沈阳城外，浑河两岸，昔日八旗贵族的跑马围场，如今已是人声鼎沸。凛冽的春风依旧刺骨，却挡不住成千上万衣衫褴褛、面黄肌瘦的人群眼中那点灼热的希望。他们是从山东、河北逃难而来的汉民，是从朝鲜北部被招募而来的贫苦农户，如同汇聚的溪流，被一纸《辽东垦荒令》吸引到了这片刚刚经历战火洗礼的黑土地上。远处，残留的烽燧台默默矗立，近处，新搭建的简陋窝棚连绵成片，炊烟袅袅，与尚未散尽的硝烟气息混杂在一起，构成一幅奇异而充满生机的画卷。
张世杰并未摆出国公仪仗，只带着少数亲卫，与苏明玉、周文望以及一位身着朴素儒衫、眼神却炯炯有神的中年人，一同骑马巡视至此。他勒住马缰，望着眼前这喧嚣而混乱，却蕴含着无限可能的场面，深邃的眼眸中闪烁着一种不同于战场杀伐的、更为复杂的光芒。
“国公爷，自《垦荒令》颁布半月以来，仅辽阳、沈阳两府，已登记造册，愿意落户垦荒的流民、朝鲜贫民，已超过五万户，丁口近二十万！后续还在不断增加！”周文望指着眼前的人潮，语气中带着振奋，也带着一丝压力，“如何妥善安置，划分田亩，发放农具种子，维持秩序，皆是千头万绪。”
张世杰微微颔首，目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖，却依旧紧紧攥着官府发放的、写有自己姓名和编号的木牌，眼中充满期盼的流民。他知道，这些人，是大明内部积弊的缩影，也是他经营辽东最宝贵的人力资源。
“乱世求活，民不畏死。”张世杰缓缓开口，声音不高，却清晰地传入周围几人耳中，“建虏肆虐，官吏贪腐，豪强兼并，方使中原百姓流离失所，甘冒奇险，奔赴这塞外边陲。本公颁布《垦荒令》，许他们田地，免他们赋税，非仅为一时之仁政，更是为这辽东大地，扎下我汉家永固之根基！”
他制定的《辽东垦荒令》极为优厚：
一、凡大明子民（含归顺汉人包衣）及愿归化之朝鲜贫民，皆可于辽东各府县登记，每丁授熟田二十亩，或生荒地五十亩，三年内免征任何赋税徭役。
二、官府无偿借贷第一年所需粮种、口粮及基础农具，待第三年后再分期缓偿。
三、鼓励垦荒组成“屯垦营”，以百户为单位，互助合作，官府派员指导，并提供一定安全保障。
四、开垦之地，发放地契，承认其私有，并可继承、转让（需报官备案）。
如此条件，对于在中原失去土地、饱受盘剥的流民而言，无异于天堂。消息通过商人、驿卒乃至夜枭的渠道迅速传开，这才有了眼前这万民来投的盛况。
“政策虽好，然花费亦是巨大。”苏明玉接口道，她今日穿着一身便于行动的胡服，秀眉微蹙，计算着开销，“首批五万户，仅第一年的口粮、种子、农具借贷，便需银元近百万，这还不算组织运输、管理官吏的薪俸。后续水利兴修，更是吞金之兽。若非有朝鲜岁贡及银行运作支撑，此事绝难推行。”
张世杰看向她：“钱粮之事，由你统筹，本公信你。银行需加快在辽东各府县设立分号，不仅为放贷，更要吸纳存款，汇通南北，使银钱活起来。”
“明玉明白。”苏明玉郑重点头，她知道，这是将皇家银行的根系深深扎入辽东土壤的绝佳机会。
这时，张世杰将目光转向那位一直沉默寡言的中年儒生，语气中带着一丝难得的敬重：“宋先生，这农事之本，增产之道，便要多多倚仗您和格物院了。”
此人正是被张世杰从南方延请而来的大才，被誉为“中国的狄德罗”的宋应星！他原本醉心于编纂《天工开物》，对仕途兴趣寥寥，却被张世杰“格物致用、富国强兵”的理念以及提供的无限研究支持所打动，北上出任新成立的“皇家格物院”首席院士。
宋应星闻言，拱手一礼，神色专注而严谨：“国公爷客气。‘食为政首’，农事乃国本。在下与格物院同僚，已根据辽东气候土壤，选定数种高产、耐寒、抗瘠之作物，正欲推广。”他指向身后几辆覆盖着毡布的大车，“此乃从南洋、闽浙一带千方百计搜集而来的番薯（甘薯）藤种与玉米（玉蜀黍）种子。此二物，不择地力，产量远胜粟麦，尤其番薯，枝叶藤蔓皆可充饥，实乃备荒救民之祥瑞！”
然而，屯垦大业并非一帆风顺。
就在张世杰等人巡视之时，不远处突然传来一阵骚动和争吵声。只见一群新来的流民，正与几名穿着号褂、似乎是本地屯垦营的人推搡争执。
“凭什么说这块地是你们营先看上的？官府说了，谁开出来就是谁的！”
“放屁！我们营早就把界桩都打好了！是你们后来想强占！”
“界桩？谁知道是不是你们刚插上的！”
双方情绪激动，眼看就要演变成械斗。维持秩序的几名小吏根本弹压不住。
刘文秀（今日负责护卫）眉头一皱，正要派兵弹压，张世杰却抬手制止。他策马缓缓上前，沉声问道：“何事喧哗？”
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