北疆的棋局已然布下，格物院的星火悄然点燃，分封的远景更如一颗投入心湖的巨石，在核心将领中激荡起无尽的涟漪。英国公府的书房，仿佛一个永不疲倦的中枢，处理着来自帝国四面八方的信息，权衡着当下与未来的每一步。张世杰的目光，在巨大的寰宇全图上停留的时间越来越长，他的视线不再仅仅局限于北方广袤的陆地，也开始越来越多地投向那片环绕着神州大陆、蔚蓝而深邃的海洋。
案头一份来自东南沿海的常规军情奏报，引起了他的特别注意。奏报中提到，盘踞福建、依托海贸与坚韧抵抗而存续的郑氏集团，其首领郑芝龙之子郑森（即后来的郑成功），年方弱冠，却已显露出不凡的胆识与统御力，近日于金厦一带屡挫试图招安或进剿的清军（其，其麾下舟师犀利，熟悉海情，是一股不可小觑的力量。奏报的末尾，例行公事地询问中枢对郑氏集团是“剿”是“抚”。
“郑森……郑成功……”张世杰的手指轻轻敲击着这个名字。在他的记忆深处，这个名字与“收复台湾”、“抗清旗帜”紧密相连。更重要的是，郑氏家族拥有这个时代东亚最强大的海上力量和完善的贸易网络。辽东已平，北疆方略已定，陆上的威胁虽未完全消除，但大势已向大明倾斜。然而，未来的征途，绝不应止步于大陆。那分封海外的宏图，那掌控东西洋贸易巨利的野心，乃至防范可能来自海上的威胁，都需要一支强大的、忠诚的海上力量作为支撑。眼下大明的官方水师，承平日久，早已腐朽不堪重任。而郑成功的势力，无疑是一颗极佳的、有待雕琢的璞玉。
“来人。”张世杰沉声唤道。
亲卫队长应声而入。
“去请苏明玉行长，另外，让‘夜枭’负责东南事务的负责人也来一趟。”张世杰吩咐道，目光依旧没有离开地图上那蜿蜒的海岸线和星罗棋布的岛屿。
不多时，苏明玉率先到来。她如今执掌皇家银行，气度愈发雍容干练，眉宇间少了些许商贾的圆滑，多了几分执掌金融权柄的沉稳与锐利。稍后，一个面色黝黑、身形精悍、作商人打扮的中年男子也悄无声息地进入书房，他是“夜枭”系统中代号“海东青”的头目，专门负责东南沿海及海外情报。
张世杰没有寒暄，直接指向那份奏报：“郑森此人，以及郑氏家族的海上力量，你们了解多少？”
苏明玉率先开口，她从商业角度切入：“回国公爷，郑家掌控东南海贸数十年，其船队规模庞大，航线遍及东洋、南洋，与倭国、佛郎机（葡萄牙）、红毛夷（荷兰）皆有贸易往来。其财力雄厚，据说富可敌国。郑森年少时曾于南京国子监求学，拜入大儒钱谦益门下，文武兼修，在东南士民中颇有声望。若能与之合作，对我大明打通海上商路，获取海外财富，大有裨益。”
“海东青”则补充了更多军事和内部情报：“主公，郑森虽年轻，但性格刚毅，极有主见，与其父郑芝龙的圆滑投机有所不同。他麾下核心骨干多是对大明抱有忠义之心的将领和水手，战力不弱。目前他们最大的压力来自两个方面：一是陆上残清势力的逼迫，二是海上红毛夷盘踞大员（台湾），对其贸易航线构成威胁。郑芝龙目前态度摇摆，既想保持独立性，又担心被南北夹击。”
张世杰静静听完，心中已然有数。他需要这支海军，但绝不能让其成为第二个尾大不掉的藩镇。直接招安？以郑成功的傲骨和郑氏集团的独立性，恐怕难以让其真心归附，反而可能引起警惕和抵触。最好的方式，是建立一种基于共同利益和相互需要的合作关系，逐步渗透，施加影响，最终将其纳入自己的体系。
“郑森……此人志向不小，绝非甘居人下之辈。”张世杰缓缓开口，“直接以朝廷名位相召，未必是上策。他现在最需要什么？”
苏明玉立刻接道：“稳固的根据地、抵御清军和红毛夷的支援，或许……还有认可其抗清事业的大义名分。”
“海东青”也道：“还有粮饷、军械，尤其是擅长陆战的精锐，助其巩固金厦，甚至反攻漳泉。”
张世杰眼中闪过一丝了然，他看向苏明玉：“明玉，以皇家银行和你苏家的名义，可能组织一支‘商队’，携带一批他们急需的物资，如粮食、布匹、药材，以及……一部分不易追查来源的精良兵甲和火铳，前往金厦，与郑氏洽谈‘商贸合作’？”
苏明玉心领神会，这是明修栈道暗度陈仓之计。她略一思忖便点头：“可以操作。东南沿海贸易本就是我苏家旧业，如今有银行背书，更容易取信。只是，这批‘特殊货物’的价值和意图，需要一位足够分量的使者去传达。”
张世杰目光转向“海东青”：“选派一位胆大心细、熟悉海情、且能言善辩之人，充作商队副使。他的任务，是设法见到郑森本人，传达我英国公的‘敬意’与‘合作’之意。记住，不是招安，是合作！告诉他，本公欣赏其忠义之心，理解其独抗虏贼与西夷之艰难。大明北疆已定，不日将全力经略南方。愿与其互为奥援——他可从我处获得必要的物资、情报，乃至在合适的时机，陆上兵力之支援；而本公，希望在未来，他的舟师能成为大明开拓海疆、清剿海寇、贯通东西洋贸易的利剑！”
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