青州，回春堂内室。
夜雾浓重，带着深秋特有的砭骨寒意，无声地浸润着青州城的街巷。
更梆声遥远而模糊，已是子时三刻。
回春堂内外，明哨锦衣卫按刀而立，身影在灯笼昏黄的光晕下如同凝固的雕像；暗处，赵铁鹰布下的衙役则屏息凝神，警惕着任何一丝不寻常的动静。
沈焯带来的缇骑与地方衙役，彼此界限分明，互不统属，却共同织成了一张无形而压抑的网，将这座小小医馆笼罩其中。
内室里，炭火毕剥，药香与御赐金疮药的清冽气息混合，却驱不散那弥漫在空气里的、无形的紧绷。
陈策闭目躺在榻上，呼吸匀长，仿佛早已沉入黑甜乡。
但若有人细看，便能发现他搭在锦被外的手指尖，正随着窗外极远处传来的、几乎微不可闻的更梆余韵，极轻地叩击着。
他在等。
果然，约莫一炷香后，外间传来极其细微的、衣袂与夜露摩擦的窸窣声，以及赵铁鹰压得极低的、带着恭敬的禀报：“陈生员，吴师爷到了。”
旋即，门帘被无声掀起一角。
一道瘦削的身影闪入室内，披着深色的斗篷，帽檐压下，遮住了大半面容，行动间透着文人特有的谨慎与利落——来的正是县令周正清的心腹师爷，吴文远。
他脱下斗篷，露出精明干练却难掩忧色的脸庞，对榻上“昏睡”的陈策拱了拱手，自行在榻边的凳子上坐下，动作轻缓，并未急着开口。
赵铁鹰无声退至门外，亲自把守。
室内陷入短暂的寂静，只余炭火燃烧的细微声响。
“陈生员，”吴文远的声音低沉而清晰，打破了沉默，“京中的风，变了。县尊大人命我前来，与生员通个气。”
榻上，陈策的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。
那双眼睛里没有丝毫睡意，只有一片沉静的了然。
他并未起身，只是微微偏过头，声音依旧带着伤后的沙哑，却平稳异常：“有劳吴师爷深夜前来。是风向变了，还是风里……带了沙子？”
吴文远眼中掠过一丝激赏，随即被更深的凝重取代：“风势更急，沙子迷眼。”
他将京中来函的关键信息，用最简洁的语言概括而出，“高拱动了。他未在明面上抗辩，却暗中搅动了二十七年前青萍旧案的那潭死水。如今京中，诸多致仕老臣、清流大儒被卷入，旧事重提，议论纷纷。局面……已非简单的贪墨或构陷，而是涉及当年先帝钦定的铁案，变得错综复杂。县尊大人对此深感忧虑。”
他顿了顿，观察着陈策的反应，却见对方只是静静听着，面色无波，仿佛早在预料之中。
“更棘手的是，”吴文远声音更沉，“已有暗流开始指向生员你。质疑你挺身而出的动机，揣测你背后是否有高人指点，甚至……暗示你重伤的时机过于巧合，乃苦肉之计。言语虽隐晦，其心可诛！这是要将水彻底搅浑，将‘构陷忠良’的罪名，反扣过来！县尊大人担心，若让此等言论喧嚣尘上，恐圣听受惑，届时即便证据确凿，效果亦将大打折扣。”
他将那诛心的“动机不纯”、“被人利用”等词，一字不差地复述出来，室内空气仿佛又寒了几分。
陈策听完，沉默了片刻，忽然轻轻咳嗽了两声，嘴角牵起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“‘疑中生疑，刚柔之际，奇而复奇’……吴师爷，对方用的，是‘连环计’掺着‘反客为主’。”
吴文远一怔，细细品味着“连环计”与“反客为主”这六个字，再结合京中局势，顿时有种豁然开朗又毛骨悚然之感！
将新旧两案牵连捆绑（连环），将水搅浑，趁机夺取舆论主动权，反咬一口（反客为主）！
如此手段，确实阴狠老辣！
“生员看得透彻！”吴文远叹道，“县尊大人亦洞悉其奸，然则……我等该如何破局？还请生员不吝赐教。”他姿态放得很低，完全是以谋士间的平等口吻请教。
周正清派他来，显然也是希望听取陈策的意见。
陈策的目光投向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“对方借‘青萍’旧事做文章，是攻我等之必救，亦是其最大败笔。”
“哦？此言怎讲？”吴文远身体微微前倾。
“二十七年前旧案，乃先帝钦定，牵扯甚广，疤痕极深。”陈策的声音冷静得像在分析一段与己无关的古史，“陛下英明，对此等敏感旧事，心中岂无分寸？高拱此举，看似搅混水，实则是将陛下最不愿触碰的伤疤，再次血淋淋地揭开。陛下此刻，心中对其恐怕已非猜疑，而是……愠怒。”
吴文远眼中精光一闪，仿佛捕捉到了什么。
“此其一。”陈策继续道，“其二，旧案牵扯越广，意味着潜在的‘敌人’越多。高拱能联络旧臣，县尊大人……难道就不能么？”
吴文远深吸一口气：“县尊已去信座师及几位朝中好友，只是……”
“不止于此。”陈策打断他，目光转回吴文远脸上，“当年青萍书院案，蒙冤者众，幸存者亦或有之。被迫缄默者，心怀怨望者，岂在少数？高拱重启此事，于我等是危机，于那些沉寂多年的苦主而言……何尝不是一线希望？”
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