“轰——!!!”
西直门方向传来的那声破城巨响,如同地狱的丧钟,重重地砸在英国公府前厅每一个人的心口!那不仅仅是城门崩塌的声音,更像是维系着这座帝国最后一丝体面的弦,被彻底崩断!
巨大的声浪裹挟着毁灭的气息席卷而来,震得厅堂高悬的琉璃宫灯都在嗡嗡颤抖,烛火疯狂摇曳,将厅内众人扭曲变形的影子投在冰冷的墙壁上,如同群魔乱舞。
死寂!
令人窒息的死寂笼罩了整个大厅!仿佛时间都在这一刻凝固了。空气中弥漫着蜡烛燃烧的焦油味、貂裘的膻味、张之极失禁散发出的浓烈骚臭,以及一种名为“末日”的、深入骨髓的恐惧。
“噗通!” “哗啦!”
张之极肥胖的身体彻底瘫软,如同一滩烂泥般滑倒在地,身下那片深色的水渍迅速扩大,刺鼻的气味更加浓烈。他双目圆睁,瞳孔涣散,嘴巴无意识地大张着,发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声,显然已彻底被恐惧攫住了心神,连最基本的反应都已丧失。
“夫人!夫人!”丫鬟婆子的惊呼声打破了短暂的死寂。刘氏在破城巨响的冲击下,连最后一声尖叫都没能发出,直接翻着白眼软倒下去,被手忙脚乱的仆妇们七手八脚地架住。她精心梳理的发髻散乱,昂贵的珠翠歪斜,脸上厚厚的脂粉被冷汗浸湿,糊成一团,哪里还有半分国公府世子夫人的雍容?只剩下濒死般的灰败和狼狈。
“城…城破了?乱兵…进城了?”一个管事模样的中年男人脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着,喃喃自语,身体不由自主地筛糠般抖了起来。
“完了…全完了…跑…快跑啊!”另一个护院头领猛地惊醒,如同受惊的兔子般跳了起来,下意识地就想往厅外冲,却被身边人死死拉住。
“肃静!”一声压抑着雷霆之怒的暴喝如同惊雷炸响!
英国公张维贤猛地一掌拍在身旁的紫檀木高几上!“砰!”一声巨响,几上的茶盏被震得跳起,滚落在地,摔得粉碎!滚烫的茶水溅了一地,如同此刻崩溃的人心。
张维贤须发皆张,苍老的面容因为极致的愤怒和痛心而扭曲,那双平日里深邃如古井的眼眸,此刻却燃烧着熊熊的火焰,死死地盯着厅内这些失魂落魄、丑态百出的族人、管事!他高大的身躯挺得笔直,如同被狂风骤雨猛烈冲击,却依旧不肯倒下的礁石!那破城的巨响,那满城的哭嚎,如同冰冷的钢针,狠狠扎进他这位三朝老臣、大明柱石的灵魂深处!但比外敌更让他痛彻心扉的,是眼前这些承袭了英国公爵位、享受着泼天富贵,却在国难当头时,连一丝血性、一分担当都荡然无存的子孙家奴!
“看看你们!看看你们!”张维贤的声音嘶哑,带着一种悲怆的穿透力,每一个字都像鞭子抽打在众人脸上,“食君之禄,担君之忧!尔等世受国恩,高爵厚禄!如今京城遭劫,乱兵横行!陛下急召平乱!尔等便是这般回报君恩?!便是这般为祖宗争光?!瘫软如泥,失禁晕厥,惶惶如丧家之犬!英国公府的脸面,我张家的脊梁,都被你们丢尽了!”
他的目光如同实质的冰锥,狠狠扫过瘫在地上、散发着恶臭的张之极,扫过被丫鬟架着、人事不省的刘氏,扫过那些面无人色、瑟瑟发抖的管事护院。那目光中的失望、愤怒、鄙夷,浓烈得如同实质的寒冰,让每一个被扫视到的人都不由自主地低下头,恨不得找个地缝钻进去!
“父亲…”张之极似乎被父亲的怒喝震得回魂了一丝,艰难地抬起沾满污秽的脸,涕泪横流,声音抖得不成样子,“儿…儿臣…怕…怕死啊…乱兵…乱兵进城了…他们…他们会杀光我们的…父亲…我们…我们快跑吧…躲起来…”
“住口!”张维贤厉声打断,那目光几乎要将张之极生吞活剥,“贪生怕死,懦弱无能!你也配做我英国公世子?!祖宗基业,就毁在你这等废物手中!”他胸口剧烈起伏,显然气到了极点。
就在这时,一阵更加清晰、更加狂乱的喧嚣声浪,如同汹涌的潮水,猛地从府门外的街道上席卷而来!
“杀啊!抢粮!抢钱!”
“狗官!还我血汗钱!”
“挡我者死!”
“快跑!乱兵朝这边来了!”
女人的尖叫声、孩子的哭嚎声、男人的怒吼声、兵刃碰撞的刺耳声、房屋被撞破的碎裂声…各种声音混杂在一起,形成一股令人头皮发麻、心胆俱裂的恐怖声浪!其中还夹杂着几声凄厉的惨叫,如同被掐断了脖子的公鸡,瞬间又湮灭在更大的混乱之中!显然,乱兵已经冲破了西直门附近的防线,如同决堤的洪水,开始在这座帝国的心脏地带疯狂肆虐!英国公府所在的区域,也绝非净土!
这近在咫尺的恐怖声浪,如同最后一根稻草,彻底压垮了厅内本就摇摇欲坠的神经!
“国公爷!国公爷!”一个浑身是血、头盔歪斜的家丁连滚带爬地冲进大厅,噗通一声跪倒在地,声音带着哭腔和极致的恐惧,“乱兵…乱兵冲过来了!离…离府门就隔了两条街了!他们…他们见人就砍!见铺子就抢!放火!到处放火!我们…我们守在外面的几个兄弟…都…都…”
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