带来的伤药，受伤的人都已经稳住了。” 他说着，注意到赵平的目光落在自己手腕上 —— 那里还残留着一丝淡淡的寒气，是方才整理青竹剑时不小心溢出的灵气。
赵平果然注意到了，眉梢微挑，伸手虚虚探了探他周身的灵气：“你的气息恢复得倒快，昨日丹田亏空那般严重，今日竟已能流畅运转灵气，看来这冰灵根的恢复力，比寻常灵根要强上不少。”
这话并非虚赞。昨日林渊服下回气丹后，李大夫又特意用温和的灵气帮他梳理了经脉，加上《九渊诀》对阴寒灵气的特殊亲和，不过一日功夫，他丹田内的寒气已恢复了六七成，虽未完全复原，却已能支撑日常的轻浅修炼。林渊有些不好意思地挠了挠头：“多亏了李大夫和赵师兄的回气丹，不然我恐怕还要缓上好几日。”
“你不必过谦。” 赵平摆了摆手，语气里多了几分认真，“昨日妖兽潮里，你以炼气三层的修为，硬接筑基期妖兽的冲击，还能发出那般威力的冰系剑气，这份胆识和掌控力，就算是青云宗外门的新晋弟子，也未必能做到。我观察你多日，从你应对李狗蛋的挑衅，到救王虎、退地痞，再到这次护着整个李家坳，每一次都沉稳得不像个十六岁的少年 —— 这份心性，比天赋更难得。”
林渊心里一暖，却没接话。他知道自己的沉稳，多半是父母失踪后独自生活逼出来的，也是修炼《九渊诀》后，心境随寒气渐渐沉淀的结果。但赵平的话，还是让他对即将到来的青云宗选拔，多了几分底气。
赵平见他不骄不躁，眼中的欣赏又深了几分，从储物袋里取出一张折叠整齐的黄纸，递到他面前：“这是青州城青云宗选拔点的地图，标注了从李家坳过去的近路，避开了青莽山的妖兽活跃区。三日后清晨，我会在村口等你，还有另外两个适龄的少年 —— 是东边张村的，昨日也参与了御敌，资质尚可，你们路上也好有个伴。”
林渊双手接过地图，指尖触到黄纸时，能感觉到上面隐隐的灵气波动 —— 竟是一张简易的防护符纸，能抵御低阶妖兽的冲撞。他展开地图，上面用墨线清晰地画着路线，关键岔路口还标着红色的记号，旁边注着 “辰时过独木桥”“申时避黑风谷” 的提醒，显然是赵平特意为他标注的。
“多谢赵师兄费心。” 林渊把地图小心折好，放进贴身的布袋里，那里还装着李大夫给的寒水峰主信物，以及那枚触手冰凉的渊水玉佩。
“你值得这份用心。” 赵平看着他收好地图的动作，忽然话锋一转，提到了选拔的关键，“青云宗的选拔分三关：第一关测灵根，用宗门特制的‘灵根镜’，能测出灵根的种类和纯度 —— 你是冰灵根，本就稀有，只要纯度不低于八成，就能过第一关；第二关考耐力，要在‘聚灵阵’里坚持一个时辰，承受灵气冲刷，考验经脉的韧性；第三关是实战，对付三只炼气初期的妖兽，主要看应对策略，而非蛮力。”
他顿了顿，特意看着林渊的眼睛补充：“以你的冰灵根纯度（李大夫之前提过是九成），第一关稳过；第二关你经脉经《九渊诀》滋养，比寻常炼气修士坚韧，也没问题；第三关你有青竹剑，还会御物之术，只要不慌，轻松能过。我敢断言，只要你正常发挥，不仅能入选，进内门也是十拿九稳 —— 内门弟子有更好的功法、更多的丹药，对你提升实力更有帮助。”
“内门？” 林渊心里一动，之前李大夫提过，青云宗内门弟子才有资格接触核心修炼资源，也才有机会查到九天玄洲的消息，查到父母的踪迹。这个消息，像一束光，让他对青云宗的期待又深了几分。
“没错。” 赵平点头，语气带着肯定，“青云宗内门每三年只收五十人，多是灵根稀有或天赋异禀之辈。你既是冰灵根，又有实战经验，心性沉稳，只要通过选拔，内门长老定会抢着要你。”
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