当那艘曾经沉没的巨舰从图纸上重新站起来，当那些用生命换来的教训被锻造成更坚硬的钢铁——郑成功知道，这一次，他们不会再失败了。
崇祯四十年九月初九，卯时三刻。
登州港。
深秋的清晨，海面上笼罩着一层薄雾。雾气缓缓流淌，像一层轻纱，遮住了远处的海天线。港口里静悄悄的，只有几声海鸥的鸣叫，偶尔打破这清晨的宁静。
但今天，这份宁静注定要被打破。
码头上，黑压压站满了人。有穿官服的，有穿甲胄的，有穿短褐的工匠，有穿长袍的商人。至少上万人，把整个码头围得水泄不通。
所有人的目光，都盯着港口深处那两座巨大的船坞。
船坞里，两艘庞然大物，正在雾气中若隐若现。
那是“定远”号和“镇海”号。
大明第二代铁甲舰。
比第一代“镇远号”更大，更坚固，也更先进。长六十丈，宽十丈，排水量四千吨。船身全部包覆着两寸厚的铁板，甲板上立着四根粗壮的烟囱。最引人注目的，是那四座巨大的炮塔——每座炮塔里，装着三门三百斤重的线膛炮，可以三百六十度旋转，任意方向射击。
这是格物院花了两年时间，用三百多条人命换来的教训，重新设计、重新建造的钢铁巨兽。
雾气渐渐散去。
阳光透过云层，洒在那两艘巨舰上。
铁板，在阳光下泛着黝黑的光芒。
炮塔，在阳光下缓缓转动。
人群，爆发出震天的欢呼。
“定远！镇海！定远！镇海！”
欢呼声，一浪高过一浪，震得海鸥四散惊飞。
辰时三刻，郑成功出现在码头上。
他穿着一身玄色劲装，腰间悬着那柄跟随他二十年的长刀。他的头发已经有些花白，脸上多了几道深深的皱纹，但那双眼睛，依旧锐利如鹰。
人群自动让开一条路。
他一步一步，走向那两艘巨舰。
走到“定远”号面前，他停下脚步，仰起头，望着那高高耸立的船身。
六十丈长，十丈宽。
比他的旗舰“靖海号”大两倍。
比英国人的“海上主权号”大三倍。
他的手，轻轻抚过那些冰冷的铁板。
那些铁板，是用三千名工匠，花了两年时间，一锤一锤锻打出来的。每一块铁板后面，都有一条人命。
他想起两年前，“镇远号”爆炸沉没的那个下午。
三百多人，死在那场灾难里。
他们的尸体，被炸成碎片，被烧成焦炭，被海水吞没。
他们的名字，刻在石碑上，立在金山崖顶。
“郑将军。”一个声音从身后响起。
郑成功回头。
格物院掌院宋应星，拄着拐杖，颤巍巍地站在他身后。这位八十二岁的老人，头发全白，脸上布满深深的皱纹，但眼睛里的光，比两年前更亮。
“宋掌院。”郑成功连忙扶住他，“您怎么亲自来了？”
宋应星微微一笑：
“这两艘船，是老头子这辈子最后的念想。不来看看，死也不瞑目。”
他看着那两艘巨舰，眼中满是复杂的光芒：
“比我想的还好。比我想的还好啊。”
郑成功沉默片刻，忽然问：
“宋掌院，这一次，不会再炸了吧？”
宋应星看着他，一字一顿：
“郑将军，老头子用这条命担保。再炸，老头子陪你一起死。”
巳时三刻，郑成功登上了“定远”号。
甲板上，三百名水手整齐列队，一个个挺胸抬头，眼神里满是骄傲。
郑成功从他们面前走过，一个一个看过去。
这些水手，都是他从东海舰队精挑细选出来的。有的跟了他二十年，有的才入伍三年。但每一个，都是最优秀的。
走到最后一个面前，他停下脚步。
那是一个年轻的士兵，最多十八九岁，脸上还带着稚气。但他的眼睛，亮得像两颗星星。
“叫什么？”郑成功问。
那士兵挺起胸膛：
“回将军，小人叫郑小虎。”
郑成功笑了：
“姓郑？跟我是本家？”
郑小虎的脸红了：
“小人……小人不是那个意思……”
郑成功拍拍他的肩膀：
“好好干。打完仗，我给你说个媳妇。”
周围的人都笑了。
郑小虎的脸更红了，但眼睛里，满是兴奋。
午时三刻，试航开始。
“定远”号和“镇海”号，缓缓驶出船坞。
蒸汽机的轰鸣声，震耳欲聋。那四根烟囱喷出的黑烟，拖成四道长长的墨迹，在蓝天白云下格外醒目。
岸上的人群，再次爆发出欢呼。
郑成功站在“定远”号的船头，迎着海风，一动不动。
船身微微颤抖，速度越来越快。
十节。
十二节。
十五节。
十八节。
比最快的帆船还快一倍。
“炮塔测试！”他下令。
四座炮塔，同时开始转动。三百六十度，一圈，两圈，三圈。平稳，顺滑，没有一点卡顿。
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