蓟镇，古北口。
夏日的晨光刺破薄雾，将蜿蜒于崇山峻岭之巅的万里长城染成一片金辉。这里曾是帝国北疆最敏感的神经末梢，每一块斑驳的城砖都浸透着数百年来与塞外游牧民族交锋的血与火、恐惧与坚韧。然而今日，当那面象征着无上权柄与赫赫战功的“张”字大纛，以及“镇北侯”、“靖海侯”的将旗出现在古老敌楼之上时，弥漫在关隘空气中的，不再是以往那种沉甸甸的压抑与警惕，而是一种前所未有的、混合着胜利者自信与开拓者野心的磅礴气息。
张世杰依旧是一身便于行动的玄色劲装，外罩一件暗纹披风，并未穿着彰显身份的国公袍服。他手扶垛口，身形挺拔如松，深邃的目光越过脚下蜿蜒的城墙，投向北方那一望无际、天地相接的苍茫草原。山风猎猎，吹动他的衣袂，却吹不散他眼中那如同实质般的锐利与审视。
李定国与刘文秀分立两侧，皆身着常服，但久经沙场的杀伐之气与身居高位的气度，让他们即便静立不语，也如同出鞘的利剑与沉渊的古玉，令人不敢逼视。几位随行的核心将领与幕僚，则恭敬地落后数步，屏息凝神。
“犹记得当年，初入京营，首次随军巡边至此。”李定国声如洪钟，打破了沉默，他指着关外那片广袤的土地，语气中带着感慨，“那时，望着这片草原，只觉凶险莫测，胡骑飘忽，不知何时便会叩关而入，烧杀抢掠。心中所念，唯有紧守关隘，保境安民。”他回想起自己作为流寇将领时，也曾觊觎关内的富庶，更能体会当年明军守边的那种被动与无奈。
刘文秀抚须颔首，接口道：“定国兄所言极是。昔日长城，于我大明而言，是屏障，是边界，亦是……枷锁。将我们与塞外隔开，也将我们的视野与雄心，局限在了这堵墙之内。每年秋高马肥之际，九边将士无不枕戈待旦，如临大敌，耗费国帑无数，却也只能被动防御，难有根本改观。”他的话语更为理性，道出了以往中原王朝面对北方游牧势力时的战略困境。
张世杰没有说话，但他微微起伏的胸膛，显示他内心同样不平静。他想起自己魂穿之初，在英国公府内挣扎求存，想起初入腐朽京营时的愤懑与无奈，想起振武营草创的艰辛，想起中原剿匪的血战，想起松锦决战的惨烈与辉煌，更想起犁庭扫穴、龙旗插上凤凰楼那一刻的万丈豪情……一步步走来，尸山血海，权谋算计，终于将曾经悬于头顶的利剑彻底粉碎，将大明北疆的威胁，从心腹大患变成了……眼前这片等待征服与经营的土地。
他的目光缓缓扫过苍茫的草原，那里水草丰美，河流如带，隐约可见极远处如同白云般移动的羊群。这不再是需要严防死守的威胁之源，而是蕴藏着无数牛羊马匹、矿产资源，可以开辟良田、建立城镇，并能以此为基础，进一步经略更遥远漠北乃至西域的广阔天地！
“屏障？边界？枷锁？”张世杰终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“从今日起，长城，于我辈而言，当为！！”他猛然抬手，指向关外，“是！是通往更广阔世界的！更是我等建功立业、名垂青史的！！”
他转过身，目光灼灼地扫过李定国、刘文秀以及每一位将领：“诸位，睁大眼睛看清楚！眼前这片草原，不再是需要耗费百万军民、亿万钱粮去防御的负担！它是上天赐予我大明，赐予我等开拓者的无主之地！是能让诸位封侯拜相，乃至裂土封疆，建立万世基业的煌煌舞台！”
他每说一句，众人的呼吸便急促一分，眼神也越发炽热。裂土封疆的远景，早已在核心圈层中传开，此刻结合这壮阔的实地景象，更具冲击力与真实感。
“定国，”张世杰看向勇猛无匹的爱将，“你可看见那察哈尔部曾经的牧场？水草之丰美，足以养育十万铁骑！未来，那里或可建起一座属于你‘镇北侯’的城池！”
李定国虎目精光爆射，仿佛已经看到自己率领铁骑在那片草原上纵横驰骋，他重重抱拳：“主公！李定国愿为前锋，为主公拿下这片草场！”
“文秀，”张世杰又看向沉稳多谋的刘文秀，“鄂尔多斯之地，河套平原，自古便是塞上江南。若能将额哲握于手中，加以经营，引汉民屯垦，兴修水利，那里产出之粮草，足以支撑我大军远征漠北！此事，需你之智谋。”
刘文秀深吸一口气，眼中闪烁着计算与憧憬的光芒：“文秀明白！扶额哲以收漠南，此乃釜底抽薪之策。若能成功，漠南诸部便如断脊之犬，唯有归附一途！”
张世杰再次面向北方，张开双臂，仿佛要将整个草原拥入怀中：“多尔衮窜逃科尔沁，不过是疥癣之疾！蒙古诸部首鼠两端，亦不过是待价而沽！他们看到的，只是眼前的草场与牛羊。而我等要的，是让这长城内外，皆为我华夏耕牧之地，皆行我大明律法教化，皆奉我皇明正朔！”
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