温酒酒及笄后，日子过得愈发鲜活。
她成了温家生意的主心骨，脚不沾地地转着——清晨去米铺核对着新到的粳米成色，午后转去布庄看新到的苏杭绸缎，傍晚又往城外庄子里瞧佃户们春种。偶尔得闲，便约着几个好友去熙春楼的晚香小院，点一碟醉蟹、一壶梅子酒，看窗外竹影摇摇曳曳。
更常做的，是约上王婉清、柳玉茹和刘慕柠三个好友。有时是挑个晴日去玉泉山郊游，踩着青苔石阶往上爬，手里还不忘拎着食盒，里面装着刚出炉的桂花糕；有时索性去城外柳家的庄子小住，白日里跟着佃户学摘菜，傍晚围坐在廊下听柳玉茹讲话本，讲到动情处，四人便凑在一起抹眼泪；也偶尔会带上护卫和丫鬟，一行人浩浩荡荡去径山寺许愿祈福，女儿家此时最常许的愿自然是盼望有个好姻缘。
张氏看女儿这般自在，常跟温如晦感叹：“女孩子家，也就这几年能松快些。等将来出了阁，哪还有这般随心所欲的日子。”温如晦虽没接话，只是捻须点头，从不多加约束。任她在米铺里跟掌柜的争得面红耳赤，任她带着好友在庄子里疯跑，只在她晚归时，让厨下留着一盏灯，一碗热汤。这般无拘无束的日子，像檐下的风铃，清清脆脆，荡得人心头发暖。
这日午后，温酒酒踏进家门时，鬓边还沾着些暮春的柳絮。从熙春楼盘完账回来的路上，她特意绕去街角买了串糖画，此刻那甜香还萦绕在袖口。刚在廊下脱了沾尘的鞋，就听前院传来仆从慌里慌张的高叫：“宫里来人了——”
心下猛地一沉，她来不及细想，匆匆理了理衣襟便往前赶。转过月洞门，正见张氏指挥着仆妇在厅堂正中设了香案，香炉里新燃的檀香正袅袅升起。见她来，张氏忙拉过她的手，指尖竟有些发凉：“快跪下，仔细失了规矩。”
母女俩刚按礼仪跪好，便见两个穿石青宫装的嬷嬷引着一队内侍走进来。为首的嬷嬷面无表情，展开明黄卷轴时，那刺目的颜色在香案烛火下晃得人眼晕。
“奉天承运皇后，诏曰：枢密院副都承旨温如晦之女，温氏兰醑，娴静大方，温良敦厚，着赐婚于普安郡王赵伯琮为侧妃。择吉日完婚。钦此。”
“侧妃”二字像淬了冰，顺着耳尖滑进心里。温酒酒望着地上青砖的纹路，忽然想起前日和王婉清在河边摘的桃花，那时风都是暖的，怎么转瞬间，就冷得让人指尖发颤。
张氏接过懿旨时，指节都在打颤，却仍强撑着谢恩，并知会陈管家打赏。直到宫人们的脚步声消失在巷口，温酒酒才觉出膝头的麻意，她望着母亲鬓边新添的几丝白发，忽然懂了那些“松快日子短暂”的叹息，原是早有预兆。
温酒酒抬头望向窗外，暮春的日光明明亮亮，却照不进心底那片骤然腾起的阴霾。方才还在眼前的荠菜团子、话本故事，忽然间就变得遥远起来，像一场握不住的梦。
自打那道赐婚懿旨送进温府，门前的石板路就没断过人影。
清晨刚卸下门闩，温如晦的几位同年便结伴而来，手里拎着精致的礼盒，落座后先道贺，再绕着圈子打听郡王府的喜好。午后张氏正歇午觉，当年的手帕交也寻上门，说着早就瞧酒酒是有福气的，眼神却不住往内院瞟。
傍晚更热闹，几位穿便服的同僚带着家眷来访，男人们在厅上与温如晦论着时局，女眷们便拉着张氏说些胭脂水粉儿女家常的闲话，话里话外总绕回的体面。
仆妇们端茶送水脚不沾地，门房记录访客名帖的册子添了厚厚一沓。温酒酒躲在后院听着前厅的笑语喧哗，只觉得那道明黄懿旨像块石头，把原本清净的日子砸得叮咚作响。
懿旨定下的第三日，郡王府便遣人来了。青灰色的马车停在温府门口，内侍恭敬地递上帖子，说是郡王邀温姑娘过府赏花。温酒酒捏着那张洒金帖子，只淡淡回了句“偶感风寒，恐失礼数”。
如此拖了两回，到第四日，来的竟是赵伯琮身边最得力的长随小银子，站在廊下躬身道：“王爷说，只是在城外别院备了清茶，不见外客，姑娘若实在不便，王爷亲自来府上也是使得的。”话都说到这份上，再拒便显得刻意了。
温酒酒终究还是去了。
城外别院的荷塘边，赵伯琮已候在亭中，一身月白锦袍，玉冠束发，手里把玩着盏青瓷杯。见她来，他起身时带起的风里，竟有几分不易察觉的紧张。
落座后，他没提赐婚的事，只说些城外的景致，可目光却像牵了线的网，密密实实地落在她身上。温酒酒垂着眼看自己的指尖，忽觉那视线越来越沉，抬眼时正撞进他眸中——那里面翻涌着她从未见过的热切，像盛夏的骤雨，带着势不可挡的力道，又像深不见底的海，要将她整个人都卷进去、揉碎了融进骨血里。
她莫名地攥紧了袖口，只觉得那目光烫得人发慌，匆匆喝了口茶便起身告辞。赵伯琮也没拦，只在她转身时轻声道：“往后，不必再称病了。”那声音里的笃定，让她脚步一顿，后背竟沁出层薄汗来。
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