京城东南的沈家旧宅，比李家祖宅更显破败 —— 院墙塌了大半，荒草没过腰际，只有门楣上模糊的 “沈府” 二字，还能辨认出这曾是前朝显赫的外戚府邸。赵峥派来的老卒 “老郑”，正蹲在残破的影壁后，盯着宅内来回踱步的两个黑衫人 —— 那是赵德昌的亲信，显然是来销毁沈家旧物的，这倒印证了 “赵家与沈家有牵扯” 的线索。
老郑是衙门里最擅长伪装的老卒，此刻扮成拾荒的老汉，背着半筐枯枝，等黑衫人走远后，才佝偻着腰走进宅内。根据司天监调阅的 “废后档案”，沈家是前朝废后沈氏的母族，二十年前废后因 “谋逆” 被打入冷宫，沈家也随之抄家，只有少数旁支逃了出去 —— 赵德昌的母亲，极可能就是沈家的漏网之鱼。
他直奔后院的宗祠，宗祠的木门早已腐朽，轻轻一推就 “吱呀” 作响。宗祠内布满蛛网，供桌上的牌位倒了一地，唯有最里面的一个牌位被藏在梁上，用黑布裹着 —— 老郑踮起脚取下牌位，黑布上绣着 “沈氏讳兰” 的字样，牌位底座刻着 “赵氏德昌母”，正是赵德昌母亲的牌位！
“果然是沈家血脉。” 老郑心中一震，刚要将牌位收进筐里，却发现牌位背面贴着一张油纸，油纸里裹着几封泛黄的书信。最上面的一封，是沈兰写给赵德昌的，字迹娟秀却透着狠厉：“吾儿切记，沈家之辱，废后之冤，需以皇权偿之。赵李合作，可借十二宝乱镇煞阵，助三皇子破诅咒，再伺机除三皇子、李嵩，扶吾儿上位，复沈家荣光。”
另一封信是沈兰写给沈家旧部的，提到 “废后当年并非谋逆，而是发现先帝欲传位皇弟，才被构陷”，还提到 “沈家藏有‘镇宫符’，可乱太庙地脉，待德昌掌权，可凭符召旧部，复外戚之权”。信末的落款时间，正是赵德昌刚进刑部那年 —— 原来赵德昌的野心，早被他母亲埋下了种子！
老郑刚把书信塞进怀里，院外突然传来脚步声，黑衫人去而复返，还多了几个手持火把的护卫：“奉赵大人之命，烧了宗祠，别留任何痕迹！” 老郑立刻躲到供桌下，看着护卫们点燃火把，宗祠内的牌位、供桌瞬间燃起大火，浓烟呛得他几乎喘不过气。
等护卫们离开，火势渐小时，老郑才从供桌下爬出来，身上的衣衫已被火星烧出几个洞。他不敢停留，背着筐往京城赶 —— 这些书信不仅证实了赵德昌母亲的身份，更揭露了赵家的真正目的：借李嵩的邪术、三皇子的诅咒恐惧、妖族的煞气，搅乱京城，最后夺权上位，为沈家与废后复仇！
入夜时分，老郑终于赶到打更人衙门，见到了正在等消息的赵峥。他掏出书信与牌位，声音沙哑：“赵总领！赵德昌的母亲是废后亲族沈兰！沈家想借赵德昌夺权，复外戚之权，赵李合作只是权宜之计，他们早晚要除掉李嵩和三皇子！”
赵峥接过书信，快速翻阅，脸色愈发凝重 —— 赵德昌的野心比他想的更大，李嵩是为了续命，三皇子是为了破诅咒，而赵德昌，是为了复仇与夺权，三方各怀鬼胎，却又因利益捆绑在一起，赤焰谷的寒泉溶洞，已成了多方势力的博弈场。
“沈兰提到的‘镇宫符’，很可能藏在赤焰谷。” 赵峥指着书信里的 “镇宫符乱地脉” 字样，“赵德昌让青牙守着溶洞，不仅是为了帮李嵩护火炬残片，更是为了找‘镇宫符’—— 有了符，他才能调动沈家旧部，完成夺权。”
他立刻派快马赶往赤焰谷，给林越传信：“赵德昌母为废后亲族，有夺权心，其目标不仅是火炬残片，还有溶洞里的‘镇宫符’。需同时防妖族、三皇子、李嵩、赵德昌四方势力，拿到残片与符后，立刻撤离，别陷入多方混战。”
远在赤焰谷的林越，接到消息时正与柳如烟、苏清鸢研究寒泉溶洞的路线。他看着书信里的 “扶吾儿上位”，又摸了摸怀里的映忆镜残片，残片与书信靠近时，泛起一阵冷光 —— 父亲当年查窑厂案，恐怕不仅发现了李嵩的邪术，还摸到了沈家与赵家的关联，才被两家联手栽赃灭口！
“现在更清楚了。” 林越将书信递给柳如烟，“李嵩要续命，三皇子要破诅咒，赵德昌要夺权，妖族要复仇，四方都盯着溶洞里的残片与符。祭天节只剩最后几个时辰，我们必须在他们动手前，拿到残片、破引煞阵、找到镇宫符，否则京城就真的乱了。”
苏清鸢展开青铜镜，镜面映出溶洞的轮廓，寒泉下的石缝里泛着赤红的光 —— 那是火炬残片的位置，而石缝旁的暗格里，泛着淡淡的金光，正是 “镇宫符” 的气息。“镜面显形了！” 苏清鸢激动地说，“残片和符都在溶洞里，我们现在就出发，趁他们还没反应过来！”
林越点头，腰间的总旗令牌在火光里泛着冷光：“张烈带一队人守在溶洞入口，防外部势力偷袭；阿福、春桃跟我和苏清鸢进溶洞，找残片与符；柳姑娘带暗探盯紧赵德昌、李嵩的人，一旦他们靠近，立刻传信号。”
众人整装待发，朝着寒泉溶洞的方向走去。夜色中的赤焰谷，格外安静，却透着山雨欲来的紧张 —— 一场关乎续命、诅咒、夺权、复仇的终极较量，即将在寒泉溶洞里展开，而林越知道，这一战，不仅要为父亲洗冤，更要守住京城的太平。
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