断魂谷的硝烟尚未散尽，两道身影已悄然离开天南阵营 —— 厉飞雨派出的探查小队，由影杀门擅长隐匿的两名元婴修士带队，目标直指慕兰草原方向，核实第三方势力的身份与虚实。与此同时，乾天城临时议事殿内，天南与慕兰的高层正陷入一场紧绷的会谈，殿中气氛微妙，既有前一刻的血海深仇，又有面对共同威胁的迫不得已。
魏无涯坐在主位，左手按在桌案上的传讯玉符，目光扫过对面的苍狼大上师与剩余三名慕兰大上师：“你们说第三方是天澜草原？可有凭证？”
苍狼大上师脸色铁青，从怀中取出一枚破碎的兽骨符 —— 那是慕兰祖地传讯专用的图腾符，符上刻着天澜部落独有的狼形印记，边缘还残留着被火焰灼烧的痕迹：“这是祖地最后传来的信物，六大神师带着天澜的骑兵，突破了我们西境的‘第一部族’，祖地的护族图腾柱已被他们摧毁！”
“六大神师？” 韩立突然开口，他指尖摩挲着花篮边缘，眼中闪过一丝锐利，“天澜草原何时有了六大神师？按往年情报，他们与慕兰实力相当，最多只有元婴后期期的神师四个怎么多出两个。”
这话戳中了慕兰修士的痛处，一名雷鸟大上师咬牙道：“是几个月前！天澜突然有两位大上师突破元婴后期，按草原规矩进位‘神师’，还掌握了更霸道的图腾秘术 —— 他们早就暗中积蓄力量，等着我们入侵天南时偷袭后方！”
正说着，殿外传来急促的脚步声，影杀门的探查修士推门而入，脸上带着难掩的凝重：“厉城主、魏前辈，正阳前辈、合欢前辈，已核实清楚！第三方确实是天澜草原，他们的两位神师分别操控‘焚天虎’与‘裂地熊’图腾，麾下骑兵配备了淬毒的骨刃，还能驱使成熟体噬金虫 —— 我们在慕兰西境废墟看到，天澜神师的图腾之力能撕裂元婴中期的防御，慕兰祖地的修士几乎全军覆没！”
殿内瞬间安静下来。天南修士们终于明白，天澜的威胁远比慕兰更甚 —— 元婴后期的神师、成熟体噬金虫、趁虚而入的算计，若天澜拿下慕兰草原后转头攻天南，以天南如今的统筹短板，恐怕难以抵挡。
魏无涯深吸一口气，打破沉默：“慕兰，你们想回援草原，我们不拦着。但圣女乐上师在我们手上，若你们战后再犯天南……”
“我们愿立血誓！” 苍狼大上师猛地起身，指尖划破掌心，鲜血滴在兽骨符上，“只要天南暂借一条通路，让我们回援，战后慕兰绝不主动侵犯天南边界！若天澜攻向南天，我们还可提供草原的地形情报！”
厉飞雨与魏无涯对视一眼，又看向韩立。韩立微微点头：“可放他们走，但需留下三名大上师作为人质，待他们确认祖地情况后，再以俘虏交换。另外，天澜的噬金虫操控手法诡异，需让他们留下一份天澜修士的尸体，供我们研究解毒之法。”
这条件不算苛刻，苍狼大上师咬牙应下。半个时辰后，慕兰修士带着伤员撤离乾天城，留下的三名大上师被软禁在城主府，韩立则取走了天澜修士的尸体 —— 尸体手臂上有淡金色的虫纹，与他豢养的噬金虫截然不同，显然是经过特殊培育的品种，这让他心中的警惕更甚。
三日后，慕兰草原传来消息：苍狼大上师带着残余修士回援，在祖地以东的 “黑风坡” 与天澜大军展开决战。天澜的两位神师亲自出手，焚天虎图腾喷出的烈焰能融化玄铁，裂地熊图腾的掌风可震碎元婴修士的护心镜，慕兰的图腾大阵在元婴后期的威压下不堪一击。激战半日，慕兰修士伤亡过半，最后只能放弃祖地，带着剩余的老弱妇孺，沿着草原边缘向西撤退，最终停在了与天南交界的 “黄沙口”—— 那里是一片荒芜的戈壁，仅能勉强驻扎，却已无退路。
“天澜的神师太强了……” 传讯玉符中，苍狼大上师的声音带着绝望，“他们下一步就要攻黄沙口，慕兰已无战力抵挡，求天南道友念在唇亡齿寒之情，出手相助！”
乾天城议事殿内，各门派长老争论不休。青冥剑派掌门皱眉道：“慕兰是我们的死敌，让他们自生自灭便是，何必引火烧身？”
灵木宗的苏瑶却摇头：“天澜若拿下黄沙口，便能直接威胁我们天南的北境防线。他们连慕兰祖地都敢毁，若没有牵制，迟早会攻过来。”
厉飞雨看向韩立，等待他的意见。韩立将一只金色噬金虫的放在桌案上，虫壳泛着诡异的金光：“这虫子能吸收修士的灵力，天澜的手段远比慕兰阴狠，成熟体噬金虫水火辟易，刀剑难伤，最起码普通元婴拿不下单独一只。我们帮慕兰，不是为了救他们，是为了在黄沙口设一道屏障，拖延天澜攻向南天的时间。”
魏无涯最终拍板：“派百草谷、万毒教和墨家修士支援黄沙口，提供疗伤丹药与破煞毒剂，玄铁傀儡可借给他们布防。但慕兰需答应，黄沙口以西三千里的戈壁划归他们驻扎，且不得在境内修建图腾柱，若天澜来攻，慕兰需先出主力抵挡，天南再派援军。”
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