面对马罗谦的话，天如运感到困惑不已。
他不明白为什么大护法马罗谦会称他为天魔。
天魔不就是本教的开派祖师吗？
“大护法，您到底在说什么？”
“正如我所说，正在对当代天魔行礼。”
天如运听罢，眉头紧锁。
受伤的十长老连茂华拖着伤躯走到他们身旁，一脸困惑地望着大护法。
“此人是无名吗？小教主。”
“……是大护法。”
“什么？此人是大护法？”
一向冷淡的连茂华掩饰不住惊讶之情。
首先让他震惊的是无名的真实身份竟然是大护法，其次是因为从未见过大护法摘下面具后的真容。
大护法虽然看起来像是中原人，但相貌却带有浓厚的异国风情。
‘原来这几次召见三长老的都是大护法……唉！’
马罗谦伏在地上，微微抬起头望着天如运，说道：
“连长老，向当代天魔行礼吧。”
“什么？……当代天魔？”
听到“当代天魔”这几个字，连茂华的脸色顿时凝重起来。
她的目光不由自主地转向了天如运手中的黑剑。
在没有一丝云彩的夜空下，明亮的月光映照出黑剑上的刻字——天魔剑。
“难，难道……”
“既然参加了祖师的祭坛仪式，连长老也应该知道吧。”
“天魔剑！”
-啪！
大护法沉稳的声音让连茂华立刻跪倒在地，低头行礼。
见她也行礼，天如运不解地问道：
“哎，你们这是在干什么？”
“因为小教主您才是真正的天魔。”
“真正的天魔？”
回答这个问题的不是大护法，而是连茂华。
“内城北边有一座供奉历代教主牌位的祠堂，以及开派祖师天魔留下的遗言祭坛。”
这一点他以前就听说过。
天魔神教每年只有一天会为历代教主举行盛大的祭祀仪式。
那一天正是开派祖师天魔羽化登仙的日子。
祭祀仪式期间，整个城内都会举行庄严的拜火仪式，教徒们几乎要跪拜半个白天来追思。
主持祭祀仪式的只有教主、护法和长老们，他们是唯一一年中能进入天魔祭坛的人。
“祭坛上刻有天魔祖师羽化登仙前留下的碑文。”
每次举行祭祀仪式时，连茂华都会看到那块碑文。
碑文上的字据说是天魔亲自刻下的，因此他仔细看过，记忆犹新。
“碑文上刻着，获得真正天魔剑的人将继承教主的称号。”
称号。
那就是天魔的名字。
连茂华第一次从祭坛的石碑上得知这一点。
那就是现在教主手中的天魔剑并不是真正的天魔剑。
“碑文上还刻有天魔令。”
天魔令。
那是开派祖师天魔留下的敕令纹样。
魔教的一切事务虽由教主的命令和长老会议决定，但最基本的法度则依据《天魔令》。
《天魔令》是天魔神教所有教徒都不可违抗的敕令。
即便是当代教主也不例外。
“然而，现任教主从未继承过‘天魔’这一称号。”
在魔教中，天魔祭司的地位犹如神明一般。
即便是教主，作为教内的‘天’，也无法违背《天魔令》中的禁制。
这同样适用于掌握了既得利益的六大宗派的宗主。
因为一旦这一体系动摇，天魔神教在中原作为单一集合体的鼎盛时期就会土崩瓦解。
“教主现在所持的天魔剑是仿制品，这一点所有长老都知道。”
‘啊……’
天如运低头看了看自己手中的黑剑。
他一直对黑剑上刻有‘天魔剑’字样感到疑惑，如今这个秘密终于揭开了。
天如运手中的黑剑才是真正的天魔剑。
“但若只有教主知道天魔剑的真伪，即使天魔令再怎么绝对，也有可能被蒙蔽，这确实令人费解。长老们对此默许，更是让人难以理解。”
以他所见的教主，确实有可能这么做。
虽然天魔令至高无上，但教主若持有假的天魔剑，其威严也会受损。
每年举行的祭坛仪式，明明知道这一事实却依然默许，实在令人费解。
“小教主所言极是，教主不隐瞒此事，我也感到疑惑，但长老们默许此事，是因为从先祖那里听来的传说。”
“是什么传说？”
五百年前，极刀神的事件中，真正的天魔剑曾被抢走，流传着这样的风声。
对魔教而言，这是一段耻辱的历史，因此从那时起，教主及长老们便一直隐瞒这一事实。
这番话合情合理，天如运也点头赞同。
这时，大护法马罗谦摇头插话道：
“连茂华长老所言不无道理，但有些地方需要纠正。”
“?”
“教主不提天魔剑，是为了天魔令的守护者。”
“天魔令的守护者？”
连茂华露出疑惑的神情。
他对教内事务了解不多，这是他第一次听说这个职位。
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