夕阳彻底沉入地平线，戈壁的夜晚降临得快而彻底。气温骤降，寒风卷着沙砾，发出呜呜的声响，如同孤魂野鬼的哭泣。浩瀚的星空如同一张缀满钻石的墨色绒布，低垂而清晰，与下方无垠的黑暗荒原形成强烈对比，壮阔而又孤寂。
楚晏和阿凝在一处背风的岩壁下生起了一小堆篝火。火焰跳动，驱散了些许寒意和黑暗，也映照着两人沉默的侧脸。
经历了地宫生死，劫后余生，此刻的宁静显得格外珍贵。
楚晏拿出干粮和水袋，递给阿凝一份。
“谢谢。”阿凝接过，小口地吃着，目光偶尔掠过跳动的火焰，落在楚晏专注添柴的手指上。他的手指修长有力，骨节分明，带着练武之人的坚韧，却又有着一种难以言喻的稳定感。
楚晏似乎察觉到了她的目光，抬起头。
两人的视线在火光中再次相遇，这一次，没有立刻避开。
阿凝的心跳莫名快了一拍，率先移开目光，掩饰性地喝了口水，清冷的嗓音在夜色中显得格外清晰：“你的伤……都好了吗？”
楚晏微微一愣，随即明白她问的是地宫中硬抗邪灵和最后爆发留下的暗伤，点了点头：“星辰灵脉恢复力很强，已无大碍。”他顿了顿，看向她，“你呢？那瓣白玉莲的药力可还够？”
“足够了。”阿凝轻轻颔首，“旧疴已去，修为亦有所精进。”她说的轻描淡写，但楚晏能感觉到，她突破灵境中期后，气息更加凝练深邃，那隐匿的刀意也愈发凌厉。
沉默再次降临，却不再尴尬，反而有一种并肩作战后无需多言的默契在流淌。
楚晏从怀中取出那片神秘的蓝色羽毛，在火光下仔细端详。羽毛触手温润，内部仿佛有星河流转，散发着宁静而浩瀚的气息。每一次触碰，都能引动他星辰灵脉的轻微共鸣。
“这羽毛……”阿凝也注意到了这片不凡的羽毛，她能感受到其中蕴含的、远超她理解层次的能量，“是从地宫所得？”
“嗯。”楚晏没有隐瞒，将石柱后发现羽毛以及触及时看到的破碎画面和信息简单说了一遍，只是隐去了那金色身影可能与星月阁和自己身世相关的猜测。
“星空巨鸟的精魄？上古守护者？”阿凝清冷的眼眸中掠过震惊之色，她没想到星陨秘魄的来历如此惊人，更没想到地宫深处还隐藏着这样的上古秘辛。“如此说来，黑日教想要释放的，恐怕不仅仅是邪器，很可能是被封印的、那巨鸟精魄中蕴含的狂暴负面能量，或者……更糟的东西。”
楚晏神色凝重地点了点头：“或许吧。这片羽毛是唯一的线索，它似乎能微弱地感应到其他秘魄碎片的方向。”他握着羽毛，能隐约感觉到南方传来一丝极其微弱的牵引感，那应该是母亲手中那半块秘魄的方向。而另一个方向，似乎指向更遥远的东方，感应极其模糊，若有若无。
这让他更加确定，必须尽快提升实力，集齐秘魄，解开所有的谜团。
“接下来，你打算如何做？”阿凝问道，“直接回楚家报仇？”
楚晏眼中寒光一闪，摇了摇头：“楚家宗家不过是被推上前台的马前卒，真正的黑手，恐怕还隐藏在更深的地方，比如……皇室。”
他看向阿凝：“在拥有足够的力量之前，不宜打草惊蛇。我需要先了解大胤朝堂如今的局势，找到当年的知情人，更重要的是——提升实力。”
他晃了晃手中的蓝色羽毛：“这片羽毛和净世白玉莲炼制的丹药，是我的机会。等我彻底巩固星尘中期修为，甚至尝试冲击后期，便是某些人噩梦的开始。”
他的语气平静，却蕴含着不容置疑的决心和冰冷的杀意。
阿凝静静地看着他，火光在她清澈的眸子里跳动。眼前的少年，早已不是那个在流放路上奄奄一息的废柴庶子。他冷静、果决、天赋惊人，更有着远超年龄的深沉心机和坚韧意志。仇恨没有让他迷失，反而成了他前进的动力。
她忽然开口，声音很轻，却异常清晰：“我会帮你。”
楚晏看向她，有些意外。虽然两人一路同行，默契渐生，但阿凝如此直接地表明立场，还是第一次。
“为什么？”他问。
阿凝移开目光，看向跳跃的火焰，沉默了片刻，才低声道：“小姐于我有救命和知遇之恩，她的血仇，我责无旁贷。而你……是小姐唯一的血脉。”
这个理由，足够充分。
但楚晏感觉，似乎并不止于此。
他没有再追问，只是点了点头：“好。”
篝火噼啪作响，夜色渐深。
两人轮流守夜。当楚晏守夜时，阿凝靠坐在岩壁下，似乎睡着了，呼吸均匀。月光洒在她清丽绝伦却带着一丝疲惫的脸上，褪去了平日的清冷，多了几分柔和与脆弱。
楚晏的目光不经意间掠过她微微蹙起的眉头，似乎即使在睡梦中，她也背负着沉重的负担。他想起地宫中她毫不犹豫为他挡下莫厉攻击的身影，想起她飞刀破空时的决绝，想起她偶尔流露出的那一丝极淡的关切……
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