叩门声极轻，三短一长…是提前约定好的暗号。
李宪与楚潇潇对视一眼，前者起身，楚潇潇则将桌上那张写满线索的纸迅速折起，塞入袖中。
李宪走到门边，低声道：“谁？”
“是我…”门外传来魏铭臻压低的嗓音，带着一丝疲惫。
门闩拉开，魏铭臻闪身而入，身上还带着秋夜寒露的湿气。
他穿着寻常的青灰色劲装，外罩一件半旧披风，脸上有掩饰不住的倦色，眼底却锐利如常。
进门后他先反手将门关紧，又侧耳听了听门外动静，这才转过身来。
“如何？”李宪直奔主题。
魏铭臻解下披风，在楚潇潇对面的椅子上坐下，没急着开口，先从怀中掏出一个油纸包。
纸包打开，里面是几块硬邦邦的胡饼。
他拿起一块啃了一口，嚼得很慢，像在整理思绪。
楚潇潇没催他，起身从屋角小炉上提起铜壶，倒了杯热水推过去。
魏铭臻接过来一饮而尽，这才长长舒了口气。
“查到了…”他说，声音有些沙哑，“两条线，一条明，一条暗…”
李宪在他旁边坐下：“别急，先说暗的…”
“暗线就是一个叫‘周亭’的人…”魏铭臻放下水杯，从怀中又摸出一张叠得极小的纸片，展开铺在桌上。
纸上用极细的墨线写着几行字，字迹工整却毫无个性，显然是刻意遮掩过笔迹。“鸿胪寺录事周亭，祖籍洛阳，永隆二年进士及第，先在秘书省任校书郎，三年后调鸿胪寺任主簿，又两年升录事…履历干净，考评中上，无劣迹，无朋党，看起来就是个寻常文吏…”
楚潇潇的目光落在纸片末尾：“看起来？此言何解？”
“问题就在‘看起来’三个字上…”魏铭臻用指尖点了点纸上一处，“永隆二年那一科进士共二十八人，其中十七人如今仍在朝中或地方任职，品阶最低的也是从六品。唯有这个周亭，二十年了，还在鸿胪寺做个从七品录事，直到几年前告老还乡，所以末将感觉非常不合常理。”
李宪皱眉：“或许就是才干平庸？”
“我起初也这么想…”魏铭臻又喝了口水，“所以让人调了他这些年的考课记录，你们猜怎么着？年年评语都是‘勤勉尽责’、‘办事稳妥’，上司甚至写过‘堪当大任’这样的评语，可每次铨选调任，他不是‘恰逢父丧’就是‘染恙在身’，总之错失机会…一次两次是巧合，次次如此，就是有意为之。”
楚潇潇瞬间明白了：“他在藏…”
“对，藏拙，藏锋，藏身在鸿胪寺这个看似清闲实则消息灵通的地方…”魏铭臻将饼渣扫进手心，“我让人盯了他三日，此人每日会去西市买些菜蔬，偶尔去茶肆坐一刻钟，听人说书，生活十分规律。”
“越是如此，越有问题，我见过此人，虽然穿着朴素，但绝非是那种寻常百姓，当时听他说曾在朝中任职，原来是这样。”李宪道。
魏铭臻点头：“第三日，我换了批人，用上了军中盯梢的法子，果然发现了蹊跷…他每日回家途中，都会经过平康坊南口的那棵老槐树，每次经过，他都会在树根处停留片刻，像是歇脚，我的人趁夜去查了，那槐树根部有个不起眼的树洞，洞口用苔藓虚掩着。”
楚潇潇呼吸微凝：“莫非是…传递消息的密点？”
“是…”魏铭臻又从怀中又掏出一小卷纸，这次纸色微黄，质地粗糙，“这是昨夜截获的，还没来得及放进去。”
李宪接过展开，楚潇潇凑近去看…纸上无头无尾，只写着几行数字和简短的词：
“七四、二九、卯三、货三、安西、疏勒、矿三成…”
“腊朔、曲江、丙字、永丰、齐…”
“楚、符、钥、需活…”
字迹与先前那张纸完全不同，潦草却有力，透着一股子急迫。
“这是…一组密码？”李宪看向魏铭臻。
“应该是军中常用的数字代号，我大致能猜出一二…”魏铭臻指着第一行，“‘七四、二九’可能是日期或编号，‘卯三’应是时辰，‘货三’指第三批货，‘安西、疏勒、矿三成’…意思是安西来的货，源自疏勒矿点，纯度三成…”
楚潇潇盯着第二行：“‘腊朔’是腊月初一，‘曲江’自然是曲江池，‘丙字’‘永丰’…像是仓库编号或地点。”
“永丰？难道是永丰仓？”魏铭臻沉声道，“通济坊最大的私仓之一，就在我们之前查到的那个废弃码头正对岸，只隔一条河汊。”
李宪的手指落在第三行那三个字上：“楚、符、钥、需活…”他念出声，每个字都像冰冷的水滴一样砸在青石板上，“楚，自然是你，符，是你手中那半枚铜符，钥…钥匙？应该是说手中的符是不知道打开什么的钥匙，需活…需要活捉，看来他们的目标很明确啊，就是为了你手中的铜符。”
屋内一时陷入了沉寂，灯花“啪”地爆了一声。
楚潇潇面色不改，只眼神更冷了些：“他们知道铜符在我手里，也知道铜符是关键…”
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