（作者吐槽：叮！您的对手曹操已上线，并向您发送了一封“表面笑嘻嘻，心里MMP”的邮件，请注意查收！谢总指挥如何接招？）
建安五年的春夏之交，河北大地在袁绍/谢安的治理下，呈现出一种战乱间隙中难得的蓬勃气象，俗称“版本更新后的休赛期”。幽州初步平定，新政有条不紊地推行，北疆的“导引镇煞”（搞基建）与“聚正破邪”（办学校）工程虽刚起步，却已让边郡军民感受到了一丝不同于公孙瓒时代的秩序与希望（至少不用天天担心被拉去BBQ了）。邺城的“文渊阁”初具规模，陆续抵达的学者们开始了对经典，尤其是《易》理与河图洛书的探讨（大型学术沙龙现场），虽尚未有突破性进展（主要是在吵架），但浓厚的学术氛围本身，便是一种无形的力量——至少墨水消耗量是上去了。
然而，这份相对的平静之下，暗流依旧汹涌，就像游泳池底下藏着几条食人鱼。并州前线，颜良的军报跟雪片似的飞来，内容高度一致：胡骑虽未再大规模犯边（大概是在读CD），但小股骚扰不断，行动轨迹愈发诡秘，今天抢只羊，明天烧个草垛，似乎在有意识地试探着什么，尤其围绕着雁门附近几处被地舆司标注为“高危区域”（祭品节点）的地方转悠，跟打卡签到似的。高览的“暗刃”也回报，在冀州与兖州交界地带，发现了疑似黑袍人活动的踪迹（黑导游？），其行踪指向南方，仿佛在说“江南皮革厂倒闭了……”（作者：串戏了！）
这一日，袁绍/谢安正在邺城大将军府的书房中，与沮授、田丰审阅各地送来的奏报，重点便是并州（胡人蹦迪）与南部边境（曹老板窥屏）的异动。书房里堆满了竹简和帛书，看起来像是个大型文件处理中心。
“主公，”田丰指着并州地图上几处被朱笔反复圈画、快要戳破的地方，语气严肃，“胡人此番骚扰，目的性极强，看似劫掠（顺便牵走几只羊），实则更像是在……测绘地形（兼职地质勘探？），或进行某种我等尚未理解的仪式准备（比如跳个广场舞？）。颜良将军虽加强了巡逻，然敌踪飘忽，难以根除，跟打地鼠似的，这边按下去那边又冒出来。”（颜良：我太难了！）
沮授则将目光投向南方，眼神深邃得能当望远镜使：“兖州曹操，自去岁击破吕布，收服张邈、张超等部（捡漏大师），又得青州部分黄巾降卒（人口+1），实力大增。其麾下谋士如荀彧、郭嘉、程昱等，皆当世奇才（智商天花板），武将如夏侯惇、夏侯渊、曹仁等，亦非庸碌（武力值爆表）。近来其细作在我冀州边境活动频繁，恐有北上之意（想来串门？带刀的那种）。”
袁绍/谢安静静听着，手指在地图上沿着黄河缓缓移动，仿佛在给黄河做按摩。他知道，与曹操的正面冲突，几乎是不可避免的，就像泡面和火腿肠是绝配。历史上官渡之战的阴影，如同达摩克利斯之剑悬在头顶，还是开了刃的。但如今的他，已非历史上的袁本初（内置谢安大佬插件），而曹操，也因他的出现和“黑帝”这个乱入的副本，其行动轨迹可能已经发生了微妙的变化（剧本杀拿错本了？）。
“曹操，世之奸雄也。”袁绍/谢安缓缓开口，语气中带着一丝棋逢对手的凝重（以及一点点遇到同行的欣赏？），“其用兵诡谲，善于权变（套路深），更兼知人善任（会画饼），确是我等心腹大患。然，其新定兖州、徐州，内部未稳（消化不良），青州更有显思（袁谭）在侧（盯着他后腰子），短期内大举北上，力有未逮。其所虑者，无非是我整合河北，势力坐大（怕我发育太好），故遣细作窥探，或行离间挑拨之事（散播谣言说我们食堂难吃）。”
他顿了顿，眼中闪过一丝看透一切的冷芒：“至于胡人与黑袍人之事，二者恐已勾结日深，达成了战略合作伙伴关系。胡人负责在明处制造混乱，掩护黑袍人在暗处进行他们的‘仪式’（偷偷读条）。此乃‘黑帝’惯用之伎俩，声东击西，老演员了。”
“主公明见。”沮授点头，表示这波分析在大气层，“既然如此，我军当如何应对？是主动南下，趁曹操立足未稳，给他来个‘惊喜’？还是稳固北方，全力应对胡患与‘黑帝’阴谋（先清小怪）？”
这是一个战略方向的抉择，选错了可能就要GG。
袁绍/谢安沉吟良久，内心两个灵魂在打架。谢安的灵魂让他倾向于稳扎稳打，先巩固根本（种田党万岁）；但袁绍的基业和当下的局势，又让他无法忽视曹操这个巨大的威胁（打架爱好者蠢蠢欲动）。
“两线作战，乃兵家大忌，容易精神分裂。”袁绍/谢安最终做出了决断，感觉脑子里的两个小人达成了共识，“‘黑帝’之威胁，诡异莫测，关乎根本（主线任务），优先级当在曹操之上。然，曹操亦不可不防，毕竟这家伙偷发育能力一流。”
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