就在这大厦将倾、信用即将彻底崩塌的千钧一发之际——
“砰！”
一声震耳欲聋的铳响，陡然从码头方向传来，压过了所有的喧嚣！
疯狂冲击的人群为之一滞。
只见码头之上，苏明玉依旧站在那里，狐裘大氅在寒风中猎猎作响。她的身边，一名护卫手中的燧发短铳枪口还冒着袅袅青烟。
她的脸上再无平日的温婉，只剩下冰封般的冷厉和决绝。她的目光扫过下方混乱的人群，声音通过一个铁皮卷成的简易喇叭，清晰地传开，带着一种不容置疑的力量：
“假的？谁说那是皇家银行兑出的银元？！”
她举起手中那枚被剪开的假银元，高高扬起：“诸位看清楚！这假银元做工粗劣，边缘毛躁，银色浮夸，与我皇家银行铸造的足色银元天差地别！分明是有人暗中仿造，故意投放市场，扰乱金融，毁我朝廷信誉！”
她的话语如同冰水，泼洒在有些疯狂的人群头上，让一部分人稍稍冷静下来，开始仔细分辨。
苏明玉继续道，语气斩钉截铁：“我苏明玉，以皇家银行行长之名，以越国公府信誉担保！凡我皇家银行发行之银元、宝钞，绝无虚假！皆可足额兑付官银！昨日大家有目共睹！今日，依然如此！”
她猛地一挥手：“开侧门！设立验银台！凡有怀疑者，可当场验看银元成色！凡持有我银行凭证者，依序兑付，分文不差！”
紧接着，她的语气陡然转寒，目光如利剑般射向人群中几个依旧在煽风点火的身影，以及那个最初拿出假银元的汉子：“但！若有宵小之辈，胆敢以假乱真，散布谣言，煽动民变——格杀勿论！苏州府衙官兵已在路上，锦衣卫缇骑也已奉越国公令抵达苏州！作乱者，绝无姑息！”
话音未落，街道尽头果然传来了整齐而沉重的脚步声，以及马蹄声！一队队顶盔贯甲的官兵，在一名游击将军的率领下，正跑步向这边赶来！肃杀之气，扑面而来！
与此同时，几名护卫如同猛虎下山，径直冲入人群，目标明确，直扑那几个带头煽动者和那个拿着假银元的汉子！
那汉子见势不妙，还想挣扎逃跑，却被一名护卫一脚踹翻在地，死死按住。他怀中，又掉出几枚同样制式的假银元。
真相，似乎不言而喻。
在武力威慑和部分事实面前，疯狂的恐慌潮水终于开始缓缓退去。大部分百姓看着那些被拿下的煽动者，看着赶来的官兵，再看看银行重新打开、摆出验银工具的侧门，躁动的心渐渐平复，开始重新排队，只是眼神中依旧充满了惊疑不定。
苏明玉看着暂时又一次被控制住的场面，心中却没有半分轻松。
假银元……对方竟然动用如此下作且致命的手段！这已经不仅仅是商业竞争或政见不合，这是要从根本上摧毁大明的金融秩序，动摇国本！
她走下码头，来到被押起来的那个汉子面前，蹲下身，捡起一枚假银元，冷声问道：“说，谁指使你的？这些假银子，从哪里来的？”
那汉子面如死灰，浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，却死死咬住，不肯开口。
苏明玉也不逼问，只是对护卫使了个眼色：“带下去，好好‘招待’，务必撬开他的嘴。”
她知道，这只是一个开始。制造和投放如此数量的假银元，绝非一两人所能为，背后必然有一个严密的网络。而散布谣言的，和投放假币的，很可能就是同一伙人，或者说，是同一个幕后主使在操控。
她抬起头，望向北方，目光仿佛穿透了千山万水，看到了北京城中的波谲云诡。
钱谦益……陈演……还是江南那些盘根错节的士绅豪门？
这一局，对方已经图穷匕见。
而她，也必须拿出更强硬、更彻底的手段，才能保住这岌岌可危的信用，保住张世杰呕心沥血推行的新政！
“传令，”苏明玉对身边一名亲信低声道，声音冷得像冰，“启动‘清道夫’计划。让夜枭的人，动用一切手段，给我挖出假银元的源头和所有传播谣言的节点。宁可错杀一千，也绝不放走一个！”
风雨欲来，苏州城的上空，阴云密布，杀机四伏。这场没有硝烟的战争，已然进入了最血腥、最残酷的阶段。
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