厦门，鼓浪屿。
崇祯十九年四月十五，晨光初露。这座悬于海中的小岛，此刻正被一场春雨笼罩。细雨如丝，将屿上的红砖洋楼、蜿蜒石径、还有那几株百年榕树，都洗得清亮。
岛屿最高处的日光岩上，一座新建成的庞大建筑群依山而筑。白墙青瓦，飞檐斗拱，典型的闽南风格，但细看之下，又有不同——主楼前的广场上，竖着一根三丈高的旗杆，顶端飘扬的不是龙旗，而是一面深蓝底色、绣着银色船锚与书本交叉图案的旗帜。
那是“大明皇家海军讲武堂”的校旗。
广场上，三百名身着崭新蓝色学员服的青年站成方阵。他们大多十七八岁年纪，面庞稚嫩，但眼神中透着与年龄不符的坚毅。雨水打湿了他们的短发，浸透了棉布制服，却无人动弹分毫。
队列最前方的高台上，郑成功负手而立。他今日未着戎装，而是一身藏青色儒生长衫，腰间系着玉带，倒像是书院的山长。身旁站着施琅、宋应星，还有几位面容奇特的人物——两个金发碧眼的泰西人，一个肤色黝黑的南洋土着，还有一个蓄着月代头的倭国人。
“今日，大明皇家海军讲武堂，正式开学。”
郑成功的声音在雨幕中回荡，不高，却清晰地传入每个学员耳中：“你们这三百人，是从福建、广东、浙江、南直隶四省十二万报名者中，层层筛选而来。有人是水手世家，七岁就能驾船；有人是农家子弟，连海都没见过；有人读过私塾，有人大字不识。但今日站在这里，你们就只有一个身份——海军学员。”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻的面孔：“在你们入学之前，我要先讲清楚讲武堂的规矩。第一条，也是最重要的一条——”
郑成功转身，指向身后校门上悬挂的一块巨大牌匾。牌匾上以朱漆写着八个大字：
上船为兵，下船为民。
“从今日起，大明水师，废除世袭兵制，废除军户制度。”郑成功的声音陡然提高，“你们不是谁的私兵，不是谁的奴仆，你们是大明的军人！上船为兵，领朝廷俸禄，受军法约束；下船为民，可归家，可娶妻，可置产，与寻常百姓无异！”
台下学员中，不少人眼眶瞬间红了。
他们中有一半以上，是世代的军户。祖祖辈辈被编入军籍，子子孙孙都要当兵，不能科举，不能经商，连离开驻地都要层层报批。他们见过父辈在船上操劳一生，老了被赶回家中，连半分抚恤都拿不到。他们见过军官将士兵视作奴仆，动辄打骂，克扣粮饷。
而今天，这位年轻的靖海大将军，亲手砸碎了这延续了二百多年的枷锁。
“但是！”郑成功话锋一转，“权利与义务对等。既然享受军人的荣耀和待遇，就要承担军人的责任。讲武堂学制三年，三年间，你们要学习天文、地理、算术、炮术、操船、搏击、火器……总计二十七门课程。每月一小考，每季一大考，年终总考。不合格者，第一次罚饷，第二次降级，第三次——开除。”
他的目光如刀：“不要以为进了讲武堂就万事大吉。三年后毕业考试，只有前一百名能授实职，其余人等，要么留校任助教，要么分配到各船做见习军官。五年内若不能独立指挥一艘战船，一样要退役。”
雨越下越大，学员们的衣服已经湿透，但无人理会。所有人都屏住呼吸，听着台上那位将军的每一句话。
“现在，介绍你们的教官。”郑成功侧身，指向身旁那位金发碧眼的中年泰西人，“这位是威廉·达克先生，原荷兰东印度公司‘七省号’战舰的炮术长。去年澎湖海战被俘，自愿留在大明任教。他将教授你们炮术和弹道学。”
达克上前一步，用生硬的汉语道：“年轻人，在海上，火炮是……是国王。你们要像对待情人一样，对待它。”
台下响起压抑的笑声。达克也不恼，反而咧嘴笑了，露出一口被烟草熏黄的牙齿。
郑成功又指向另一位泰西人：“这位是安东尼奥·费尔南德斯，原葡萄牙澳门总督府的首席领航员。他将教授你们航海术、测绘学和星象学。”
费尔南德斯是个瘦高的中年人，面容严肃，微微鞠躬，没有说话。
“这位是马库斯，”郑成功指向那个皮肤黝黑的南洋土着，“来自巴达维亚，是爪哇最好的操帆手。他将教授你们帆缆和操船。”
马库斯咧嘴一笑，露出满口白牙，双手比划着帆索的动作。
最后，郑成功指向那个倭国人：“这位是岛津义久，原日本萨摩藩水军教头。他将教授你们接舷战和白刃搏杀。”
岛津义久面无表情，只是按日本礼仪深深鞠躬，腰间那柄倭刀在雨中泛着寒光。
台下的学员们面面相觑。让红毛夷、倭寇来当教官？这简直是闻所未闻。
郑成功看出了他们的疑虑，朗声道：“我知道你们在想什么。但我要告诉你们——在海上，能杀死敌人的本事，就是好本事。不管这本事是谁教的。达克先生能在一千步外，用二十四磅炮击中桅杆；费尔南德斯先生能在没有罗盘的情况下，靠着星象横渡大洋；马库斯能在飓风中收帆保船；岛津先生能在接舷战中以一敌十。这些，你们想不想学？”
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